Приключения Бэзила Скуридайна

Кучер не обманул Василия. В назначенное время, он встретил его на пристани. Новости, которые сообщил ему Кевин, были тревожными.

— Клянусь ушами Святого Патрика! — заявил он ему. — Свадьбы мисс Джейн и маркиза Глостера в Лондоне не было! Хотя это нам ровным счетом ничего не дает. Она могла состояться на родине Глостеров.

— И больше ничего ты не узнал? — с разочарованием в голосе спросил Василий.

— Ну, так еще, мелочи! — ответил Кевин. — Наверное, вам будет интересно знать содержание разговора, который однажды вели двое джентльменов, в кэбе моего старинного приятеля. Речь шла о виконте Альфреде Глостере. С их слов, виконт, редкостный негодяй. Иногда появляется в Лондоне, шляется по злачным местам. Большой любитель карточной игры. Промотав деньги, пропадает неизвестно куда. Говорят, что он живет на доходы от аренды своих земель различным дельцам, которые используют их как пастбища для овец! И не только! Ходят слухи, что он занимается разбоем!

«Боже мой! — подумал Василий. — Если это, правда, то, что будет с Джейн?»

— Еще один кучер рассказал мне, что он не раз подвозил к дому старика Грина одну девушку. Очевидно, она работала прислугой у него, — продолжил Кевин. — Он знает эту девушку. Она дочка хозяина харчевни «Жаворонок», в которой он столуется. Это недалеко отсюда. Давайте съездим в харчевню, поговорим с ней. Может рассказ девушки, прольет свет на историю вашей невесты?

Василий сел в кэб. Харчевня оказалась за ближайшим поворотом. Пройдя под золоченой фигуркой «Жаворонка», украшавшей вход, Василий и Кевин сели за ближайший стол.

К ним сразу подлетела стройная, черноволосая девушка.

— С чего начнете джентльмены? — бойко спросила она, перечислив перечень блюд.

— Нам две порции вареной телятины с капустой и горошком, сырых устриц с ячменным хлебом, по три цыпленка на каждого, три пинты светлого пива, и порцию пудинга! — заказал Василий.

Кевин, пораженный щедростью Василия, одобрительно закивал головой. Минут через десять девушка принесла телятину и пиво.

— А где же пудинг? — спросил Василий.

— Я думала, что он на десерт! — извинилась девушка.

Вскоре на столе появился и сладкий пудинг.

— Вы не хотите посидеть с нами и попробовать сладкое! — предложил Василий.

Девушка сначала оглядела зал, потом посмотрела на пудинг. Зал еще был пуст. Основная масса посетителей должна была прийти часам к одиннадцати.

— Не откажусь! — улыбнувшись, ответила девушка и села рядом с Кевином.

— Как тебя зовут? — спросил девушку Кевин, подвинув поближе к ней сладкое.

— Нэнси! — ответила девушка.

Внезапно из-за занавески закрывающей вход на кухню высунулась голова рыжего, усеянного веснушками парня и громко предупредила девушку:

— Нэнси! Смотри там!

— Не бойся! — рассмеявшись, ответила девушка и махнула рукой парню. — Не украдут меня!

Голова исчезла за занавеской.

— Это мой муж Питер! — пояснила Нэнси. — Он бывший моряк. Недавно он пришел из плавания, и мы сыграли свадьбу. Пока мы вместе работаем у отца, но скоро откроем свое дело!

— Нэнси! — спросил девушку Кевин. — Ты работала в доме старика Грина.

— Да! — ответила девушка, подозрительно посмотрев на мужчин.

— А знала ли ты Джейн Грин, его внучку? — снова спросил Кевин.

При имени Джейн девушка напряглась и улыбка, до того не покидавшая ее лицо, медленно начала сползать с него.

— Я не знаю никакой Джейн! — вдруг выпалила она и встала. — Джентльмены, меня ждут дела.

— Постой! — схватил ее за фартук Кевин и кивнул в сторону Василия. — Джейн ищет ее жених. — Возможно она в беде!

— Жених? — удивленно произнесла Нэнси, переведя взгляд на Василия.

— Да жених! — представился юноша. — Меня зовут Василий Скурыдин. Два года я не видел Джейн.

По щекам девушки покатились слезинки.

— Я вас таким и представляла, — прошептала Нэнси. — Она в опасности! Помогите ей Василий, помогите пока не поздно!

— Успокойся девочка! — потянув за руку, Кевин усадил ее за стол. — Что с ней произошло!

Нэнси рассказала им о том, что приключилось с ее подругой, после смерти Маргарет Грин.

— Это все из-за ее наследства! — несколько раз прерывая повествование, произносила она.

Наконец Нэнси дошла до самого страшного, похищения Джейн.