Приключения продолжаются

– Эта парочка. Варалики. Остановились в гостинице и уже нашли себе адвоката. Он как раз и звонил. Требует встречи в своём офисе завтра. Мы с другим мистером Верноном, ты, Лейла, и ты, Картер.

– Зачем? Неужели они хотят меня забрать у тебя?

Отец не смог скрыть от неё своего беспокойства, но всё же ответил:

– Конечно, нет. Пока они просто хотят поговорить с нами. И всё.

* * *

Далеко за полночь Лейла лежала в своей кровати и рассматривала потолок. Так случалось уже не раз. Она пыталась не плакать, лишь сжимала в кулаке свой заветный ключик. Возможно, он способен открыть и что-то важное внутри неё самой, какой-то такой секрет, о котором она совсем забыла. Кажется, будто та ночь, когда они всей семьёй ловили макаку из цирка Боссо, была лет сто назад. Интересно, эта обезьянка всё ещё здесь? А вдруг она до сих пор следит за их домом?

Призраки прошлого этой ночью так и не появились. Не было ни приюта матушки Маргарет, ни его злых воспитанниц, ни тёмных шкафов. Никто не связывал шнурки её ботинок. Ничего этого нет. Есть только совершенно непонятное будущее. Такое, в котором ей, возможно, придётся покинуть этот прекрасный дом над Волшебным магазинчиком, её отца и другого Вернона, которых она так любила. Покинуть и уйти с коричневой парой в туман по дороге, полной опасностей.

Вдруг раздался стук в стену – длинные-короткие удары сплелись во вполне определённую фразу. Это Картер отбивал ей сообщение при помощи азбуки Морзе.

Лейла разделила стук на точки-тире. Спасибо, Картер, что отвлёк её от тягостных мыслей. Она улыбнулась, немного подумала и отстучала ему ответ.

Как…

Снять кольцо с верёвки

Мои аплодисменты! Я так увлёкся азбукой Морзе в конце предыдущей главы, что невольно продолжил шифровать и эту. Если вы ещё не знаете эту азбуку, советую поискать её в конце книги… Как бы то ни было… Ещё одна ночь, ещё один урок магии. Вы готовы? Хорошо. Давайте посмотрим, какими же уловками пользуется Лейла для того, чтобы сбрасывать путы. Вот что!

ВАМ ПОНАДОБИТСЯ:

В первую очередь наденьте рубашку с длинным рукавом.

• Длинная тонкая верёвка (в крайнем случае подойдёт обувной шнурок),

• Лист бумаги,

• Ножницы. (Помните, что я говорил об острых предметах и взрослых? Они неразлучны, как тост и варенье. Другими словами, держите одного взрослого рядом для безопасности.)

• Тёмный платок или маленькое полотенце,

• Помощник из зрительного зала.

ПОДГОТОВИТЬ:

Из бумаги нужно вырезать два одинаковых кольца. Они должны быть достаточно большими для того, чтобы протянуть верёвку через их центры – но не больше 10 см. На самом деле можно вырезать из бумаги ещё несколько колец, они пригодятся вам для тренировок, тренировок и тренировок. Но для самого представления понадобятся только два.

ТАЙНОЕ МАГИЧЕСКОЕ ДВИЖЕНИЕ:

Прежде чем появятся зрители, спрячьте одно из бумажных колец в рукаве.

ПОШАГОВЫЕ ИНСТРУКЦИИ:

1. Выберите себе помощника среди зрителей.

2. Проденьте через второе бумажное кольцо верёвку, а её концы дайте помощнику. Попросите поднять их вверх, чтобы все видели, и крепко держать.

3. Расскажите аудитории, что собираетесь снять кольцо с верёвки, не повредив при этом ни самого кольца, ни верёвки, ни даже пальцев помощника… И всего за десять секунд.

4. Накройте верёвку (и кольцо) платком и начните обратный отсчёт. ДЕСЯТЬ, ДЕВЯТЬ, ВОСЕМЬ и так далее. Опустите руки под платок.

ТАЙНОЕ МАГИЧЕСКОЕ ДВИЖЕНИЕ:

Осторожно оторвите бумажное кольцо с верёвки и спрячьте в рукав, а из другого рукава достаньте заготовленное кольцо.

5. Когда досчитаете до ОДНОГО, выньте из-под платка невредимое бумажное кольцо. Как так?

6. Другой рукой снимите платок с верёвки и покажите, что она цела и по-прежнему натянута помощником.

Ура!

7. Поклонитесь.

Двадцать три

Утро сияло. Когда Лейла, Картер, мистер Вернон и другой мистер Вернон подошли к адвокатской конторе, в которой должна была состояться встреча, солнце уже было почти в зените.

Двухэтажное кирпичное здание окружали пустые площадки с редкими кустиками зелени и зарослями ежевики. Вдалеке раздался гудок паровоза. Ветер прошелестел листвой. Табличку с именем адвоката, казалось, повесили только что. Мистер Вернон, несомненно, заметил это и приподнял бровь.

Другой мистер Вернон открыл дверь. В дальнем конце пустого коридора стоял большой стол и несколько стульев вокруг. С одной стороны стола уже сидели мистер и миссис Варалики. Когда Верноны подошли ближе, они, казалось, оба задрожали.

Во главе стола сидел высокий мужчина в строгом сером костюме. Его светлые волосы были зачёсаны назад, а длинный нос напоминал клюв какой-то хищной птицы.

– Должно быть, вы мистер Вернон? – проговорил человек в сером и поднялся, протянув для приветствия руку, к которой Данте едва прикоснулся. – Меня зовут Сэмми Фальск.

Он посмотрел на Лейлу и вяло улыбнулся, обнажив жёлтые, точно канарейки, зубы. Её передёрнуло.