Приключения Элизабет. Книга 2

Вот как здесь было не улыбнуться ему тепло и с благодарностью? Но магистр был тот еще жук, и тут же моим расположением воспользовался. Во-первых, рукой моей завладел и запечатлел на ней нескромный такой поцелуй. А во-вторых, немедленно потребовал у меня еще один танец. Это был уже перебор, конечно, но здоровье, все же, дороже, вот и согласилась.

Но через еще один час почти непрерывных танцев у меня так загудели ноги, что снова опустилась в кресло и поклялась себе, что никакая сила меня оттуда не подняла бы в течение длительного времени. Нет, я бы вообще оттуда не вставала до самого отъезда домой, только, ясное дело, это не было возможным. Но вот на минут двадцать-двадцать пять отдыха я рассчитывала. И тогда же и заметила того субъекта. Когда удобно расслабилась в кресле. Некто неизвестный определенно начал притягивать к себе мой взгляд.

Рассмотреть его не получалось совершенно. Так как на мужчине была надета глухая маска, закрывающая лицо полностью. На некоторых господах видела такие же, но их были единицы. Вот и на этом, что развлекал стайку девушек в дальнем конце зала, разглядела такую же. Так чем же он меня привлек? Задавала себе этот вопрос снова и снова. И точно так же пыталась отвлечься от дум о нем, но получалось опять возвращаться глазами в ту сторону.

– Черт возьми! – Уже мысленно выругалась, когда в десятый или одиннадцатый раз мужская фигура притянула мой взгляд к себе. – Да почему мне не смотреть-то туда. Хочется и буду. А еще лучше, спрошу-ка сваху, кто это такой. Она точно должна тут всех кавалеров знать.

– Что ты спрашиваешь, моя радость? – Как по заказу подруга тети оказалась рядом через пару минут. – Кто вон тот господин? Представь себе, не знаю… Надо же! Даже самой интересно стало. А почему ты им заинтересовалась?

– Мне он кажется кем-то, очень знакомым.

– Уж не Генри ли?! Твой непутевый братец! – В ужасе округлила глаза сваха.

– Это точно нет. Его бы я узнала.

– Хорошо, хоть так. Но не беспокойся, дорогая, я сейчас все разузнаю. Погоди!

И она уплыла в тот угол зала, где предполагала обнаружить распорядителя ярмарки. Там же можно было переговорить и с другими дамами, занимающимися сватовством. Она скрылась за чужими спинами, спеша выполнить мою просьбу и навести справки о неизвестном, но кажется, я уже знала, кто это был. Да, конечно, догадывалась, и больше всего мне подсказывало ответ мое сердце, но разум еще отказывался верить в такое.

– Что ему здесь делать? Нет, это немыслимо.

А тот субъект тем временем неплохо проводил время в компании молоденьких девушек. Интересно, о чем они говорили, что им было так весело? И сама не заметила, как так и впилась взглядом в ту мужскую фигуру. А через несколько минут нашла уже множество доказательств тому, что думала верно. Вот же, этот поворот головы говорил о многом. А как повел плечом? И, конечно же, походка…ее, ни с какой другой не спутаешь. Но эта одежда?.. Очень непривычно было видеть на этом мужчине богатый бархатный камзол и до блеска начищенные сапоги. И без оружия! Он же с ним никогда не расставался. А может, все же ошибалась? Нет, что здесь было делать пирату?

– Дорогая Элизабет, я все разузнала. – Подоспела сваха и зашептала мне на ухо, чтобы троица моих неименных стражей не могли ее услышать. – Это барон Эдвард ли Брондтон. Приехал на ярмарку невест из Маравании. Я же говорила, что эти отборы, что проводятся ежегодно в нашем городе, пользуются колоссальным успехом! И вот еще одно доказательство. Карл прибыл сюда из столицы, а этот барон – из другого государства. Кстати, чем не подходящая кандидатура для нас?

– Нет! – отчего-то в сердцах выпалила я.

– Почему же?! Мне кажется, вполне привлекательным мужчиной. Посмотри, каким успехом пользуется… Это значит, что умеет развлечь девушек…

– О, да!.. Этот умеет!..

– Что с тобой, Элизабет? Отчего так хмуришься? А по мне так мужчина, что надо. По фигуре не уступает твоему магистру. А стати в нем даже побольше будет, на мой взгляд. Что же касается титула, то говорят, он унаследует герцогство после своего отца. А, как тебе такое? Нет, не пойму, чем он тебе не угоден. Ты только посмотри, как хорош в движении. Что тебе рысь!.. Взгляни, повел ту красотку в розовом танцевать. Ай, молодец!

Она им восторгалась, а я еле сдерживалась, чтобы не заскрипеть зубами. Да как этот пират смел, явиться сюда? Ему других городов мало и других невест? Или это все сделал из-за меня? Но в любом случае нам надо было переговорить. Я так посчитала и решила предоставить возможность Эдварду приблизиться ко мне без лишних свидетелей. А где это лучше было сделать? Разумеется, в парке. Вот только как-то отделаться надо было от моих троих кавалеров. И оборот здесь совершенно был не возможен. Все так, а значит, надо было как-то иначе изловчиться.

– Что-то мне очень пить захотелось. – Произнесла уже через пару минут и выразительно посмотрела на князя.