Прикосновение Силы

— Если вы, дамы, закончили замышлять месть, возможно, вы захотите замести следы снаружи, прежде чем другие достигнут нас.

— Сколько есть у нас времени? — спросила я его.

— Может быть, десять, максимум пятнадцать минут.

Черт. Я бросилась на улицу и подождала, пока глаза привыкнут к темноте. Между следами от боя и перетаскивания даже я смогла выяснить, в каком направлении мы пошли. Они мгновенно обнаружат скрытую хижину.

Мелина передала инструкции от Керрика, когда я разравнивала землю руками и…

— Ты уверена, что он сказал посыпать листьями? — спросила я.

— Да.

Я работала так быстро, как могла, чтобы скрыть следы, отступая, пока не добралась до хижины. Стоя у порога, я изучала свои усилия. У нас были большие неприятности.

Больше делать нечего, я закрыла и заперла дверь. Потом отдала Бьянке свой нож, прежде чем забрала меч Керрика. А Мелина, и Пени вооружились кухонными ножами.

— Отдай мне свой другой нож, — сказал Керрик.

Я уже забыла о нем в моем сапоге. Но не он.

Когда я ему его отдала, он сказал.

— Помоги мне встать.

— Но ты слишком…

— Они не знают об этом.

Хорошая идея. Я схватила его за запястья, подняв на ноги. Слабый импульс магии пробежал по моей руке. На короткий момент я почувствовала преследователей рядом, прежде чем отпустить его руку. Он дрожал, но прижался рукой к грязной стене.

Мы с Бьянкой заняли позиции по обе стороны от двери. Готово… Совсем не было уверенности. Я напряглась, прислушиваясь к любым звукам, наблюдая за выражением лица Керрика.

Прошло несколько минут без происшествий. Затем Керрик выпрямился.

— Они насторожены, — прошептал он.

— Что ты делаешь? — спросила я шепотом.

— Увеличиваю маскировку около двери.

Весь цвет отхлынул от его лица.

— Я… — он покачнулся и потянулся к койке, — они…

Я думала несколько секунд, прежде чем покинуть свой пост. Керрик сидел на краю. Взяв его руку в свою, я освободила свою целебную силу, посылая ее ему. Энергия текла через него, когда он сливался со мной. Через Керрика узнала, что мох на двери уплотнился и вырос над обнаженными пятнами, которые выдали бы нас.

Магия окружила двух из девяти человек, которые искали снаружи. Знание Керрика тянулось дальше в лес. Найдя, что он искал, Керрик потряс дерево около мили. Сухая ветка упала на землю. Я почувствовала удар через Керрика. Шум отодвинул остальных.

Он отпустил мою руку.

— Но я могу…

— Нет. Сохрани свою силу, — прохрипел он.

Мелина подошла к нам.

— Они..?

— Ушли, — оставив одну ногу на полу, Керрик откинулся на постель и сразу же уснул.

Я стояла на дрожащих ногах.

Мелина теребила нижнюю часть туники.

— Можем ли мы уйти сейчас?

— Нет. Мы должны подождать, пока Керрик восстановиться, прости.

— Он маг, не так ли? — спросила она шепотом.

— Да. Хотя я не думаю, что это общеизвестно.

Она кивнула, как будто поняла.

— Я не виню его в этом. С десятью золотыми, предлагаемых за информацию о местонахождении магов, я бы тоже молчала.

— Десять золотых?

— Зачем?

— Матушка сказала мне, что, поскольку многие из законных лидеров королевств умерли, оставшиеся могущественные люди борются за то, чтобы собрать армии, захватывать королевства, и накапливают ресурсы, в том числе магов.

— Я думала, что это одна из тех паронаидальных слухов.

— Где ты была? — спросила она, но не дождалась ответа. — У нас был клиент из Гжебьена, который сказал нам, что его город был в середине реорганизации, когда большая армия прибыла, чтобы помочь. За исключением того, что они создали свои собственную городскую стражу и объявили город официальным членом Озерского королевства и под защитой священной армии Верховной жрицы.

— Было ли сопротивление?

— Я сомневаюсь в этом. Если Гжебьен — это что-то вроде Менгеля, людей или энергии недостаточно, чтобы выдержать большую часть борьбы, — она взглянула на черный ход. — Если армия верховной жрицы может остановить таких ублюдков, как они, и вернуть мир, я более чем счастлива носить одну из этих красных мантий и благодарить их создателя.

Что, из того, что я узнала от Тары, Мелина была бы вынуждена сделать это. Верховная жрица, также известная как Эстрид Озеро, была нетерпима к другим верам и требовала, чтобы ее подданные были членами ее культовой религии. Была ли она лучше или хуже Тохона? Я обдумывала это, когда рылась в поисках еды. Бьянка и Пени помогли мне приготовить простой овощной суп. Бледное лицо Мелины беспокоило меня. Она сидела рядом, держа влажную ткань на кровоточащей щеке. Я спросила ее, кто другие сильные выжившие, это должно было отвлечь ее от боли.

— Тохон из Согры и принц Райн из Ивделя, пока он не исчез. Я также слышала, как несколько алганских принцев, дочь президента Лейди и еще несколько второстепенных дворян живы, но они не хотели править, просто выживают, как и все остальные. О, и какой-то парень утверждает, что его Король Скелетов имеет небольшую армию в Ризанском королевстве.