Принц Генри

А мои чувства к нему я не могу даже выразить – они слишком велики для любых слов. Волнение вскипает внутри, и в животе становится так тепло. Ничего не будет по-прежнему. Раньше я была довольна собой, своей простой жизнью. А теперь все по-другому. Словно я стою на вершине горы, ветер треплет волосы, солнце слепит, но мне совсем не страшно. Есть только восторг, чистый, настоящий. Я не упаду. Я просто не могу упасть, ведь Генри… научил меня летать.

Через некоторое время потягиваюсь, и мои перетруженные мышцы ноют. Промежность чуть пульсирует, усталая в самом лучшем смысле этого слова. Я направляюсь в ванную и долго стою под горячим душем. Когда я натираю себя мыльной мочалкой, прохожусь по груди и бедрам, то отчетливо вспоминаю руки и губы Генри. Улыбаюсь, обнаружив маленькие синяки и едва заметные следы укусов – доказательство, что все это было не сном, не фантазией, вдохновленной чужой книгой.

Нет, это – моя собственная история.

Когда выхожу из ванной, вижу Пенни – она ждет меня на диванчике. Она все еще немного бледная после отравления, и под глазами залегли синяки.

– Как ты себя чувствуешь, Пенни? Получше?

Она смотрит на меня и говорит:

– Я ему хер отрежу!

Да, кажется, ей и впрямь лучше.

А потом она сгибается пополам на диване и драматично стонет:

– Только не говори мне, что ты позволила Генри Пембруку сорвать тебе целку!

– Ну… – начинаю я, но она не дает закончить.

– Ну какого хрена, а! – После некоторого числа стонов и возгласов она садится и нежно берет меня за руку. – Уверена, что касается первого раза, Генри сделал его отличным, запоминающимся. Но Сара, он не для тебя. Он не из тех, кто надолго задерживается, понимаешь? Ну в смысле, посмотри где мы – на чертовом телешоу. Он флиртовал то с одной, то с другой. Думаешь, он просто на свиданки с этими девчонками бегал? Думаешь, в горячих источниках он не присунул той же Корделии?

– Нет. Мы с ним это обсуждали.

Пенни вскидывает руки.

– О, ну конечно, раз вы обсуждали – это все решает. Ведь всем известно, парни никогда не лгут. Особенно богатые, избалованные, титулованные парни. Они, конечно, самые честные, ага.

Улыбаюсь и качаю головой, она ведь не понимает.

– Пенни, он любит меня.

Она фыркает.

– Ну конечно. Он тебе это сказал, когда присунул по самые яйца или сразу после того, как кончил?

Снова качаю головой:

– Нет, это было до, но…

– До? О, знаешь, сколько мужиков признавались мне в любви, как раз чтобы присунуть чуть позже? – Она начинает загибать пальцы, перечисляя. – Давай-ка подумаем. Барри Виндстормер, Альфред Салливан, Тимоти Энгельвуд… хотя, у Тима был здоровенный, как у быка – оно того стоило. А еще был Райан Фитц…

– Нет, у нас с Генри все иначе, – сжимаю ее руку в своей. – Он любит меня. Я знаю его, Пенни, как никто другой. То, что между нами – это иное, новое… но сильное, настоящее. Я полностью уверена.

Сестра замолкает, но, похоже, я ее пока не убедила.

– Знаешь, когда-то мама тоже была уверена.

Морщусь.

– Все мы уверены, пока эти ублюдки не доказывают нам обратное, – она гладит меня по руке. – Я не хочу, чтобы тебе было больно. Я не хочу, чтобы ты стала у него просто еще одной звездочкой на гребаном королевском фюзеляже. Не хочу, чтобы твое имя мусолили в новостях. Мы обе знаем, тебе с этим будет ох как тяжело… Когда шоу выйдет в эфир, все это публичное внимание…

– Генри прекращает участие в съемках. Шоу не выйдет в эфир, потому что он не будет участвовать до конца. Прямо сейчас он обсуждает это с продюсером.

Глаза Пенни расширяются.

– Это он тебе сказал?

– Да. Видишь… не все они ублюдки, а дела значат куда больше, чем слова.

За окном слышу рев двигателей – у ворот. Вижу колонну знакомых внедорожников.

– Он вернулся.

Натягиваю черный свитер и слаксы, закручиваю волосы в пучок, а потом сбегаю по лестнице вниз – доказать Пенни, как она не права.

Внизу, в фойе, Ванесса Стил перебирает пачку бумаг, раздает указания съемочной группе, как расставить свет и декорации. Смотрю на двери, но не вижу Генри. Его нигде нет.

– Где Генри? – спрашиваю я.

Ванесса бросает на меня взгляд.

– На свидании с Лаурой.

Меня никогда не били под дых, но от ее слов хочется согнуться, как от удара. Чувствую, что Пенелопа стоит прямо у меня за спиной, слушает, и эмоции закипают в ней, как лава в вулкане.

– Он говорил с вами? – спрашиваю я у Ванессы.

– Да, мы переговорили коротко, а потом он отправился на прогулку на яхте.

Чувствую, как лицо у меня вспыхнуло, но я стараюсь быть сильной.

– Он говорил что-то обо мне? О телешоу?

Ванесса смотрит на запястье, на свои часики с бриллиантами.

– У меня нет времени на болтовню, мисс Титиботтум – мне еще много нужно сделать для съемок, – смотрит мне за плечо. – Будь готова к вечерним съемкам, Пенелопа. Надень то темно-синее платье – оно тебе очень идет.

Ванесса проходит мимо меня, но я выбрасываю руку вперед, хватая ее за плечо.

Никто не смеет отсылать меня просто так.

Смотрю ей прямо в глаза.

– Вы лжете.

Некоторое время она смотрит на меня, потом вздыхает.