Домой я пришла только после обеда, еще долго чувствуя на коже запах любимого мужчины и переполненная надеждой на возобновление наших отношений. Но весь последующий месяц Андрей мотался по командировкам, и все что мне досталось — это несколько СМС и обещание привезти мне в подарок на День Рождения хорошую бутылку настоящего «Шампанского».
Чтобы заглушить тоску, я провела месяц за компьютером, старательно перенося на чистый лист документа Microsoft Word свои воспоминания, чувства и пережитые события, будто вновь переживая прошедший год — с его сюрпризами, надеждами и разочарованиями. К началу ноября я дошла почти до конца истории, озадаченная вопросом: чем же закончится моя сага? Я решила дождаться Дня Рождения, где встречусь с Андреем и расставлю, наконец, все точки над i — найду в себе силы признаться в своих чувствах и раз и навсегда разрублю этот узел бесконечных ожиданий — в ту или другую сторону. Конечно, я понимала, что ставить ультиматум такому мужчине, как он, довольно глупо, но надеялась, что серьезный разговор прибьет картонный кораблик нашей любви хоть к какому-то берегу.
Но, похоже, моим планам о красивом ужине при свечах не суждено было сбыться — за неделю до праздника меня свалила сильнейшая простуда. В три часа ночи я проснулась оттого, что зубы отбивали чечетку и все тело била такая сильная дрожь, что пружины дивана скрипели, как старые ставни. Температура поднялась почти до сорока, меня рвало, на лбу выступал липкий холодный пот, все тело охватила такая слабость, что не было сил набрать номер телефона. С трудом дождавшись утра, я позвонила Юльке и, цокая зубами, рассказала ей про свою проблему.
- Васкулит? Волчанка? — стала делать предположения подруга.
- Я так понимаю, ты тоже подсела на «Хауза»? — съязвила я.
- Знаю, это у тебя желудочный грипп! — авторитетно заявила Юлька. — У нас на работе все болеют, и у мальчишек в школе карантин. Не волнуйся, лежи в кровати, я позвоню Лильке, и мы приедем к тебе с лекарствами и клюквенным морсом.
Я лежала, сотрясаясь в конвульсиях, и размышляла: что это — знак? Знак о том, что я не должна ничего говорить Андрею, не должна вмешиваться в неисповедимые пути, а лишь терпеть и ждать? Или наоборот: позвонить ему прямо сейчас и сказать, что мне плохо, я умираю и хочу, чтобы именно он держал меня за руку, когда с моих губ сорвется последний предсмертный стон? Видимо, услышав мои мысли про «последний стон», Вредитель понял, что мне действительно херово и опустил мне на лоб прохладную ладонь. Мой горячечный бред прервал телефонный звонок:
- Я в аптеке, — сказала Юлька, — купила какой-то очень сильный антибиотик последнего поколения, но у него куча противопоказаний. У тебя нет аллергии?..
- Нет, — прохрипела я.
- …Цирроза печени, бронхиальной астмы, болезни Виллебранда, подагры…
- Да нету у меня ничего! — собравшись с силами, перебила я Юльку.
- …Дефицита витамина К и дубины Джонсона? — закончила читать Юлька.
- Какой еще дубины? — мне показалось, у меня начались слуховые галлюцинации.
- Я не знаю, — беспечно ответила Юлька. — Тут так написано — болезнь дубина Джонсона!
- Девушка, — услышала я в трубке посторонний голос, видимо, принадлежащий аптекарю, — эта болезнь названа по имени врача Дубина-Джонсона — фамилия у него такая!
Несмотря на мое состояние, мне стало смешно.
- Юлька, тащи уже быстрее свои таблетки, — рассмеялась я в трубку, — мне сейчас реально пофиг, от чего помирать!
Через час моя маленькая квартирка наполнилась хаотичным движением: Юлька и Лилька с лицами, преисполненными пониманием важности момента, сновали туда-сюда, таская мне микстуры и горячий чай, меняя примочку на голове и готовя куриный бульончик. К вечеру мне стало гораздо лучше, я даже смогла подняться, чтобы проводить девчонок до двери.
- Запоминай, — тараторила Юлька на прощание, — вот эти таблетки — утром и вечером, эти — если снова будет температура, эти от головной боли, вот этим парашочком полощи горло, а этот тест на беременность можешь выкинуть — мне его на сдачу дали!..
Закрыв дверь за верными подружками, я вернулась под одеяло — по телу ползла неприятная лихорадка, кости ломило, в голове плавал белый туман… Я провалилась в сон и всю ночь убегала от дюжего мужика, который гонялся за мной с огромной палицей, держа ее наперевес в толстых волосатых пальцах с наколкой «Джонсон».