Приключения Пиноккио. История Деревянного Человечка

Алидоро со смехом протянул Деревянному Человечку свою правую переднюю лапу, и он ее крепко пожал в знак истинной дружбы.

После чего они расстались.

Собака пошла домой, а Пиноккио, оставшись снова в одиночестве, пустился к видневшейся поблизости хижине и обратился к старику, сидевшему на солнцепеке около двери:

- Скажите, почтеннейший, не слышали ли вы о некоем бедном мальчике, раненном в голову, по имени Эдженио?

- Этого мальчика рыбаки принесли в хижину, и теперь…

- Теперь он умер?.. - прервал его Пиноккио горестно.

- Нет. Теперь он жив и находится у себя дома.

- Правда? Правда? - воскликнул Деревянный Человечек и от радости перекувырнулся в воздухе. - Значит, это была не смертельная рана?

- Она могла бы быть очень серьезной и даже смертельной, - ответил старик, - так как удар в голову был нанесен большой книгой, переплетенной в толстый картон.

- А кто бросил в него книгой?

- Один из его школьных товарищей, некий Пиноккио.

- А кто он, этот Пиноккио? - спросил Деревянный Человечек, притворившись дурачком.

- Говорят, что дрянь, лодырь, весьма опасный тип.

- Клевета, чистая клевета!

- А ты знаешь этого Пиноккио?

- Видел его мельком, - ответил Деревянный Человечек.

- И что ты о нем думаешь? - осведомился старик.

- Я считаю, что он хороший парень, прилежный, послушный и очень любит своего отца и всю свою семью…

Высказывая все это вранье без всякого стеснения, Деревянный Человечек потрогал свой нос и заметил, что он стал длиннее на дюйм. Тогда он испугался и стал кричать:

- Не верьте, почтеннейший, всему хорошему, что я рассказал вам о нем! Я знаю Пиноккио очень хорошо и могу вас заверить, что он действительно дрянной парень, невоспитанный бездельник, который отправился буянить со своими товарищами, вместо того чтобы идти в школу.

Как только он это произнес, его нос стал заметно короче.

- А почему ты такой белый? - неожиданно спросил старик.

- Видите ли… это, собственно говоря, было так, что я по ошибке прислонился к свежевыбеленной стене, - ответил Деревянный Человечек.

Он постыдился сознаться в том, что его, как рыбу, вываляли в муке, чтобы затем изжарить на сковородке.

- А что ты сделал со своей курткой, штанами и колпаком?

- По дороге я встретил воров, которые меня ограбили… Скажите, добрый старец, нет ли у вас случайно какой-нибудь одежды для меня, чтобы я мог дойти до дому?

- Дитя мое, из одежды я имею только мешочек, в котором храню бобы. Если хочешь, можешь его взять. Вон он лежит.

Пиноккио не заставил себя просить дважды. Он поспешно взял пустой мешочек, вырезал ножницами внизу и с обеих сторон небольшие дырки и надел на себя как рубаху. И в этом убогом одеянии повернул к деревне.

Однако по дороге его начала мучить совесть. Он делал один шаг вперед, один назад и говорил, обращаясь к самому себе:

- Как я могу показаться на глаза моей доброй Фее? Что она скажет, увидев меня таким?.. Простит ли она во второй раз мою вину?.. Нет, определенно не простит, нет, не простит! И это будет правильно, потому что я никудышный парень. Я только и делаю, что обещаю стать лучше, но не держу слова!

Когда он достиг деревни, была уже темная ночь. Погода испортилась, дождь лил потоками, но Пиноккио шел прямо к дому Феи в полной решимости постучаться и войти.

Однако перед самым домом ему изменило мужество, и, вместо того чтобы постучаться, он снова отошел шагов на двадцать назад. И опять подошел к двери, и снова ему не хватило мужества. То же самое случилось и в третий раз. В четвертый раз он наконец с дрожью взялся за дверной молоток и постучал один раз, только очень тихо.

Он ждал, ждал, и наконец через полчаса осветилось одно окно в верхнем этаже (дом имел четыре этажа), и Пиноккио увидел, что оттуда высунулась большая Улитка с горящей свечкой на голове.

Она спросила:

- Кто стучится так поздно?

- Фея дома? - спросил Деревянный Человечек.

- Фея спит и просила, чтобы ее не будили. А кто ты такой?

- Я.

- Кто - я?

- Пиноккио.

- Кто такой Пиноккио?

- Деревянный Человечек, который живет у Феи.

- Ах, теперь я знаю, - сказала Улитка. - Я сейчас же сойду и открою тебе.

- Быстрее, пожалуйста, иначе я могу умереть от холода!

- Мой мальчик, я Улитка, а улитки никогда не спешат.

Прошел час, прошло два часа, а дверь все не открывалась. Пиноккио, дрожавший от холода и от страха, осмелел и постучал громче. После второго стука открылось окно на третьем этаже и показалась та же самая Улитка.

- Моя милая Улиточка, - крикнул Пиноккио с улицы, - я уже жду два часа! А два часа при такой погоде кажутся длиннее, чем два года. Пожалуйста, скорее!

- Мой мальчик, - ответила Улитка, полная спокойствия и хладнокровия, - мой мальчик, я Улитка, а улитки никогда не спешат.

И окно снова закрылось.

Сразу после этого пробило полночь, затем час ночи, затем два часа, а дверь все еще оставалась запертой.

Пиноккио потерял терпение. Он в сердцах схватил дверной молоток и приготовился стукнуть так сильно, чтобы весь дом задрожал. Но железный дверной молоток вдруг превратился в живого угря, выскользнул у него из рук и исчез в водосточной канаве.