«Приключения, Фантастика» 1994 № 04

— Обожди, Пит… Как думаешь, что это такое? — Штопор махнул рукой на заросший кустарником склон горы, к которому они приблизились. Чтобы не заметить зияющую там дыру, в которую мог бы запросто войти самолет, и даже два сразу, нужно разве что, смотреть в противоположном направлении… Боксер даже присел от неожиданности. Мельский сделал тоже самое, с опаской взглянув на отставшую Снегиреву. Ее он не заметил:

— Слышь, Ларри… Наша истеричка отстала. Она испортит нам все, если не притаится.

Кристиан, казалось, не слышал Штопора, он смотрел на пещеру, как истинный ценитель искусства на подлинник Пикассо, и от волнения его спина покрывалась холодным потом… Вот тот момент, которого он ждал… Когда едва ли не на твоих глазах убивают несколько человек подряд, невольно наполняешься чувством мести, и Ларри прекрасно понимал свое волнение. Сейчас у него появится возможность нанести врагу ответный удар, и как боксера его это возбуждало… Пусть прямыми виновниками смерти людей являются черные безобразные псы, но за все беды ответят те, кто скрывается в пещере. О том, что пещера не является чьим‑то убежищем, не могло быть и речи.

— Похоже мы нашли их тайник. Пит… Мы должны, не откладывая, что‑то предпринять, иначе потом будет поздно, — Ларри услышал, как Штопор глубоко вздохнул. — Вспомни о той штуке, которая разнесла в пыль здоровенный булыжник, — мягко посоветовал Мельский, поглаживая ствол винтовки и часто оборачиваясь на оставшиеся позади деревья… Верка так и не появлялась…

— Я помню об этом…, но мы должны, обязаны что‑то предпринять… Не знаю, что на уме у этих ублюдков, но нам придется туго, если мы не решимся обрезать им крылья. Мы нападем первыми. Они не ожидают нападения и это нам на руку.

— Мы не знаем сколько их, а у меня один патрон, — цепляясь за последнюю надежду, буркнул Штопор. Нет, он не испытывал особо сильного страха, но что‑то подсказывало ему не лезть в бутылку, а своей интуиции он очень доверял. Была возможность проверить ее свойства на деле, никогда еще она его не подвела, интуиция.

— Мы не можем уйти, как ты не поймешь!? — раздраженно зашептал Кристиан. — Один из них видел нас и теперь все их планы, о которых мы не имеем ни малейшего представления, будут осуществлены намного быстрее… И потом, если мы уйдем, ты уверен, что сможешь снова найти это место?

Несколько секунд Штопор молчал плотно сжав губы, затем разомкнул их:

— Я не имею ничего против драки… против хорошей драки, но не такой, где приходится бросаться с вилкой на паровоз… Мы конечно пойдем туда сейчас, просто я хотел, чтобы ты узнал мое мнение… Эти гады даже не постарались получше замаскироваться, значит им плевать на все! Не нравится мне это… — В конце концов, если бы нас хотели убить — это сделали бы давно, поэтому хуже, чем есть — не будет, — нашел боксер убедительный довод. Он действительно убедил Штопора и вместе, мужчины поползли к входу в пещеру. На это не ушло много времени, но после этого их не узнал бы даже доктор… Все возле пещеры было обгоревшим и ползти пришлось по золе: в конечной точке своего пути мужчины были похожи на двух бродяг, переночевавших в вагоне с углем…

Заглянув в пещеру. Штопор рассмотрел какой‑то большой, занимающий весь грот, тускло освещенный предмет… вернее целый агрегат. Назвать то, что он увидел просто предметом, было бы ошибкой. Когда Мельский сделал два шага в темное подземелье и глаза привыкли к мраку, ему удалось увидеть ЭТО получше… Штопор относился к категории людей, которые за словом в карман не полезут, но здесь Мельский промолчал. Несомненно перед ним стояла неизвестная ему машина, формой своей напоминающая здание цирка, или что‑то в этом роде, но каково ее назначение в этой земляной дыре и как ее умудрились сюда загнать, оставалось для Мельского загадкой. Где у нее вход, тоже было тайной, и Штопор лишь почесал затылок. Он не увидел, но почувствовал, как совсем рядом замер Ларри.

— Хороша крепость, а? — восхищенно поделился впечатлением Штопор. — Представляешь, если эта штука сейчас поедет? Она подавит нас, как клопов…

— Это летательный аппарат, Пит, — тихо произнес Кристиан, — в этом не может быть сомнений… Помнишь ты сказал об инопланетянах? Ты говорил шутливо, но оказался прав — мы имеем дело с инопланетянами… Меня бы ничего не убедило, но это… — Ларри ткнул пальцем в сторону летающей тарелки. Мельский вторично почесал затылок:

— Ты смотри! А ведь и правда на тарелку похоже… Может мы все‑таки спим?

— Ходило множество слухов о похищении людей представителями внеземных цивилизаций… Поначалу я интересовался ими, затем перестал верить, — боксер говорил очень тихо и Мельскому приходилось напрягать слух, чтобы его услышать.

— Знаешь, корешок… ты это мне расскажешь дома, за бутылочкой водки, когда все будет позади, а сейчас давай рвать отсюда когти…