«Приключения, Фантастика» 1994 № 04

— Заткни свою пасть, Штопор… Я шла не к тебе! Если хочешь знать, мне приятно общество Ларри… Так что, прикуси язык, красавчик… Я все равно пойду с вами и ни что меня не остановит, разве что вам придется связать меня! Вы хотите, чтобы я ^осталась в пещере с тем толстым валухом, который не знает, где у ружья курок? Ни за что! Я буду идти за вами следом, хотите вы этого или нет, так и знайте!

— Чем ты лучше Джулии?

— Она навряд ли понимает, что в случае опасности доктор не сможет нас защитить, а я прекрасно это понимаю и жить мне еще не надоело. Вспомните вчерашний вечер! Стоило вам уйти и случилось несчастье… Я не хочу чтобы это повторилось…

— Кончай истерику, детка, — угрожающе прорычал Штопор, — иначе нам придется последовать твоему совету и привязать тебя к дереву…

— Лучше вяжи, но в пещеру я не пойду! — выпалила Вера и не мигая уставилась на Мельского.

Ларри устало махнул рукой и быстро пошел в лес, он знал, что нет ничего хуже ненормальных истеричек и с ними лучше не связываться. Что касается Снегиревой, то пусть делает что хочет. Она сама напросилась, и если с ней что‑то случится, он, Ларри, угрызений совести испытывать не будет…

Кристиан прошел с десяток шагов и ему пришлось остановиться, так как Мельский и девушка продолжали ругаться оставаясь на месте.

— Пит… Оставь ее в покое. Она знает что делает, выбрось ее из головы…

— Слышал, что сказал твой дружок? Оставь меня в покое, — донеслось до Ларри.

— Да. Он так же сказал выбросить тебя из головы, что я сейчас и сделаю… А ведь там, куда мы идем может оказаться еще опаснее, чем в пещере…

— Это мои проблемы, а не твои…

— Ну и черт с тобой, — огрызнулся Мельский и направился к поджидавшему его Кристиану…

Внезапно, где‑то совсем рядом, слева, взвыла собака и вой этот был не похож на тот, что они слышали за окнами спальни. Собака выла не переставая около минуты и, вдруг, замолчала. Это было так внезапно, что тишина в какой‑то миг показалась неестественной. Штопор приблизился к Ларри и тихо спросил:

— Ты когда‑нибудь бил собаку?

Вопрос удивил боксера:

— Нет… Я их почти не видел в своей жизни, но…

— Вот именно… Я уверен, что собака сейчас выла от боли… Мне кажется стоит взглянуть, кто ей доставил неприятности…

— Я тоже подумал об этом… Идем быстрее, — щелкнул предохранитель пистолета и Кристиан углубился в кусты, взяв направление на белеющую сквозь листву скалы, именно там послышался странный звук.

Лицо Верки посерело, и она, наверное, не раз успела пожалеть о том, что покинула пещеру. Штопор на нее даже не взглянул, помчался за Ларри галопом и ей ничего не оставалось, как сделать тоже самое…

Лес оборвался и начался крутой глинистый склон, заваленный гранитными обломками. Перепрыгивая через красновато–серые глыбы, боксер спешил посмотреть что там, за склоном, ибо если здесь кто‑то был, он мог быть только там…

Внезапно, Ларри заметил ярко–красную кровь на камнях и приостановился… пятна крови были везде вокруг, поблескивая на торчащих повсюду осколках гранита. Что‑то произошло здесь какие‑то минуты назад…

Подошел Мельский… Именно он скоро увидел четыре собачьих лапы, отрезанные словно ножом. Они валялись на склоне, рядышком, как–будто их отрубили одновременно… В воздухе держался навязчивый запах озона, или чего‑то похожего на него… Штопор присвистнул:

— Ничего себе! Это ж надо — так издеваться над животными! — попытался шутить он, но лицо Кристиана оставалось непроницаемым… Он не стал задерживаться и бегом бросился дальше… Он бежал быстро, насколько позволяли вырастающие на пути камни, но все же замечал на пути пятна крови… Лишившись четырех лап, собака не могла передвигаться, значит ее кто‑то нес. Именно нес… Тащить что‑либо по такому склону не представлялось возможным. Все догадки Ларри подтвердились, когда каменный склон закончился, превратившись в заросший низкими кустами холм. Метрах в ста пятидесяти от себя, боксер увидел удалявшуюся фигуру в блестящем комбинезоне. Человек нес на плече безжизненно болтающуюся собаку. Это же тот самый тип, которого они упустили на катере! Ларри охватило волнение… На этот раз незнакомца нельзя было упустить. Боксер сунул пистолет за пояс — было бы глупо стрелять сейчас, когда есть шанс проследить куда этот тип идет… Только он об этом подумал, как сзади грохнул выстрел. Автоматическая винтовка ухнула как паровой молот. «Проклятье! Это Мельский!», — Ларри обернулся и увидел Штопора, который озадаченно смотрел на оружие:

— Странно… В школе я хорошо стрелял, — наивно проговорил он и посмотрел в ту сторону, куда послал пулю.

Человек в комбинезоне остановился и, не бросая своей ноши, спокойно смотрел на мужчин.

— Он, как–будто, ждет меня, — обрадовался Мельский.

— На этот раз ему от меня не уйти… Ты заметил, что это тот же гад, что ушел от нас позавчера?

Ларри ничего не ответил: он злился на Штопора, за его спешку, злился на себя, за то, что оставил «винчестер» доктору, злился на судьбу…

Мельский тщательно прицелился и пока он это проделывал, незнакомец продолжал стоять, как ни в чем ни бывало, изображая из себя вполне доступную для удачного выстрела мишень.