Приключения Каспера Берната в Польше и других странах

"Я, вероятно, сошел с ума... - подумал Коперник. - Вот же это письмо, то самое!.."

Он с трудом перевел дыхание.

"Мало ли почему мог так зло улыбаться Тешнер... Нет, я не схожу с ума, просто мне нужно наконец выспаться".

- Ну вот, сын мой... Возьми письмо и не заставляй уже больше старика лазить за ним в сундук...

Коперник одним взмахом развернул свиток. "Герб Тевтонского ордена. Почерк Альбрехта... Печать Альбрехта. Не к чему было сюда возвращаться!"

И вдруг каноника обдало холодом, точно на сердце его положили кусок льда. Не в силах удержаться на ногах, он прислонился к стене.

Герб был подлинный герб Тевтонского ордена. И почерк был подлинный почерк Альбрехта. Но текст письма был совсем иной!

Магистр Ордена обращался к повелителю правоверных, его султанскому величеству, с просьбой любыми путями восстановить добрые отношения с Польским королевством и с дядей магистра - польским королем Зыгмунтом. Магистр заклинал его султанское величество не начинать против Польши никаких военных действий, а также запретить Крымскому хану нарушать польские границы, тот ведь благоговейно прислушивается к волеизъявлению его султанского величества...

Лицо Коперника было страшным, потому что епископ Фабиан предложил ему опереться и подставил свое плечо.

- Письмо магистра подменили, - проговорил Коперник побелевшими губами.

- Что ты говоришь, сын мой? - всплеснул руками Фабиан. - Да как же такое могло статься?

Швырнув к ногам Фабиана Лузянского свиток, Коперник вышел, хлопнув дверью и проклиная в душе ту минуту, когда он решил, что его долг - передать письмо Альбрехта новому епископу.

"Езус-Мария, все пропало! Ясно, как солнце, подлог совершил магистр при пособничестве предателя Тешнера... И сделали они это столь ловко, что сейчас невозможно их уличить. О Каспер, Каспер, если ты останешься жив, как я решусь посмотреть тебе в глаза!"

А в этот самый день и час с не меньшей заботой и тревогой думал о Каспере человек, одетый в хлопскую одежду, с посохом в руке и с дорожной сумой за плечами.

Мало кто мог бы в этом худом, измученном, поседевшем человеке узнать когда-то бравого и веселого боцмана Конопку.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

Глава первая

МОЛОДОЙ БАКАЛАВР

В Свентожицском монастыре отцов доминиканцев жизнь проходит, пожалуй, еще более уныло, чем в какой-либо другой обители.

Нравы здесь строже, послушание труднее, и хотя попадают сюда готовящиеся вступить в Орден юноши из лучших польских семей, первый год их пребывания в монастыре проходит в черной работе, молитвах, бессонных ночных бдениях...

А эти утомительные церковные службы!

Не успевают отойти замлевшие после заутрени коленки, как снова колокол поднимает к ранней обедне, за ней - поздняя обедня, а там - вечерня и опять заутреня.

В коротких перерывах между службами испытуемые возят воду, чистят монастырских лошадей, сгребают навоз, выезжают в ближайший лес по дрова, моют полы в обители, помогают на кухне.

И избалованные молодые шляхтичи, привыкшие к услугам многочисленной челяди, считают большой удачей, если им выпадает случай выбраться в лес по дрова или, сидя верхом на водовозной бочке, спуститься в соседний овраг к журчащему меж камней источнику. Особую зависть вызывают счастливчики, дежурящие на кухне: им вместо надоевшей просяной каши может иной раз перепасть кусок рыбы!

Но недаром юноши эти, в отличие от послушников, называются "испытуемыми". У них все же больше свободного времени, чем у послушников, и они с разрешения настоятеля могут изредка выбираться за пределы обители.

Монахам, уже принявшим пострижение, живется безусловно легче. К их услугам опытный отец кравчий, отец виночерпий, обильный и разнообразный стол, музыкальная комната, богатая свентожицская библиотека.

Послушникам и проходящим искус испытуемым за недостатком времени редко приходится заглядывать в книгохранилище, да и неразумно, по мнению святых отцов, допускать туда юношей, не закаленных в борьбе за веру.

Устав доминиканского ордена допускает прием в его члены людей светских, прошедших искус, но не принявших пострижения, а это вносит некоторую рознь в отношения послушников и испытуемых. Однако молодость и одинаково трудные условия жизни берут свое, и между столь разными по происхождению молодыми людьми часто завязывается дружба. Раз в месяц тех и других сгоняют все же в библиотеку - смести с полок пыль, разобрать сваленные на полу фолианты и рукописи, свезенные в Свентожицский монастырь со всех концов земли.

Прошли времена, когда отцы доминиканцы отвергали пользу науки, - сейчас им, "псам господним", предстоит изгонять ересь в христианских странах, проповедовать евангелие в странах языческих, бороться с духовной отравой, пропитывающей труды ученых ислама... Знанию они должны противопоставить знание же, но освященное церковью, мечу - меч, военной хитрости - военную хитрость.

Поговаривают даже, что молодые испытуемые будут в монастыре знакомиться с военным делом, но юношам не верится в такое счастье.