Приключения Элизабет. Книга 2

– Эх! Милая! – Вздохнула тетка. – Ведь мы с тобой уже говорили на эту тему. Девиц много, знатных женихов мало. Красивым личиком можно притянуть к себе мужской взгляд, как и стройной фигуркой, но надолго ли? А времени на знакомство всего ничего, ну что такое одна неделя, как можно узнать друг друга за это время? Да еще и решиться связать себя с избранницей на всю жизнь…да, да, на ярмарке заключаются не расторгаемые союзы. Другое дело, если имеются дополнительные причины повести девушку к алтарю!..

– Но князь, как раз, решился на такой ответственный шаг всего за несколько минут. Что на это скажете?

– Вот и говорю!.. Странно! Надо срочно разобраться, что же им движет.

– Не беспокойтесь, непременно разберемся! – Важно расправила складки платья вокруг себя сваха. Я не я буду, если все про него не разузнаю. А теперь, давайте уже порадуемся такому удачному для нас первому выходу в свет. Наша девочка произвела фурор!

Глава 16. Продолжение ярмарочных балов

На следующее утро мы все дружно проспали. Имела в виду все женское население дома на Садовой улице. Это так дружно порадовались удачному первому дню ярмарки накануне. Да, да, все, включая Агнес и сваху, что так и осталась ночевать вместе с нами. А все то игристое вино, подозревала, было виновато, которое тетя велела открыть по такому вот случаю. И вот, дом был погружен в блаженную тишину, представьте себе, до двенадцати часов. А потом вдруг ожил. Напугав дядю Людвига чуть ни до икоты. Он-то по привычке явился в столовую в обычный час. Не застал там никого и ничего и принялся, опять же, следуя привычке, шуршать газетами, увлекся и прозанимался этим подряд несколько часов. Наверное, даже наслаждался небывалой тишиной. И вдруг! Шум, гам, беготня и встревоженные женские возгласы.

– Быстро, быстро завтракать и готовиться к приему князя! – Это слышался волевой голос тети, и казалось, он звучал одновременно изо всех углов особняка.

– Ах, Боги мои! Ах, Боженьки! Как же мне поспеть-то! Ах, бедная, несчастная я. Как могла проспать? Как! – Это причитала Агнес и носилась как угорелая в той части дома, где располагалась кухня и подсобки.

– Я только чаю хлебну, ну и кусочек вчерашнего пирога заглочу. А потом сразу же за сведениями о князе полечу. И быть такого не может, чтобы не нарыла на него что-то. – Клялась сваха, запихивая на ходу в рот тот самый кусочек, а чашку с недопитым чаем она оставила уже в прихожей, после чего выскочила из дома и переполошила двух проезжающих мимо извозчиков, требуя немедленного внимания к своей персоне.

После ее отъезда, вроде бы, в доме стало гораздо спокойнее. Впрочем, я особенно и не волновалась. Если только в самом начале, когда тетка заполошно закричала то самое: «Проспали! Все на свете проспали!» Да что такого случилось-то? До двух часов еще полно было времени. Целых два часа. Или тетя Габи хотела устроить какой-то грандиозный прием князю? К чему? Я не видела необходимости даже в выходном наряде и прическе. Надела бы домашнее платье, заплела бы обыкновенную косу, и все. Но нет, дуэнья сделала на подобное мое высказывание большие глаза.

– Как можно? Это же князь! И представь себе, единственный мужчина, что пожаловал с договором на знакомство и ухаживание за тобой во время ярмарки добровольно и с чистыми намерениями. Эх, во всяком случае, хочется надеяться на это.

– Погодите! А Рауф?

– Магистр? Ты же сама сказала, что его привлекает в тебе какая-то там магическая особенность, что случилась между вами. Кстати, что это за штука такая? Надеюсь, ничего предосудительного?

– Конечно! Как вы можете даже думать об обратном?! Мы занимались исключительно магическими экспериментами.

Дальше мы завтракали в абсолютной тишине, если не считать шуршащего газетными листами дяди Людвига, разумеется, но это уже было совершенно привычно. Но не успела я допить кофе, как надо мной встала Агнес с завивочными щипцами.

– А это еще зачем? – Возмутилась приготовлениями девушки, чтобы сотворить на моей голове новую башню. – Мне и вчерашних мук хватило, да и времени уже на что-то сложное не должно хватить.

– Это я распорядилась. – Припечатала тетка. – Не должен князь пока видеть тебя всю домашнюю, успеет еще насмотреться в будущем. А пока потерпи, племянница, и преобразись-ка быстренько в нимфу. Давай, давай! Пошевеливайся! – И чуть ни тычками погнала меня, без пяти минут воплощение мило журчащего лесного ручейка, судя по приготовленному голубому с легкими зелеными разводами платью, отдаться в руки Агнес.

И только-только мы со служанкой успели заколоть в прическу последний тугой локон, как в дом вихрем ворвалась сваха. Честно, даже не ожидала, что эта, в общем-то, тучная дама, могла так стремительно перемещаться. А она пролетела стрелой в гостиную и с шумным выдохом опустилась обессиленная на диван перед тетей Габи.

– Ну?! – Та от нетерпения услышать новости даже привстала с места и подалась вперед. – Что узнала? Говори, не томи!

– Представь себе, почти ничего. Если не считать того, что Рарих ли Галицтром вдовец.

– Ну, это мы и раньше знали…