Приключения Каспера Берната в Польше и других странах

В Тчеве пан Конопка Миколая Фербера уже не застал, но записку к гданьскому судовладельцу ему написал другой двоюродный брат отца Миколая, Лукаш Аллен. Боцмана сытно накормили, снабдили едой на дорогу, а также заставили надеть отличный овчинный тулуп - чем ближе к Гданьску, тем будет холоднее.

Чем ближе подъезжал пан Конопка к гданьской дороге, тем действительно становилось холоднее: то ли место открытое, то ли мороз крепчает... Боцман вздохнул с облегчением, когда солнышко пригрело по-настоящему; дорога сейчас спустится в ложбину, к лесу, и там будет потеплее.

Так и решил боцман идти все время рвом, вдоль дороги, только хорошо приглядываясь, чтобы не заплутать. Вверху по дороге то и дело проезжали то всадники, то люди в телегах, в колымагах и каретах, но ехали они навстречу пану Конопке. Попутчики ему так и не случались. Наконец где-то наверху прогрохотали колеса. Выйдя из зарослей, пан Конопка, заслонив глаза от солнца, пригляделся. "Эх, неудача какая: опять встречные!" И, разглядев длинную процессию на дороге, боцман истово перекрестился: навстречу ему двигалась богатая похоронная процессия. Запряженные цугом, увенчанные султанами лошади мерно шагали, влача огромную серебряную, поставленную на полозья карету. За каретой по обледенелой дороге двигалась небольшая толпа господ и дам. Задолго до того, как пан Конопка их увидел, до него по морозному воздуху донеслись их голоса, женский плач, щелканье бичей, покрикивания форейторов.

Почти все провожающие кутались в меховые плащи или защищались широкими рукавами от пронзительного встречного ветра.

"Эге, не один я в ров спустился", - подумал боцман, когда навстречу ему из-за заснеженных кустов вынырнула понурая фигурка тощего, съежившегося от холода хлопа.

- Кого это везут, не знаешь? - спросил пан Конопка.

Но хлоп, точно не понимая, уставился на встречного заплаканными красными глазами. Потом он со вздохом перекрестился.

- Горе, горе нам великое! - пробормотал он себе под нос.

- Жилье тут скоро будет? - крикнул ему вдогонку боцман, но ответа так и не получил.

Жилье пану Конопке встретилось только на исходе дня: ему пришлось заночевать у добрых людей. А поутру, наняв пароконную телегу, он двинулся дальше - к Гданьску.

Однако в дороге с ним произошли события, заставившие боцмана переменить свои первоначальные намерения и повернуть к Кракову.

В Краков после трех недель пути пан Конопка добрался отощавший, постаревший, оборванный, без алленовского кожуха - и, главное, без своей заветной холщовой сумки.

О том, что произошло с ним в дороге, пан Конопка первым поведал в Кракове товарищам Каспера по общежитию, потому что именно туда он направился тотчас же по приезде.

- А Збышек где же? - спросил боцман, застав в келье только Стаха и Генриха.

Друзья промолчали. Они были до того ошеломлены рассказом о Каспере, что ни о чем больше не могли говорить. Только много времени спустя они вернулись к разговору о Збышеке.

- До Збигнева теперь рукой не достанешь! - сказал Сташек. - Я как-то, по старой привычке, назвал его "Жердью", а он на меня так глянул... Проживает он сейчас не с нами в бурсе, а на дому у отца Каэтана, доминиканца, которого старый Суходольский выгнал из дома... Доминиканцы нынче в силе, в большие люди выйдет Збигнев! Но не беспокойтесь, как только он узнает о вашем приезде, тотчас же будет тут как тут!

Так оно и случилось. Збигнев, запыхавшийся, побледневший от волнения, ворвался в келейку и бросился к боцману в объятия.

По-разному приняли рассказ пана Конопки друзья Каспера. Збигнев, не успев дослушать боцмана, вытащил кошелек и выложил на стол все его содержимое - несколько талеров и горсть мелкой монеты.

- Отец хоть и гневается на меня, но матушка, полагаю, мне пришлет еще, - сказал юноша. - Возьмите! Хоть немного тут, но от чистого сердца. Сейчас поговорю с хлопцами в академии и кое с кем из отцов наставников, тех, что знали и любили Каспера...

У Сташка и Генриха ничего не было за душой, но они тоже пообещали потолковать с хлопцами. Сташек Когут, узнав, что по дороге на пана Конопку напали мужики, вооруженные саблями и мушкетами, недоверчиво покачал головой.

- Не похоже, чтобы у хлопов было оружие... С тех пор как живу на свете, ничего, кроме дубинок, у них не видел... С косами они еще могли бы, пожалуй, выйти, но настоящего оружия у них нет.

- Пока нет! - поправил Генрих. - Да и не стали бы хлопы нападать на пана Конопку. - Так как боцман вопросительно посмотрел на него, Генрих, смутившись, добавил: - На какого-нибудь расфранченного шляхтича они, может быть, и напали бы... Очень уж накипело у них на сердце против шляхты...

Услышав, что у мужицкого вожака лицо было закрыто холстиной "на манер маски", как сказал пан Конопка, который в Италии нагляделся на карнавалы, Сташек и Генрих в один голос закричали:

- Да не мужики это были, а может, те же кшижаки. Начальник, может, особа известная, вот он и закрылся, чтобы его не узнали...

Тут уже и сам боцман, припомнив все обстоятельства нападения на дороге, пришел к заключению, что это были не мужики. Кшижаки не кшижаки, но не мужики.