Приключения в Гран-Чако

— У нас только одна постель, и выбирать нечего, — проговорил он. — Ложитесь и спите, как я вам сказал. Пусть вас не волнует, как будет лежать ваш сосед.

Юноша не мог ослушаться отца и лег, подстелив под себя шкуру. Другой шкурой он накрылся и повернулся спиной к девушке, которая должна была подчиниться злому колдуну и лежать с юношей.

Колдун спокойно заснул. Юноша, уставший за день, тоже скоро уснул. Но девушка не могла уснуть, и когда заметила, что оба уже спят, тихонько поднялась и направилась в лес, где легла на землю. Немного погодя проснулся и юноша и решил уйти спать в лес. Он думал, что девушка лежит сзади него. Не посмотрев, он поднялся с постели и направился в лес, где и лег на земле. Он был очень гордый юноша, и не мог вынести унижение даже во время сна. В полночь проснулся и колдун, посмотрел на постель, стоявшую рядом и увидел, что она пустая. Он сразу понял, что случилось, и решил наказать непослушных. Он призвал к себе два больших полчища лесных муравьев и приказал им: «Найдите детей, которые спят в лесу, и хорошенько их покусайте!». Муравьи послушались, отыскали в лесу девушку и юношу и сделали то, что просил колдун.

Когда утром дети проснулись, они обнаружили, что тела их опухли, и все внутри горит. Но ничего не сказав, они вернулись к колдуну, а тот тоже сделал вид, что ничего не знает. Все утро тела у них пылали жаром, и лишь после полудня горячка начала спадать. Но ни они, ни колдун не отказались от своих намерений.

Потом наступил вечер, и колдун снова потребовал, чтобы дети легли рядом.

Девушка продолжала настаивать на своем:

— Так не годится. Если бы мы лежали всю ночь на спине, было бы хорошо. Но во время сна человек поворачивается, а девушка не смеет повернуться спиной к мужчине.

Колдун опять не обратил на ее слова никакого внимания и приказал им лечь. Они легли спиной друг к другу, и девушка вскоре уснула. Но юноша не спал. «Лучше пусть девушка ночью мерзнет, чем я буду спать лицом к ее спине». Он встал, взял одеяло, которым укрывались, и пошел в лес; там он подстелил его под себя, чтобы муравьи не могли кусать его.

Через некоторое время проснулась и девушка. Она подумала так: «Пусть лучше ему будет жестко спать, чем если я буду дышать воздухом, который он выдыхает!» Она встала, взяла одеяло, которое было под ними и отправилась в лес; там она расстелила его на земле, чтобы муравьи не могли кусать ее. Она была сонная и не обратила внимания на то, что юноши в постели не было и верхнего одеяла тоже.

Когда колдун проснулся, он увидел, что детей нет, а постель пустая. Задумавшись, что бы это могло означать, он понял, что дети догадались, как поступить, разделили между собой шкуры и ушли спать в лес. Так как муравьи на этот раз не могли помочь, он призвал к себе полчище москитов и приказал им. «В лесу спять двое людей, которые ничем не укрыты. Идите и искусайте их!»

Москиты полетели в лес, отыскали спящих и принялись за них. До утра они успели искусать спящих так, что их тела превратились в сплошные опухоли.

Утром они не произнесли ни слова, хотя их кожа пылала от укусов. Колдун снова сделал вид, что ничего не заметил, но про себя подумал: «Дважды они были наказаны, теперь будут послушными!»

Настал третий вечер и третья ночь, и колдун опять приказал им лечь спать вместе.

Девушка запротестовала снова:

— Так не годится. Может случиться, что во время сна мы повернемся лицом друг к другу, но, согласно обычаю, только жена может смотреть ночью в лицо мужа.

Колдун настоял на своем, и дети были вынуждены опять лечь вместе. Оба долго ждали, пока колдун не захрапел. Потом юноша сказал: «Муравьи и москиты искусали нас потому, что каждый думал только о себе. Теперь я решил вот что — сегодня в постели будешь спать ты, а я пойду в лес. Конечно, я буду искусан, но это неважно, зато я сберегу твою честь. Завтра в лесу будешь спать ты, и так мы все время будем меняться. Таким образом каждый из нас будет терпеть только одну ночь».

— Ты говоришь правильно, — согласилась девушка, — но я тоже думала об этом и решила вот что: муравьи не кусают того, кто лежит не на земле, а москиты не кусают того, кто чем-нибудь накрыт. Поэтому лучше поступить так — ты останься спать со своим отцом, но дай мне ту шкуру, на которой лежишь. Я повешу её между двух деревьев и буду спать, не боясь муравьев. А верхнюю шкуру ты оставь себе, чтобы тебя не искусали москиты.

— Но ведь тебя москиты будут кусать! — напомнил юноша.

— А тебя будут кусать муравьи, — отвечала девушка.

— Давай лучше сделаем не по-моему и не по-твоему, — предложил юноша. — Твоя мысль повесить шкуру между деревьями очень хорошая. Каждый из нас возьмет шкуру, повесит ее между двух деревьев и так будет спать. Утром будет видно, стоящее ли это дело!

Так и решили они, и так сделали. Каждый взял себе одну шкуру, подвесил ее к двум деревьям и лег в нее.

В полночь проснулся колдун и увидел, что детей нет, а постель пуста. Он разъярился, призвал к себе москитов и муравьев и послал их искусать детей.

Но это увидел добрый бог ночи и решил помочь детям.