Приманка

Я всегда относилась к приёмным родителям нормально, но в такие моменты просто колотило. Если бы этот разговор происходил между Вилинией и её отцом, тот бы даже не усомнился в том, что всё будет хорошо, а его дочь настолько гениальна, что спонсоры будут счастливы пригласить её на обучение ещё раз.

Недоверие Темора настолько убило настроение, что я почти сразу положила трубку, сославшись на то, что междугородние звонки слишком дороги. Потом вдохнула, выдохнула и с удвоенной силой взялась за учебники.

Первый из двух выходных прошел в том же ключе, с той лишь разницей, что после тренировки у Страйка Иста с Фестой затащили меня в общую гостиную. Там шла вечеринка без повода — не веселье, а так, небольшая встреча с музыкой, разговорами и пивом.

Мой взгляд тут же выхватил из толпы брюнетку, и та тоже вниманием одарила, однако на этом «общение» закончилось. Девушка в компании пары подруг болтала с одним из подручных Дианы, и этот разговор явно был интереснее, нежели я.

Иста сразу откололась, а Феста скользнула к общему столу и вернулась с парой пивных банок. После физических нагрузок алкоголя не хотелось, но отбиваться от коллектива я не стала — дёрнула за кольцо, после чего поднесла банку к губам.

Когда моя рыжеволосая спутница тоже выпила, я указала взглядом в сторону брюнетки и спросила:

— Кто эта девушка?

О ком речь, Феста догадалась сразу, и уточнила:

— Ты про чёрненькую, которая регулярно вьётся вокруг Крама?

— Ну, он тоже к ней неравнодушен, — вяло улыбнулась я. — Не раз видела, как он с ней флиртовал.

К счастью, в ревности меня не заподозрили, и наставлений из серии «готовь степлер» не прозвучало.

— Это Кира, — пояснила Феста. — Одна из представительниц наших элит.

На последнем слове собеседница скривилась, а я удивлённо вскинула брови — какие ещё элиты? Ответ последовал раньше, чем успела озвучить вопрос:

— Что тебя удивляет, Лирайн? — хмыкнула Феста. — У нас, как и у людей, есть разделение на элиту и простых смертных. К элите относятся наиболее влиятельные семьи.

— А я думала, что элита — это действующие охотники.

Теперь Феста поморщилась.

— Самые сильные охотники, как правило, рождаются в самых влиятельных семьях.

— Почему?

Рыженькая пожала плечами.

— Сильные стараются заключать браки с такими же, как они. Вот и результат.

— Но у Киры сила дара недостаточная, — заметила я, помедлив. Ведь эта брюнетка на тренировках охотников не появлялась.

— Да, недостаточная. — Феста кивнула. — Такое тоже бывает.

И после новой паузы:

— Крам, кстати, тоже из верхушки.

— Даже не сомневалась, — фыркнула я.

От разговора отвлёк Дик — парень подкрался сзади и фривольно приобнял за плечи нас обеих. Я вздрогнула, Феста отреагировала спокойно, а старшекурсник прошептал хитро:

— Сплетничаете?

— Ага, — ответила рыжая.

Дик внимания не обратил и выспрашивать подробности не стал, вместо этого поинтересовался:

— Какие планы на завтра?

— А что предлагаешь? — откликнулась Феста. Выражение её лица смягчилось, голос стал теплее. Чудится или девчонка неравнодушна к Дику?

— Предлагаю посетить Большой Кросторнский музей. Заодно покататься, выпить по коктейльчику, ну и как пойдёт.

Я качнулась вперёд, избавляясь от шутливых объятий, и глянула удивлённо. Всё понимаю, но образ будущего охотника, этакого брутального ночного убийцы, никак не вязался с предложением посетить музей.

Феста, кажется, подумала о том же, да и сам Дик…

— Задолбало сидеть в четырёх стенах, — уже серьёзно сказал он. Увы, но в последнюю неделю вылазки из Тавор-Тин категорически не приветствовались, несмотря на заверение Дианы, что ничего не меняется. — А просто поболтаться по городу не отпустят. Зато музей — повод уважительный, типа для развития, да и вообще полезно, учитывая… хм… ряд экспонатов.

Я насторожилась — какие такие экспонаты? А Феста медленно кивнула.

— Мы будем, — сказала она. Но тут же уточнила: — Лирайн, ты ведь пойдёшь?

Отказываться я, разумеется, не стала — очень хотелось проветриться. Ещё хотелось заглянуть в колледж и повидаться с Рикой, но эта мечта была пока несбыточной. Невзирая на всё те же слова о том, что ничего не меняется, гулять поодиночке нам запретили, а тащить охотников в прежнюю общагу я не могла. Не поймут.

— Вот и хорошо! — выдохнул парень оптимистично. — Выезжаем сразу после завтрака, а к темноте вернёмся.

Едва Дик отошел, я спросила у Фесты:

— Что за экспонаты?

— У-у… — протянула рыженькая с улыбкой. Точно не о музее думала. — Увидишь.

Глава 9

Выехали мы большой компанией, человек шестнадцать. И не на мотоциклах, как успела размечтаться моя приятельница, а на джипах, подобных тому, на каком разъезжал Крам. Сам брюнет к культпоходу не примкнул, по случаю выходного умчался в Сити, хотя его, по слухам, не очень-то туда пускали.

Куратор Фендалс, встреченный у лифтов, проводил нашу компанию строгим взглядом, и на этом «трудности» закончились.