Приключения Бэзила Скуридайна

Впрочем, доверие было относительным. Через три часа, когда корабли, обойдя мыс Кабо-Сан-Антонио, встали на якоря в широкой бухте с голубой прозрачной водой и белоснежными пляжами, к ним подошла шлюпка с пятью солдатами во главе с юным, но весьма строгим джентльменом. Представившись капралом морской пехоты ее Величества Брайаном Стэнли, он попросил Василия показать ему судно. Тщательно осмотрев его и задав Василию несколько вопросов, о его месте рождения и сословии, сержант, откланявшись вместе солдатами, покинул «Камиллу». На следующий день, к борту судна опять подошла шлюпка. Старший шлюпки, попросил дозорного передать капитану о том, что завтра, после утренней молитвы, его, на флагманский корабль «Бонавентура», приглашает адмирал сэр Фрэнсис Дрейк. На шлюпке с этого корабля его доставят туда и обратно.

Василий и его друзья крайне удивились тому, что его вызывает сам сэр Фрэнсис Дрейк. Они знали, с каким трепетом и уважением относятся простые англичане к этому храброму моряку и как боятся и ненавидят его испанцы! Но что ему нужно от безызвестного Бэзила Скуридайна?

Василий не стал гадать. Утром, следующего дня, когда с окружающих «Камиллу» кораблей флотилии замолкли голоса читальщиков Библии, он, несмотря на жару, при полном параде, спустился в подошедшую с корабля командующего шлюпку. Довольно быстро шлюпка достигла шестисот тонного «Бонавентура», и проскользнула под его высокий кормовой подзор в тень огромного бело-зеленого, с флагом св. Георгия в крыже полотнища адмиральского флага. Под любопытные взгляды матросов, собравшихся у борта, Василий поднялся на борт корабля. Вахтенный начальник, окинув привычным взглядом приглашенного, по залитому солнцем трапу, проводил его на ют.

— Мастер Бэзил Скуридайн с «Камиллы», сэр! — доложил вахтенный начальник сидевшему в кресле за столом, под сооруженным на юте навесом, небольшому коротко стриженному, светловолосому, с бородкой клинышком и короткими усами, человеку, одетому по моде этих широт в муслиновую рубаху и просторные панталоны.

Его левое ухо украшала золотая серьга, с которой свисала крупная жемчужина грушевидной формы. С шеи свисала тяжелая золотая цепь, украшенная множеством крохотных жемчужин и маленьких рубинов. Рядом с ним сидел одетый также, за исключением низкой широкополой шляпы, прикрывающей лишенную растительности голову, джентльмен, с обветренным суровым лицом, уши которого украшали золотые серьги с крупными топазами. На столе перед ними лежала какая-то карта. Подняв головы от нее, джентльмены с искренней прямотой взглядов уставились на Василия. Наступило неловкое молчание.

— Бэзил Скуридайн, сэр! — нарушив его, повторно представился юноша.

— Дрейк! — коротко представился джентльмен с жемчужиной в ухе. — А это! — Он показал рукой на сидящего рядом с ним сурового джентльмена, — Томас Феннер, капитан флагмана моей флотилии.

Василий рассеянно кивнул головой.

— Садитесь к нам! — добродушно предложил адмирал, головой показав на один из стульев, у стола.

Василий сел. Лукаво посмотрев на уже задыхающегося от жары Василия, одетого в плотно облегающие ноги чулки, бриджи и дублет, Дрейк взял со стола серебряный колокольчик и позвонил в него. На ют поднялся мальчик-паж. Дрейк что-то сказал ему. Мальчик убежал и очень скоро вернулся с подносом, на котором стояли три кружки. Поставив кружки на стол, паж ушел.

— Угощайтесь Бэзил Скуридайн! — улыбаясь, предложил Дрейк Василию, истекающему потом.

Василий с жадностью сделал глоток из кружки. По вкусу это была вода, разведенная ромом с лимонным соком.

— Бэзил Скуридайн! Я так понимаю, вы не очень удивлены, тому, что я изъявил желание побеседовать с вами! — произнес Дрейк, наслаждаясь видом утоляющего жажду юноши. — Наверное, и вы так бы поступили, обнаружив в составе своих кораблей неизвестное судно. Будьте добры, прямо и без прикрас рассказать мне о себе, как вы оказались в Вест-Индии и куда держите путь!

Василий начал рассказ. Дрейк и Феннер, стараясь не пропустить каждое слово, внимательно слушали его, не прерывая. Единственный раз, когда Василий дошел до гибели «Толстушки», Дрейк не удержавшись, воскликнул:

— Так вот какая ее судьба! Все тайное со временем становится явным!

До вечера, с перерывом на ланч, продолжал свой рассказ Василий. Дрейк и Феннер с интересом внимали ему. А когда Василий закончил, Дрейк предложил:

— Можете присоединяться к нашей экспедиции, если вас устраивают мои планы. Дальше мы пойдем на север. Там на берегу пролива между Вест-Индией и Кубой находятся испанские форты Сент-Августин и Святая Елена. Они построены на месте колонии французских гугенотов, которых испанцы истребили. Я намерен отмстить им за это. А позже, если даст бог, по просьбе Уолтера Рейли, я нанесу визит в колонию, основанную им, чтобы узнать, как там живут люди и чем им можно помочь! Мои люди помогут вам запастись свежей провизией и водой.

Василий поблагодарил адмирала за предложение и согласился.

Глава XXI. В поисках Джейн