Прикосновение варвара

— Я съела их очень много. У вас, ребята, нет фруктов?

«Не то, чтобы я видела», — Мэдди подает знак и немного разговаривает с женщиной. «Джорджи говорит, что растения, которые они могут есть, по вкусу напоминают картофель. Я пробовала это, и это отстой. Где твоя сумка?»

«Думаю, Сесса сбежал с ней?»

Мэдди поворачивается к Джорджи, и они разговаривают, а затем Джорджи вскакивает на ноги со скоростью, которая меня поражает. Собирается еще несколько человек, и к тому времени, как Сесса возвращается с моим рюкзаком, рядом со мной столпилось не менее десяти нетерпеливых людей, большинство из которых держат детей.

Я открываю сумку и достаю один из больших красноватых фруктов, и каждый рот округляется в маленьком «о». Я этого не слышу, но на это забавно смотреть.

— Это кислое, — говорю я, передавая его ближайшей паре рук. — Немного похоже на черри. Это что-то вроде шпината, смешанного с дыней. — Я вытаскиваю следующие фрукты и передаю их дальше. — А эти сладкие маленькие ягодки на вкус, ну, вроде как ягоды. Боюсь, они немного помялись после того, как побывали в моей сумке. — Я вытаскиваю их, раздавая «маленькие ягодки» остальным. На самом деле они размером с мяч для гольфа, но по сравнению с другими фруктами? Они крошечные. — У меня также есть еще несколько в сумке.

Похоже, все начинают говорить одновременно, и ясно, что они взволнованы. Мэдди начинает жестикулировать. «Они хотят знать, где ты это взяла».

— Там пещера, — говорю я вслух. — В маленькой долине недалеко от Пещеры старейшин. Она находится примерно на полпути к скалам, и с земли ее не видно, но когда вы заходите внутрь, там полно всех этих растений и тепло, как в сауне. Это почти как теплица. — Пока я наблюдаю, симпатичная чернокожая девушка хлопает в ладоши и что-то говорит Мэдди.

«Она хочет знать, можешь ли ты взять ее с собой. Она их садовник».

— Я могу, но дайте мне несколько дней, ладно? А пока, девочки, вы можете взять все это и съесть.

Фрукты охотно расхватываются, и несколько девушек подходят, чтобы обнять меня, что удивительно. По тому, как они себя ведут, можно подумать, что это Рождество.

«Они очень взволнованы, — говорит Мэдди с завистливым выражением на лице. — Теперь ты самая популярная девушка в пещере».

«Я? Это просто фрукты».

«Ты же знаешь, что они беспокоятся о нехватке продовольствия, верно? Все вышли на охоту как сумасшедшие, чтобы попытаться запастись едой на зиму».

«Подожди, зима? Сейчас ведь зима, разве нет?»

Мэдди медленно качает головой. «Сейчас лето».

«О Боже».

«Так что да, фрукты — это хорошо. Они будут любить тебя еще больше. — Моя сестра одаривает меня улыбкой, которая не совсем достигает ее глаз. — Ты зря беспокоилась, чтобы не вписаться в общество».

Я пожимаю плечами, чувствуя себя неловко. Это не похоже на Мэдди. Обычно она такая напористая, а сейчас кажется… потерянной? Моя бедная сестра. Это было тяжело для нее. У нее не было Рокана, на которого можно было бы опереться все это время. Она была одна, если не считать меня, а меня здесь даже не было. Я была с Роканом.

Мое тело наполняется теплом при мысли о нем, и я бросаю взгляд в угол, где он последнее время сидел с несколькими своими соплеменниками.

Наши взгляды встречаются на другом конце оживленной пещеры, и я чувствую, как электрический импульс пробегает по мне. Как будто он думал обо мне в тот же момент, или его экстрасенсорное чутье подсказало ему, что я думаю о нем. И в этот момент я жалею, что мы не вернулись в одну из других пещер, одни. Все вокруг милые, но на самом деле я просто хочу заползти в объятия Рокана и целовать его, пока не взойдет солнце.

Мы долго смотрим друг на друга, а затем он поднимается на ноги. Его движения медленные, тягучие, и я становлюсь возбужденной, просто наблюдая, как этот мужчина встает. Боже, он сексуален.

И он весь мой. Я чувствую потребность обмахнуться веером.

Затем он начинает идти ко мне. Он что-то говорит своей матери, суетящейся неподалеку, и она улыбается и отворачивается. Такое чувство, что вся комната наблюдает за нами, когда Рокан неуклонно приближается ко мне через переполненную пещеру. У меня перехватывает дыхание, а в груди урчит, как будто в ней завелся мотор.

Я поднимаюсь на ноги, привлеченная его пристальным взглядом.