Приключения Элизабет. Книга 2

Тот улыбнулся в своей обычной манере, и уверена, что в чем-то заподозрил, но мысли мои прочитать не смог, спасибо за это Рауфу. И отказать мне в исполнении просьбы тоже не смог. Ага! Ушел этот «чтец». Дальше на очереди на отправку был как раз сам магистр. Его услала за пирожным. Ну, а с Карлом все было совсем просто.

– Герцог! Мне срочно надо отлучиться в дамскую комнату. Я могу на вас положиться, что это кресло так и останется за мной? Отлично. Тогда встретимся здесь через несколько минут.

И я заскользила по паркету в сторону дверей, ведущих в парк. А что такого, что указала Карлу другое место?! Он же все равно от кресла отлучиться теперь не мог. А я между тем прошла совсем рядом с Эдвардом. О, да, это был он. Именно его желтые глаза глянули на меня из-под маски на короткий миг. Однако как-то до обидного равнодушно они по мне прошлись. А впрочем, он никогда особым чувством такта не отличался в общении с дамами. Пф! Пират! Что с него было взять?!

И вот я прохаживалась по дорожке рядом с той самой открытой террасой, чтобы барон мог меня сразу же заметить, как вышел бы следом. Минуту ходила. Три минуты прохаживалась. На пятой не выдержала и вернулась в зал. И что же увидела? Он, оказывается, замечательно проводил время среди тех же молодых леди, что, похоже, были от него в восторге. Ах, так! Ну и черт с ним! У меня вообще других дел полно, чтобы искать с ним встреч. Еще, чего не хватало! А где же были в этот момент мои почитатели? Так, так! Эти все снова собрались в кучку. Около моего, так сказать, кресла. Там же меня поджидал и лимонад с пирожным.

– Благодарю, господа. – Подарила всем троим добрый взгляд за ожидание. – Но не пора ли нам домой?

– Как скажете, моя красавица. – Улыбнулся в ответ князь.

– Буду рад проводить. – Тут же предложил локоть магистр.

– Почему это вы? – Возмутился Карл.

– Не спорьте, лорды! Чтобы никому не было обидно, мы сами доберемся с тетей до дома. Доведите только нас до кареты.

И все трое мне в тот же миг повиновались. Какое, однако, послушание! Я, конечно, нисколько не сомневалась, что оно было только до поры и до времени, но все же, а некоторые, в закрытой маске, уже сразу норовили характер демонстрировать. Что же, пусть тот субъект оставался здесь и дальше веселиться, а мне до него не было дела. Абсолютно никакого!

Глава 17. Ночные свидания

Как только очутилась в карете, чуть не взорвалась от переполнявших меня чувств. А бушевало во мне нечто, не поддающееся объяснению. Может, от того, что все ощущения смешались и перепутались? Чего там только не было: раздражение, обида, обманутые ожидания и так далее. Похоже, я сердилась и на всё и всех, причем, одновременно. И больше всего на мужчин. Вот ведь посмотрите, столько их крутилось рядом… а выбрать стоящего, не из кого было. Обидно стало осознавать, что каждый из них преследовал какой-то свой интерес, и нисколько не питал ко мне романтических чувств. Как-то это раздражало, оскорбляло и еще заставляло паниковать. Да, да! Два дня ярмарки прошли, а удовлетворения от них никакого! Мне бы хотелось уже чувствовать себя сейчас совсем иначе, защищенной от всяких неожиданностей, уж точно. А я как будто запутывалась в собственных ощущениях. Боялась, что еще немного и уже не буду знать, чего же сама-то от жизни хотела. А тут еще этот желтоглазый появился! Разбил мне сердце однажды, я только собрала его по осколкам, и вот оно – снова объявился.

– Ох, не так мне представлялась эта встреча!.. – В сердцах выдохнула это признание ночному городу, что мелькал за окном кареты.

– Что ты сказала, милая? – Тут же поинтересовалась сваха.

– Мне интересно, так ничего больше и не узнали про Рариха ли Галицтром?

– К сожалению, нет! – Тяжко вздохнула женщина и виновато посмотрела на тетю. – Веришь, Габи?.. Я всех опросила про него. Никто ничего не знает.

– Это все очень серьезно, мои дорогие. Чтобы в нашем городе и нашелся такой человек, про которого ничего не знали бы ушлые кумушки!.. Не находите это сверхъестественным?!

– Находим! – Тут же согласилась с ней ее подруга. – Но что же делать?!

– Кажется, я знаю, как надо поступить. – Подала голос я и посмотрела пристально в глаза тетке.

– Это то, о чем думаю? – Поняла она меня с полуслова. – А, наверное, только так и сможем разобраться, Элизабет. Действуй, племянница!

– О чем это вы?! – Заерзала на сиденье сваха, наблюдая за нашим обменом взглядами, а потом и за тем, как тетя начала помогать мне со шнуровкой корсета. – Что происходит? Вы, случайно, не тронулись рассудком на почве волнений?

– Мы совершенно нормальны. А ум наш светел и чист. Просто до поры не рассказывали тебе, подруга, какими магическими способностями обладает моя девочка.

– Но…ты же говорила, что она варит зелья… – От моего полуобнаженного к тому времени вида у дамы успели изрядно округлиться глаза, и она еще забилась от нас в дальний уголок кареты.

– Это само собой. Но не самое главное. А вот ее настоящее волшебство ты сейчас и увидишь. И ничего страшного с тобой не произойдет, уверяю, можешь сесть прямо и выдохнуть.

– Боги! Она что, собирается раздеться догола?!!