Принц фейри

– Да, – Киприан вызывающе посмотрел на нее, – пару минут назад ты говорила о своем доверии ко мне.

– Ладно, – пробормотала Тия и пододвинулась к нему чуть ближе, стараясь, чтобы между ними было расстояние. Рука Киприана нащупала ее. Это было совершенно невинное прикосновение, но Тия почувствовала, как по всему телу побежали мурашки. Как она проведет с ним ночь? Он пробудил в ней ощущения, которые были гораздо желаннее и сильнее, чем все те, которые она испытывала ранее. Самое интересное, что они не хотели исчезать.

– Объясни, что значит, тебя не ждет жена дома, – попросила Тия.

– Я никогда не планировал жениться на Пэрис. С самого начала наша помолвка была обманом. Она сама просила меня об этом. История долгая, поэтому я расскажу самое основное.

Тия молча кивнула.

– Ее отец планировал выдать Пэрис замуж за влиятельного мужчину, которого она ненавидела. Она не принцесса, но происходит из благородного рода. Я знаю ее с детства. Я бывал у нее в гостях, при Дворе утренней росы. Мы часто вместе играли. Она обратилась ко мне за помощью, зная, что ее отец согласится на наш брак. Наш план сработал. Пэрис провела у нас во дворце несколько лун и даже спала в моей постели. Всем казалось, что мы – пара, но потом она переспала с моим братом. Пэрис ничего не значила для Савериана, он просто хотел оскорбить меня, не зная, что между нами не было ничего, кроме дружбы. Пэрис слишком быстро отдалась Савериану, возможно, потому, что видела в нем короля. Я обиделся на нее за это, но слово сдержал.

– Теперь стало понятнее, – прошептала Тия, – и как долго вы будете поддерживать легенду?

– Я больше не связан обещанием. Мужчина, которого выбрал для нее отец, недавно женился на другой. Меня не волнует, как Пэрис официально разорвет нашу связь. Возможно, она объявит, что во всем виноват я – предпочел ей смертную девушку. Меня эта версия вполне устраивает.

– Почему ты ничего мне не рассказал? Я бы сохранила вашу тайну.

Киприан осторожно провел большим пальцем по ее ладони.

– Потому что я хотел, чтобы тебе было легче забыть меня.

Тия почувствовала, как ее лицо стало горячим. Конечно, он с самого начала знал, как она относится к нему.

– Почему ты передумал? – прошептала девушка.

Киприан повернулся на бок и посмотрел ей в глаза. Его глаза стали темными, словно бездонный пруд ночью, в котором отражались звезды. Тия почувствовала, что тонет в них.

– Ты позволила высечь себя. Тогда я понял, что никогда не позволю тебе исчезнуть из моей жизни.

– Фейри и люди не могут быть вместе, ты же сам мне так говорил, – сглотнула Тия.

– Я помню, что сказал, и постараюсь изменить это.

– Что ты задумал?

– Сначала мне надо сыграть в игру с твоим отцом, чтобы он поведал мне, как наложил проклятие на страну.

– Я не уверена, что именно отец произнес его. В нашем разговоре он делал такие странные намеки…

– Ну а я уверен, что это сделал он.

Тия задумчиво посмотрела на Киприана:

– Ты даже не представляешь, как я сильно хочу, чтобы тебе это удалось. Я еще не говорила, но наследный принц Серговии ждет от меня завтра согласия на брак. В противном случае…

– Я знаю. Я был там.

– Ты был в стеклянном саду, когда он?..

– Неужели ты думала, что я оставлю тебя наедине с этим жалким червем?

– О, если бы я знала, что ты рядом!

– Ты должна была сразу понять, какой он на самом деле, чтобы не продать ему себя, даже ради самых благородных целей.

– Я боялась, что он не отпустит меня без… – Тия помотала головой, отгоняя неприятные воспоминания.

– Ты не поняла его намерений! Он жаждет тебя в коллекцию, как драгоценный камень.

– Ты хочешь сказать, что в этом плане я его не интересую?

– Нет, почему же, просто он подождет, пока ты станешь его, а потом отплатит тебе за то, что ты не сразу согласилась стать его женой.

– Он сумасшедший!

– Он наследник трона. Его ум развращен, и лишь насилие приносит ему истинное удовлетворение и наслаждение. Ему никто и никогда не отказывал. Ты должна будешь завтра сделать это.

– А если мой отец ничего тебе не расскажет? Или то, что он поведает, не поможет нам в разгадке тайны проклятия?

– Я не позволю тебе выйти замуж за это чудовище!

– Этот брак – последняя надежда для моего народа, хотя я его безумно не хочу, – тихо пробормотала Тия. – Но время поджимает: как только Серговия закроет границы, ты сможешь увидеть, как мы все будем умирать от голода. Или ты хочешь попросить фейри обеспечить продовольствием наше королевство? Твой брат будет в восторге! Я мечусь туда-сюда, схожу с ума и не вижу другого выхода. Я могу попробовать лишь отсрочить свадьбу. Должен же быть способ, если нет… – ее бросило в жар. – Это будет самая ужасная жертва, но речь идет о выживании целого народа, и я должна помочь чем могу. Завтра я обсужу это с отцом.

– Ты хоть представляешь, что будет с тобой?

– Если ты имеешь в виду брачную ночь… то в некотором роде, да. Я… я всегда думала… – она не могла заставить себя говорить.

– О чем ты думала? – От мягкого и понимающего голоса Киприана у Тии на глазах навернулись слезы.

– Что это будет с тем, кого я действительно люблю… – прошептала она. – Иначе это ужасно несправедливо…