Прикосновение разрушения

– О них ничего хорошего и не скажешь, – произнесла Левка. – Это то, что не изменилось с древних времен, но некоторые из них – те, кто и правда хороши в своем деле, – могут создавать могущественные заклинания.

– Какого рода?

– Любые – любовные, смертельные, исцеляющие.

– Но это незаконная магия.

Она была незаконна, потому что оспаривала власть богов. Любовные заклинания были территорией Афродиты, смертельные – Аида, а исцеляющие – Аполлона.

– Да, незаконная, но многие предпочитают остаться в долгу перед смертным, а не богом. Я не говорю, что ты должна заключить контракт с Маги, но… Я могу провести тебя в их клуб. Если сумеешь привлечь их внимание, то получишь аудиенцию.

– Как они узнают, что мне нужна аудиенция?

– Туда ходят только те, кому что-то нужно. Вот. – Левка достала из кармана карточку и протянула ей. Она была черной. На поверхности было выгравировано название.

Богиня прочитала его вслух:

– «Беззаконие»?

– Название клуба отражает его суть. Это логово преступления и греха. Не место для тебя.

Персефона ответила безрадостной улыбкой:

– Ты плохо меня знаешь, если веришь в это.

– Может, и так, но что я точно знаю, так это то, что Аид снова обратит меня в дерево, если узнает, что это я тебе о нем рассказала. Но… возможно, это единственный способ спасти твою подругу, если только ты не собираешься заключить сделку с Аполлоном.

Вот это однозначно «нет».

– Когда ты сможешь провести меня туда?

– Завтра, если хочешь.

Персефона постучала карточкой по ладони:

– Аид будет в гневе, если узнает.

Левка усмехнулась:

– Он всегда все знает.

– Я тебя защищу, – ответила Персефона.

– Я беспокоюсь не о себе, – ответила Левка. – Кто защитит тебя?

– От Аида? – Ее удивил этот вопрос, но она знала ответ. Ей никак не защитить себя от своего любовника. Между ними полыхал огонь необузданной страсти. Даже если бы она захотела, то ничего не смогла бы сделать против бога мертвых.

– У меня больше нет защиты от Аида.

Глава XIV. «Беззаконие»

Персефоне нужно было появиться в «Беззаконии» в полночь. Ранее днем она сказала Аиду, что останется у себя в квартире с Сивиллой. Вместо этого весь вечер она потратила на подготовку.

Ее платье, мягко выражаясь, было весьма открытым, и ей было интересно, что сказал бы Аид, увидев ее. На ней были сетчатый топ с перекрещенными лентами, высоким горлом и длинными рукавами и короткая черная юбка. Она дополнила наряд черным бра и босоножками на шпильке с тонкими ремешками.

– Ты потрясающе выглядишь, – сказала Сивилла. Она стояла в дверном проеме Персефоны в своей пижаме – голубой футболке и серых шортах.

– Спасибо.

– Ты как будто не особо рада своему выходу.

– Это не ради веселья.

Сивилла кивнула:

– Ты обязана туда пойти?

– Думаю, да. – Она встретилась с Сивиллой взглядом. – Мне что-то нужно знать заранее?

Персефона не совсем понимала, как работает дар Сивиллы, но ей хотелось думать, что если ей придется делать что-то опасное, Сивилла даст ей знать. Оракул покачала головой.

Вместо этого она оттолкнулась от дверного косяка и произнесла:

– Я вызову тебе такси.

Сивилла скрылась из виду.

Персефона снова взглянула на свое отражение. Из зеркала на нее как будто смотрел кто-то чужой. Она была другой. Изменившейся.

«Это тьма», – подумала она.

Но ее выпустил не Аид.

Это боль Лексы высвободила ее.

Сивилла вернулась:

– Такси приехало.

– Спасибо, – поблагодарила Персефона. Она сделала глубокий вдох, чувствуя себя так, словно не может вдохнуть достаточно глубоко. Она взяла клатч и телефон, и когда уже собиралась выйти, обнаружила, что Сивилла по-прежнему стоит в дверном проеме, наблюдая за ней.

– Аид не знает, куда ты идешь, так ведь?

Персефона открыла рот и тут же закрыла его. Не было нужды отвечать – Сивилла уже знала ответ. Так что вместо этого она сказала:

– Вряд ли он сможет меня найти.

Оракул кивнула:

– Просто… будь осторожна, Персефона. Я знаю, что ты хочешь спасти Лексу, но что ты готова разрушить, чтобы добиться этого?

От этих слов по спине у Персефоны побежали мурашки. Ей не понравилось то, что за ними скрывалось. Персефона хотела лишь, чтобы все опять стало так, как было.

– Мне казалось, ты сказала, что мне ничего не надо знать заранее.

Оракул криво улыбнулась:

– Ты не даешь обещаний, а оракулы говорят загадками.

Что ж, справедливо.

Персефона много чего узнала об оракулах от Сивиллы. Они могли слышать пророчества, но то, как их интерпретировали, зависело от того, кто их получал.

Персефона решила интерпретировать их как «другого пути нет» и потому отправилась в «Беззаконие».

Она подавила волнение, что вспыхнуло у нее внутри, когда она назвала водителю пункт назначения. Он бросил на нее взгляд через зеркало заднего вида. Ему явно стало не по себе от названия клуба, но он ничего не сказал, а лишь кивнул, и машина тронулась с места.

Персефона устроилась на заднем сиденье и проверила телефон.

Это вошло у нее в привычку, потому что раньше она постоянно болтала с Лексой, но сейчас новых сообщений у нее не было – ни от Лексы, ни от Джейсона или матери Лексы, ничего.