Прикончить Крысу (СИ)

Собрав оружие и провизию, мы с моими людьми двинулись в путь. Продвигаться по трясинам – дело нелёгкое, к тому же тропы были усыпаны острыми булыжниками, о которые грузные лошади-тяжеловозы постоянно спотыкались, а телеги с ресурсами то и дело подпрыгивали в воздух. Один раз я сама наткнулась на камень и чуть было не угодила в болото. Через несколько часов пути мы прибыли к границам, в наше поселение, где перед поражением варили эль чтобы отправить его Змее, герцогу де Борегару в обмен на подкрепление. Не хотелось связываться с этой двуличной гадюкой, как выразился сэр Лонгарм, но другого выбора не было. Конечно же, Змея прислал подкрепление лишь с тем, чтобы реализовать свои коварные планы, но это уже другая история. После уверенной победы мы сразу же покинули поселение, но здесь остались целыми и невредимыми деревянный замок, пшеничные поля, мельница, хмельники, оружейные мастерские, словом, все необходимое. Дерево и еду, которой хватит на первое время, мы привезли с собой. Нам понадобилось несколько дней чтобы произвести достаточное количество луков и копий и обучить солдат, если вдруг снова придётся отражать атаку.

Когда всё было готово я, решив больше не тянуть время, собралась с духом и, не взяв с собой ни войск, ни оружия, чтобы, не приведи Господь, меня не поняли неправильно, направилась верхом на Гиясе к замку Крысы. Местность, где располагался форт была почти что одним сплошным полем с пожухлой травой, изредка там встречались сосны. Лишь в ущелье была маленькая зелёная равнина, где мы, насколько позволял её размер, выращивали хмельники и пшеницу. Доехав до указателя я пересекла границу и оказалась в графстве Крысы. Чем больше сокращалось расстояние между мной и моей целью, тем холоднее становилась кровь в жилах. Издали я увидела, что разрушенные крепостные стены и башни уже восстановлены. За подъёмным мостом всё было знакомым: мощёные дорожки, вдоль которых стоят круглые деревянные домики с соломенными крышами и каменные дома. Рядом с некоторыми домами разбиты цветники. Вот амбар, возле которого бегают куры, костёр, вокруг которого собираются безработные крестьяне и рассказывают друг-другу разные небылицы, оружейные мастерские, каменная солдатская казарма, над дверями которой висит щит с двумя скрещенными мечами. Вот, наконец и главное здание – герцогский замок из серого камня, квадратной формы, с бойницами и высокими стрельчатыми окнами. Слегка покатая крыша окружена зубцами из такого же серого камня, за которыми дежурят лучники в оранжевых гамбезонах. Неподалёку от входа в замок скачет и ходит на руках придворный шут в ярко-красном костюме, позвякивая бубенчиками, пришитыми к колпаку. Когда я, держа своего коня за уздечку, подошла к дверям, лучники взяли меня под прицел.

— Уберите оружие! — послышался откуда-то сверху знакомый голос и спустя несколько минут Крыса вышел мне навстречу под моросящий дождик. — Ты что, совсем одна? Идём-ка скорее в замок.

В отличие от теплой Иордании, климат Англии весьма суров – на острове часто идут дожди и стоят туманы, но своя прелесть есть и в этом. Каменные башни замка и сосновый бор вдали на высоких холмах, словно растворялись в молочно-белой дымке и выглядели со стороны как будто нарисованными красками на холсте, и от этой красоты захватывало дух. Очень жаль, что я сама никогда не училась рисовать…

Мы поднялись в большой зал, где было тепло и светло. Под высоким потолком, в кованой люстре на цепях, горели десятки свечей. В камине танцевало пламя и потрескивали дрова, напротив громоздились два кресла и стол, на котором стояли серебряный кубок с графином и лежали письменные принадлежности.

— Я ждал тебя, — Крыса повернулся ко мне и прижал меня к своей груди.

— Ваша светлость… — прошептала я словно во сне.

— Сядь, нам надо поговорить.

Я присела на кресло у камина. Крыса поставил рядом со мной на стол блюдо с белым виноградом и устроился неподалёку на подоконнике.

— Вот, ешь, поправляй фигуру, — ухмыльнулся он.

— Благодарю вас… Я не думала, что на самом деле лицо войны так ужасно, Ваша светлость. Каждый день видеть как умирают люди так невыносимо, если бы вы только знали… Хочется снова просто жить и радоваться каждому лучу солнца, колышущейся в поле траве, шуму дождя, шелесту ветра, глубинам озёр… — сорвалось у меня с губ.