Приключения среди муравьев. Путешествие по земному шару с триллионами суперорганизмов

Несмотря на обычную враждебность муравьев к чужим, в семьях могут обитать самые различные гости, и даже не всегда обманывая хозяев. Вспомним муравьев-древоточцев, делящих пространство с муравьями-акробатами в южноамериканских муравьиных садах, или листорезов и их гриб, которые абсолютно необходимы друг другу; в этих случаях оба вида выигрывают от объединения, и они (особенно вторая пара) эволюционируют вместе как интегрированные части одного сообщества[562]. Однако паразиты должны обмануть другой вид, чтобы попасть в его сообщество, нанося ущерб невольному партнеру. Иногда сообщество обманывает индивида: в семьях рабовладельцев похищенный рабочий принимает своих похитителей за товарищей по гнезду, несмотря на различия, которые кажутся очевидными, когда мы наблюдаем за муравьями в микроскоп. И это принятие – еще мелочь. Чтобы избежать драк внутри гнезда, каждый раб и рабовладелец должен принимать также всех других рабов, вне зависимости от того, где и когда они были пойманы. Чтобы еще запутать дело, поработители иногда ловят больше одного вида рабов, но, когда в гнезде живут три и более видов, драк все равно не бывает. И никто из них не испытывает трудностей с определением остальных как собратьев по гнезду.

Пример рабов подсказывает, что муравьи могут научиться опознавать членов семьи, даже когда они приходят из иной среды обитания или отличаются генетически. Это также должно быть верно для аргентинских муравьев, чьи семьи простираются через различные среды обитания и содержат потомство множества самок. Хотя все эти самки произошли из единой семьи, их потомство демонстрирует некоторые генетические отличия[563]. Либо муравьи принимают все присутствующие разнообразные запахи, либо запаховый коктейль каждого члена семьи растворяется при обмене едой или грумингом между муравьями. Этого может хватить для членов семьи, чтобы достичь одинакового среднего запаха – того единственного, который им нужен, чтобы функционировать как сообщество[564].

Меняющийся ассортимент потомков многих самок семьи должен создавать изменяющийся состав запаха, поэтому аргентинские рабочие муравьи должны иметь возможность совершенствовать с возрастом свою способность различать друга и врага. Это также видно по их адаптируемой реакции на врагов за пределами семьи. Знакомство с чужаками порождает неприязнь у аргентинских муравьев, которые не проявляют феномена «закадычного врага». В одном эксперименте рабочие сначала смогли прикоснуться к членам чужой семьи, просунув свои антенны через сетчатый барьер; впоследствии они атаковали их более свирепо, чем если бы они впервые встретили врага на поле боя[565].

Размер и идентичность

Муравьи не разбивают свою общественную идентичность на категории так, как это делает человек. Один и тот же человек может идентифицировать себя как американца, жителя Иллинойса и Чикаго и фаната Bears: один ярлык не обесценивает другие. Но даже муравей с самыми развитыми дискриминационными способностями может различать других индивидов только до касты: самка, солдат или мелкий рабочий. Остальные объединения между рабочими в семье – групповая переноска еды или фиксация врага, например – временные и обезличенные. Также вряд ли какой-то муравей проявит свою преданность определенному участку или группе сородичей внутри семьи. В одном исследовании аргентинских муравьев пометили радиоактивной меткой и затем позволили рассредоточиться; за три дня рабочие распределились по другим гнездам по крайней мере в 40 метрах от места выпуска[566]. Немало «муравьиных миль» они прошли.

Несмотря на перемешивание муравьев и их гибкость в приспособлении к новым запахам, вполне возможно, что огромная протяженность суперколонии может приводить к различиям в коммуникативных сигналах, ведущих к непониманию между членами одной семьи. Смесь пахучих сигналов, используемая в одной местности, может, например, не применяться на протяжении всей семьи. Местные изменения, влияющие на сигналы, могут происходить из-за мутаций, случайных сдвигов в частоте встречаемости генов или гибридизации, по мере того как самцы для спаривания прилетают из других семей. Короткоживущие семьи других видов вряд ли проявляют генетическое разнообразие от места к месту (резиденты могут спокойно ходить по всей территории семьи, перемешивая ее состав). Но у суперколонии в запасе десятилетия, чтобы накапливать генетические новшества, а поскольку они распространяются медленно относительно размера их территории, то будут ограничены конкретной областью[567]. Распространению еще больше препятствует то, что репродуктивные особи аргентинских муравьев мало разлетаются: самки остаются в своей родной семье и передвигаются только пешком, а самцы плохо летают и обычно погибают, если приземляются в другой семье. Эти факторы приводят к инбридингу и к тому, что отдельные области суперколонии становятся генетически различными, как в случае «Очень большой семьи»[568].