Приключения среди муравьев. Путешествие по земному шару с триллионами суперорганизмов

Но нейрон занимает фиксированное положение и способен лишь на простые реакции – он работает как переключатель «вкл/выкл», тогда как каждый отдельный муравей перерабатывает множество информации, общается с сородичами, используя набор сигналов, выполняет работу, может специализироваться и передвигается по местности. Дает ли сборищу муравьев подвижность преимущество над нейронами в мозгу? Мы видели, что инженеры преуспели с роевыми ботами, группами простых роботов, самоорганизующихся, как то делают и муравьи, чтобы решать сложные задачи, такие как мобилизация к ресурсам[617]. Но для обработки данных такая подвижность может стать недостатком. Каналы коммуникации с жесткой связью между нейронами головного мозга позволяют простыми сообщениями передавать сложные значения. Рабочий муравей, если рассматривать его как часть коллективного разума, должен передавать более общую информацию, чтобы ее могли понять постоянно меняющиеся вокруг него рабочие.

Даже с учетом их размеров тела у рабочих муравьев мозг маленький, если сравнивать с млекопитающими[618]. Тем не менее в большой семье нет дефицита мощности для переработки информации. Нервные клетки семьи какого-нибудь муравья-кочевника, распределенные среди миллиона или более тел, легко превзойдут числом таковые в коре головного мозга человека. Однако, хотя сверхорганизм может использовать своего рода роевой интеллект, когда рабочие быстро реагируют на условия на локальном уровне, поток информации через всю систему перемещающихся тел может быть медленным и неточным[619]. Неудивительно, что муравьиные семьи никогда не были способны изобрести счет или написать симфонию.

Конечно, люди могут чрезвычайно хорошо функционировать и индивидуально, и коллективно, поэтому наш вид смог породить и Бетховена, и Симфонический оркестр Сан-Франциско. В синергии между музыкантами, играющими сонату, могут быть элементы «эмерджентного мозга». Когда мы проводим совместный мозговой штурм, то занимаемся тем же видом деятельности, что и муравьи, когда они коллективно решают, сосредоточиться им на ближайшем или самом богатом источнике пищи, и в некоторых случаях группа достигает работающего решения проблемы, которое не смог бы измыслить ни один индивид[620].

Единство и судьба

Несмотря на развитую способность к совместной работе, муравьи далеко не всегда живут в гармонии. Могут быть и разногласия, чаще всего из-за прав на размножение[621]. Обычно самые крупные зрелые семьи проявляют наименее явные внутренние трения и наибольшую ненависть к чужим; вспомним суперколонии аргентинских муравьев с их дисциплинированными, но расходными миллиардными армиями. В малых обществах ситуация обратная. Около сотни видов, большинство из которых принадлежит к группе понерин, имеют гибкое разделение труда – со многими самками, которых трудно отличить от рабочих, или рабочими, способными действовать как самки[622]. В этих обществах точно нет предателей, но они переживают внутренние распри. Муравьи Diacamma, например, не имеют явной самки. Спарившаяся рабочая особь отгрызает маленькие железистые выросты (геммы) на боках сородичей по гнезду, это увечье превращает этих «помеченных на всю жизнь» особей в фуражиров, чьи яичники съеживаются, и они теряют способность откладывать яйца. После смерти этой гамэргатной «самки» завязываются драки, пока не появится новая[623].

У некоторых видов понерин особи, наиболее готовые физиологически, чтобы стать самкой, могут принять роль самки, когда умирает предыдущая; но при этом есть опасность, что такую особь могут принять за потенциальную соперницу самки, пока та еще жива, и тогда на нее могут напасть или убить. Семьи таких видов – настоящие полицейские государства, в которых муравьи искореняют родичей, потенциально способных откладывать яйца[624]. Этот тип преследования редко встречается, когда рабочие и самки настолько отличаются по своей морфологии, что самки могут монополизировать воспроизводство. Рабочие муравьев-мародеров, например, полностью лишены яичников и, следовательно, не имеют перспектив размножения. Дифференциация такого рода ускоряет продолжающуюся эволюцию различий между рабочими и самками, что приводит к адаптации, которая оптимизирует эффективность рабочей силы. У некоторых видов это привело к росту семей до многих тысяч и более, как это было в случае с центральными персонажами этой книги. Но даже виды с явно отличающейся кастой самок не защищены от конфликтов: когда в семье много самок, они могут драться между собой или (как мы видели у аргентинского муравья) их могут прореживать рабочие.

Сравнение семей муравьев с человеческими обществами, организмами и разумом может дать нам представление о конфликтах между муравьями. Оказывается, разрешение разногласий – это свойство биологии на всех уровнях. Наши собственные тела – очаги раздоров, большая часть которых для нас незаметна. Остин Берт и Роберт Трайверс пишут: