Приключения в Гран-Чако

— Спит! — отвечал Нене, — Он старался не показывать этого, но он так измучен всем этим. Теперь Карай будет спать до вечера.

Нене уселся на скамейку у входа в дом, но тут же встал: «Надо посмотреть на собак, что они там вытворяют…». Но дон Хосе жестом остановил его.

— Вы говорили, Карай спит, — с улыбкой шепнул он. — Посмотрите же, как он спит!

Маленький охотник приблизился к двери. Потом оба, дон Хосе и Нене, с любопытством заглянули внутрь. У окна сидел охотник, и на каждом колене его было по ребенку. На одном сидела в рубашке Джусепита, на другом Джакомо. Ни один из этих трех не был таким заспанным, как это могло казаться.

— Почему ты так долго не приходил к нам, дяденька индеец? — спрашивала его Джусепита.

— Глупая, — отвечал ей Джакомо, — разве ты не знаешь, что дяденька индеец должен был караулить, чтобы не пришел ягуар, который мог унести нас так же, как пробовал он унести маленькую Пеннек.

— Дяденька не отдал бы меня, — Джусепита была еще маленькая, — я знаю это, но почему за столько времени он не рассказал нам ни одной сказки?

— Как же он мог рассказать тебе сказку, если он охотился за Меченым? — набросился на нее Джакомо.

Тут в разговор вмешался охотник:

— Хватит! Я думал, что вы не такие, как другие дети, но вы спорите между собой, как все братья и сестры. Сколько раз я говорил вам, чтобы вы не смели ссориться! Ссоры лишни, люди всегда могут договориться между собой. Вот и теперь! Вы ссоритесь, вместо того чтобы спросить меня, почему я не приходил.

— Эго он! Я спрашивала! — торжествовала Джусепита.

— А зачем мне спрашивать, когда я и так знаю? — защищался Джакомо.

— Подождите! — остановил их охотник. — Ты, Джакомо, ничего не знаешь, ты только догадываешься. И точно так, как ты, ошибаются многие люди, которые все объясняют по-своему и думают, что только так и будет правильно.

Нене Фиори шагнул назад и прошептал:

— Видите! Вместо того чтобы отдыхать, он забавляется с детьми… Ну, мне надо к собакам. Когда я вернусь, вы расскажете мне, что тут было.

Нене ушел, и дон Хосе один остался у двери. Он знал, что разговор этот будет продолжаться долго, и поэтому постарался удобно примоститься на пороге, внимательно прислушиваясь.

— В том, что я не пришел, — объяснял охотник детям, — виноват не ягуар. — Я не приходил, потому что был болен. Лихорадка — это такая болезнь, которой можно заразить другого[9]. И я не хотел, чтобы вы заболели. Но теперь я здоров, и отгадайте, кто меня вылечил?

Джакомо и Джусепита так напряженно думали, что на лбу у них появились морщины.

— Ягуар и циклон вылечили меня, — произнес охотник, не дождавшись ответа. — Всякая болезнь — это опасность, и она лечится еще большей опасностью. Некоторым больным врачи прописывают очень опасные и ядовитые лекарства. Маленькая Пеннек тоже была вылечена опасностью. Опасность не вредит человеку, если уметь с ней обращаться.

Дети молча следили за дяденькой индейцем и старались понять смысл его слов.

Только теперь охотник понял, что он немного переборщил, пробуя объяснить детям тайну своего лечения. Поэтому он прижал их к себе и сказал:

— Зачем нам мудровать? Теперь вы знаете, что. я не приходил только потому, что заботился о вас. Зато за это время я услышал много новых сказок и теперь могу рассказать их вам.

— Рассказывай! — выкрикнули дети, как по команде. Дяденька индеец обвел взглядом комнату, мимоходом глянул в окно и сказал:

— До полудня еще много времени. Хорошо же, я расскажу вам одну сказку, которую вы до сих пор не слыхали. Это сказка о том, как придумали гамак и сеть против москитов.

Сказка о сети против москитов

Как-то одна индейская девушка заблудилась в лесу. Целый вечер скиталась она по лесу и лишь к вечеру пришла к пещере, где обитал колдун. Это был плохой колдун. Его племя отказалось от него, он удалился в лес и жил там со своим сыном. Юноша был лишь на два года старше девушки.

Колдун был недоволен появлением девушки, потому что должен был кормить ее. Но она была дочерью вождя племени, которое прогнало колдуна, и поэтому злой колдун решил отомстить вождю и не возвращать ему дочь.

Когда настала ночь, все стали укладываться спать, но в пещере были только две постели из шкур. В одной спал колдун, в другой должны были спать оба— его сын и девушка.

Но девушка не хотела ложиться с юношей. «Колдун, — сказала она, — так делать не годится».

Колдун при этих словах засмеялся и спросил: «Почему же не годится?».

Девушка стала объяснять:

— Так не годится. По обычаю, девушка не смеет смотреть парню в лицо и не смеет поворачиваться к нему спиной. Поэтому я не буду спать с ним. Было бы хорошо, если бы мы лежали рядом, он вправо, а я влево, он на правом боку, а я за ним. Но во время сна люди ворочаются, и может произойти, что он будет спать лицом к моей спине, а так не годится. Поэтому я не буду спать рядом с ним.

Эти слова очень понравились сыну колдуна, который успел уже полюбить девушку. Но колдун не обратил на них внимания.