Прикосновение зверя

Она распахнула дверь своей комнаты, и Раш тут же, словно дорвавшийся до воли молодой щенок, рванул вперед, загребая лапами по половицам, до предела натягивая поводок.

— Стоять! Не тяни ты! — недовольно воскликнул Шейн, и Вэл улыбнулась, наблюдая, как мужчину едва не уносит в дверной проем.

Не стоило недооценивать взрослую собаку размером с. — волка.

— Эй, я что-то не понял, — услышала Вэл уже у самой входной двери, — волчушка от слова «чушка», что ли?

— От слова «волк», — с совершенно серьезным лицом ответила Вэл, — конечно, от слова «волк».

Вэл была удивлена. Оказывается, пока она бесцельно валялась в кровати, наслаждаясь затворничеством, осень уже полноправно вступила в свои права и, того гляди, готовилась уступить место зиме. Ветер, дувший в лицо, был холодным, порывистым, а в воздухе пахло сыростью.

— Куда мы? — Она поежилась, щурясь от дневного света, и запрокинула голову, рассматривая быстрые облака, несущиеся по небу.

— Ты похожа на узника, которого выпустили из темницы, — с ухмылкой сказал Шейн, дергая за поводок. — Да что за собака такая? Совсем не слушается.

Пес, выпятив грудь и вытянув шею, изо всех сил тянулся носом к валяющемуся на улице куску грязного, затоптанного хлеба.

— Раш, сюда. — Вэл, устремив взгляд в небо, не смотря на собаку, хлопнула ладонью по бедру, и пес, фыркнув, с неохотой оторвался от своего занятия.

— Ты его Первая.

Вэл опустила голову, ощущая, как лицо сковывает ледяная маска.

— Почему вы все равняете на отношения Первого и Второго? Это глупо. Это просто моя собака, а я ее хозяйка.

— Тебе следует серьезнее относиться к этим понятиям. Идем. Прогуляемся. — Шейн дернул поводок и кивком головы указал направление. — Давай, Вэл. Заодно и поговорим о том, чего ты не понимаешь.

Строгость тона удивила. Вэл не посмела возражать, да и не хотела этого. Она просто ускорила шаг, приноравливаясь к быстрой походке Шейна.

Они долгое время шли молча, но в царившем между ними молчании не было напряжения или тревоги. Девушка чувствовала себя спокойно, наслаждаясь присутствием волка рядом. Осторожно посматривая на Шейна из-под скрывающего лицо капюшона, наблюдая за его борьбой с непослушным, суетящимся Рашем, натягивающим поводок и сующим свой нос куда только возможно, она тихо улыбалась, удивляясь тому, как спокойно себя чувствует рядом с ним.

Совершенно так же, как и раньше.

От этой простой и понятной мысли сжималось сердце.

«Мне жаль, — хотелось сказать ей, — что на моей руке не твой браслет».

И тут же мысль, возникшая в голове, вспыхнула зарницей в груди.

Вэл сглотнула, покосилась на Шейна, будто тот мог залезть к ней в голову и узнать сокровенное.

Хватит. Спокойно. Это бред. Умопомрачение, которое ни при каких обстоятельствах не принесет ничего хорошего.

Перед ее внутренним взором мелькнул взгляд черных глаз зверя.

Верно. Раза. Имя, которое управляет ее жизнью, и никак иначе. Не стоило забывать об этом.

Они вышли к мощеной набережной, потом свернули, двигаясь вдоль берега, минуя большой, пустынный, местами заросший колючей пожелтевшей травой песчаный пляж. Вэл не задавала вопросов, послушно следуя за Шейном по широкой тропе.

Раш, спущенный с поводка, радостный как щенок, бегал вокруг, ныряя между деревьев, зарываясь носом в траву и виляя хвостом.

— Думаю, остановимся здесь, — волк раздвинул густой, почти сбросивший листву кустарник, чертыхнулся на зацепившие куртку ветви и ступил на открывшийся берег, — здесь нас точно никто не услышит.

Почерневшие от непогоды волны с тихим плеском катились на берег, оставляя на сером песке грязноватую пену и мелкие, побелевшие от времени веточки. Вэл прошла к воде, пнула носком сапога какой-то камень и остановилась, рассматривая колышущийся у берега камыш.

— Не уверена, что нам следует скрываться. — Вэл не отводила глаз от раскинувшегося перед ней огромного озера. — Ты видел, как все на меня смотрели? Надо было оставить Раша дома. Он привлекает больше внимания, чем я.

— Я же не собираюсь тебя трахать, я просто хочу поговорить с тобой без свидетелей.

Вэл чуть изогнула губы, поворачиваясь.

— Правда, что ли? А я думала, ты меня хочешь.

— Вполне возможно. — Если судить по голосу, Шейн вряд ли шутил. Он сел на песок, согнув ноги и положив локти на колени. Синие глаза были почти суровы.

Вэл смутилась, опуская взгляд, и сделала глубокий вдох, стискивая пальцы в карманах куртки. Вена на шее тонко забилась.

— О чем ты хочешь поговорить?

— Я даже не знаю, с чего начать. — Шейн сдвинул брови, наблюдая за ней. — То, что произошло, неправильно, и я вижу, что ты не понимаешь всего, что случилось.

— Я не хочу обсуждать это. Какой смысл? — Вэл понизила голос, но говорила спокойно, будто только что чуть не задохнулась от зачастившего в груди сердца. — Ты хочешь обсудить Раза? Нечего обсуждать. Это Раза, он может делать со мной что угодно, потому что моя жизнь принадлежит ему.

— Смирилась? Это хорошо. Может быть, это убережет тебя. Я больше не готов стоять и молча наблюдать, как он насилует тебя или избивает до полусмерти.