Приключения Маринки (СИ)

   - Нет! - снова повторил тот.

   - Что нет? - спросил Кот.

   - Я -- Нет, - оборванец постучал себя грязным кулаком в грудь.

   - А-а-а, - Кот взглянул на человека с интересом. - Хотите картошки? - предложил он, протягивая пакет.

   Нет неуверенно протянул было руку, но увидев пакет, истошно закричал: "Нет! Нет! Нет!" и подскочив к Коту, вырвал пакет и тут же изорвал его в клочья. Картофелины весело покатились в разные стороны. Нет, не удовлетворившись содеянным, поднял самый большой обрывок, с которого, прищурясь, лукаво смотрел глаз Великого Уха, плюнул на него, норовя попасть в глаз, и снова бросив обрывок на землю, принялся остервенело его топтать.

   - Все, - в изнеможении выдохнул он и ничком кинулся на землю.

   - Хм, - сказал Кот.

   Маринка подобрала ближайшую картофелину, которая оказалась сваренной в "мундире", и вздохнув, стала ее чистить.

   Нет сел.

   - Ревизионисты, - презрительно сказал он, наблюдая за Маринкой и Попугаем, ковыряющихся в картошке.

   - Не все, - заметил Кот.

   Нет сердито тряхнул волосами и лохмотьями.

   - Все! - и подобрав картофелину, он стал жадно ее есть прямо с шелухой.

   - Где Вы живете? - спросил его Кот.

   Не переставая есть, Нет снова тряхнул головой, закатя глаза кверху.

   - На небе?! - обрадовался Попугай.

   Маринка подняла голову, пытаясь представить, где там можно жить. На развилке двух толстых веток она увидела огромное гнездо.

   - Мой дом, - гордо сказал Нет, проследя за взглядом девочки.

   - Как высоко, - только и нашлась сказать она.

   - И как? Удобно? - поинтересовался Кот.

   - Я не ищу удобств. Я отказался от земной жизни, - объяснил Нет, доедая вторую картофелину.

   - Банановое дерево подошло бы вам больше, - заметил Попугай.

   - Я ем желуди, - угрюмо сообщил Нет.

   - Очень питательно, - Кот скользнул желтыми глазами по лохмотьям нового знакомого.

   - Мы слышали о Вас, - вставила Маринка.

   - Где?

   - Там, - она постучала пяткой по земле.

   - А-а.., - на какое-то мгновение Нет погрузился в воспоминания. Его голова гордо поднялась, глаза заблестели.

   - Нет! Нет! - выкрикнул он.

   - Нет так нет, - согласился Кот.

   - А Вы знали живого Великого Уха? - спросила Маринка.

   - Он вездесущ и многолик. Нет Великому Уху! - кулак Нет с приставшей к нему картожельной шелухой взлетел вверх.

   Кот зевнул. Нет гневно взглянул на Кота и тоже зевнул.

   - Я пошел спать. До свиданья, - он ухватился за нижнюю ветку.

   - Постойте, - остановил его Кот, - как пройти в Город 12?

   Нет, не выпуская ветки, остановился.

   - Это и есть Город 12.

   - Что?! Где?! - закричали Кот, Попугай и Маринка одновременно.

   - Город счастливцев, - загадочно сказал Нет и, не слушая пытающегося его остановить Кота, как обезьяна, запрыгал по ветвям вверх. Достигнув гнезда, он свесил голову вниз между ветвями.

   - Нет Великому Уху! - донеслось до путников. И Нет исчез в гнезде.

   - Город счастливцев, - Кот пожал плечами.

   - Где же город? - Маринка в нетерпении стала оглядываться.

   - Сейчас узнаем.

   Попугай сорвался с ветки и взмыл в небо.

   - Летает, - завистливо сказал Кот.

   - Мне иногда кажется, что я тоже могу. Только я не знаю, как начать, - Маринка следила глазами за маленькой точкой, в которую превратился Попугай.

   - А ты попробуй, - посоветовал Кот.

   - А ты?

   - Да я как-то никогда не думал. Ну хорошо, давай вместе, - Кот взял ее за руку. - Держись.

   И они полетели. Нет удивленно высунул лохматую голову из гнезда.

   - Нет Великому Уху! - крикнул он им вслед.

   А они его уже не слышали. Рассекая прозрачный воздух, их невесомые вытянутые тела плыли, подчиняясь желанию, взгляду. Навстречу им поднялось из-за рощи большое красное солнце и запрыгало меж стволов. Стайка птиц, натолкнувшись на них, испуганно шарахнулась в сторону. Потом откуда-то появился ослепительно Розовый Попугай.

   - Поздравляю! - крикнул он. - Ну и как?

   - Потррясающе! - ответил Кот, и они стали снижаться. Быстрее, быстрее...

   - Падаем! - Маринка судорожно задергала ногами, попробовала махать свободной рукой как крылом. Ничего не помогло. Они действительно падали.

   Маринка закрыла глаза. Трах! И одновременно раздался всплеск. Открывшая глаза Маринка увидела, что они приземлились в центре большой лужи, где, однако, они сидели не одни. Рядом с собой она увидела замызганного и почти такого же рваного человека, как Нет.

   - Летали что ли? - равнодушно спросил он, будто речь шла не о полете, а о чем-нибудь обыденном, вроде сбора ягод в лесу.

   - Летали, - ответил Кот, растирая ушибленный хвост.

   - Все летают, - спокойно заметил человек.

   - Кто все? - Маринка и Кот в изумлении уставились на незнакомца.

   - И я когда-то летал. Потом бросил это бесполезное занятие. Теперь живу, как и где хочу. Свободно живу. Хочу -- стою, хочу -- сижу в луже.

   - Ну что ж, сидите, а мы, пожалуй, пойдем.

   Кот поднялся и потянул за собой Маринку.

   Перед ними расступилась незатейливая деревенская улица, разве что дома были более покосившиеся, чем в обычной деревне. Плетни, там где они были, залегли на бок, будто поваленные ураганным ветром. Возле одной совсем разваливающейся избушки стояла рыжая корова и жевала солому, которую она выдергивала из соломенной крыши.

   - Идиллия! - сказал Кот, разглядывая корову.