Приключения Каспера Берната в Польше и других странах

- Готовьтесь! - шепнул за его спиной маршалек Беньовский.

О нет, ни за какие блага в мире Каспер не хочет попадаться владыке на глаза!

Епископ, оглянувшись, задал какой-то вопрос одному из сопровождавших его людей.

- Да, ваше преосвященство, это тот самый юноша, - услышал вдруг Каспер ответ Учителя. - Молодой друг мой находится сейчас на распутье, - пояснил отец Миколай, - то ли ему отдаться всецело наукам, то ли посвятить себя морскому делу по примеру его отца - капитана Роха Берната... Мне помнится, я уже имел случай говорить с вами о жизни и смерти этого достойного человека...

Холодный взгляд из-под тяжелых век скользнул по лицу Каспера, по его студенческой рясе и остановился на его руках, которые юноша до боли сжал от волнения.

- Протяни руки, сын мой, - произнес епископ, - ладонями кверху!

- Руки воина, моряка или... может быть, искусного ремесленника, отметил владыка с удовлетворением. - Прости меня, Миколай, ты знаешь, что я, как и ты, сердцем предан наукам, однако сейчас для Вармии - да и для Польши - настали такие времена, что и ремесленник, и моряк, и воин для нас предпочтительнее, чем ученый человек... Чего ты ищешь в жизни, юноша? обратился епископ к Касперу по-латыни.

Молодой человек вздрогнул от неожиданности.

- В Краковской академии он считался одним из лучших учеников астролога - профессора Ланге, - видя смущение Каспера, пришел ему на помощь Коперник. - Обстоятельства не дали юноше возможность продолжать учение... Здесь он оказывает мне много неоценимых услуг при наблюдении ночного неба. Однако и я постарался, чтобы проведенные здесь месяцы не пропали для юноши втуне: он много продвинулся вперед в вычислениях и измерениях, а обращаться с приборами он сейчас может не хуже меня. Кроме того, мы много потрудились с ним, переводя римских авторов. В ближайшем будущем я надеюсь приступить с ним к изучению греческого языка, столь сейчас необходимого...

- Отправить его за счет капитула продолжать учение в Болонью, - не дослушав племянника, кивнул епископ сопровождавшему его писцу. - Запиши: "Из внимания к заслугам отца его - капитана Берната". Напомнишь о нем на следующей неделе... Чего ты ищешь в моем дворце? - услышал Каспер, но вопрос этот был обращен уже к следующему просителю.

- Мне можно уйти? - спросил юноша у пана Беньовского, но того уже не оказалось за его спиной.

Епископ остановился в дверях библиотеки, когда к нему, склонившись в низком поклоне, одновременно подошли Тидеман Гизе и бургомистр Филипп Тешнер.

- Ваше преподобие, если не ошибаюсь, это и ваш подопечный тоже? спросил Лукаш Ваценрод, благосклонно улыбнувшись канонику.

Каспер решил, что речь идет о бургомистре, однако тут же до него донесся звонкий голос отца Гизе:

- Боюсь, ваше преосвященство, как бы опрометчиво, быстрым решением мы не повредили юноше... если, конечно, мне позволено давать советы. Я наблюдаю Каспера Берната в течение долгого времени. Юноша полон энергии, жажды подвигов, самозабвенно предан своей стране и своему Учителю, канонику Копернику. Каспер Бернат знает морское дело, умеет обращаться с парусами, вполне изучил астролябию и секстант. Кажется мне, что он не создан для жизни книжника, запертого в четырех стенах. К тому же он знает немного латынь, немного итальянский и очень хорошо немецкий. Если бы вы, ваше преосвященство, разрешили пану Конопке зачислить его в команду корабля, за постройкой коего боцман, по вашему распоряжению, наблюдает в Гданьске, пожалуй, исполнилось бы самое сокровенное желание юноши... Или, если корабль будет спущен на воду не так скоро, или если команда его уже набрана, вы, может быть, дали бы юноше рекомендательное письмо к торуньским или гданьским судохозяевам?..

Вармийский владыка, оглянувшись, окинул Каспера быстрым и как бы оценивающим взглядом.

- Все меньше и меньше становится у нас храбрых, знающих и преданных своей родине людей, - сказал он как бы про себя. - Есть храбрые и преданные, но им недостает знаний. А ученым нашим иной раз не хватает храбрости... Да что вы скажете, ваше преподобие, мы с вами так долго ищем подходящего человека, а он тут же, рядом! - обратился он к канонику Гизе. - О судьбе юноши мы еще поговорим. Пошлем его все-таки учиться. Филипп, ты тоже сможешь принять участие в этом разговоре, но мы сперва потолкуем с отцами канониками о различных делах диацеза...

Епископ и сопровождающая его свита исчезли в библиотеке. Прием начался. Касперу не терпелось поделиться с Вуйком радостным известием, хотя он так и не понял, какое поприще выбрал для него его преосвященство. Как ни странно, но, слушая беседу Учителя с епископом, молодой человек решил, что не так уж он безнадежен и что из него, даст бог, получится еще ученый. Теперь же, после слов отца Гизе, снова все перевернулось в его сознании, и, закрыв глаза, Каспер с восторгом представил себе голубую беспредельную даль океана.

Где же добрый, милый Вуек? Как он обрадуется! Однако выбраться из рыцарского зала было не так просто.

- Прием еще не кончился, куда вы? - сердито сказал толстый шляхтич, которого Каспер попросил посторониться.