Принц Хаоса

– И каково же чувствовать себя номером вторым? – осведомился он, пока мы снова меняли одежды и обличья.

– Это и тебя касается, – сказал я.

– Знаешь, по-моему, смерть его в твою пользу, брат, а не в мою.

– Надеюсь, что нет.

Он засмеялся:

– Теперь выбор между тобой и Табблом.

– Будь так, я уже был бы мертв, – сказал я. – Если ты прав, на самом деле это выбор между Всевидящими и Прерываниями.

– Представь себе, Мерлин: вдруг окажется, что я торчал с тобой лишь потому, что сейчас это самое безопасное место? – спросил Юрт. – Я уверен, что наши стражники и убийцы лучше, чем у Прерываний. Предположим, я просто жду, приберегая финальную попытку, пока не выведен из строя Таббл? Затем ты, доверяющий мне во всем, поворачиваешься спиной, и – моя коронация!

Я смотрел на брата. Он улыбался, но, казалось, довольно внимательно на меня глядя. Я был готов шутя ответить: «Ты можешь попасть на свою коронацию и без таких хлопот». Но задал себе вопрос: а если действительно выбор будет между нами?.. Мне пришло в голову, что именно при этом обстоятельстве я, пожалуй, согласился бы принять трон. Я хотел поделиться с ним своими сомнениями, пойти на компромисс… Но ничего не мог с собой сделать. Трудно ломать привычки всей жизни – несмотря на его примирительные разговоры и попытки содействия. Я не мог заставить себя доверять Юрту больше, чем доверял.

– Расскажи это Логрусу.

Ужас во взгляде – расширившиеся глаза, опущенный взор, чуть подавшиеся вперед плечи… Затем:

– Ты действительно находишь с ним общий язык? – спросил он.

– Кажется, есть понимание, только немного однобокое.

– Что ты имеешь в виду?

– Я не намерен помогать какой-либо стороне погубить наш мир.

– По твоим словам выходит, что ты собираешься надуть Логрус?

Я приложил палец к губам.

– Должно быть, в тебе играет кровь Амбера, – продолжил Юрт. – Я всегда говорил, что они там слегка помешанные.

– Может, и так, – пожал я плечами.

– Так, наверное, поступил бы твой отец.

– Что тебе известно о нем?

– Ты же знаешь, у каждого своя любимая амберская история.

– Здесь мне никто ни одной не рассказывал.

– Разумеется, нет… принимая во внимание…

– …меня как полукровку?

Он пожал плечами.

– Ну да.

Я натянул сапоги.

– Что бы ты ни затевал с тем новым Образом, – продолжил Юрт, – это, вероятно, не слишком осчастливит старый.

– Несомненно, – кивнул я.

– Тогда ты не сможешь обратиться к нему за помощью, если тебя станет преследовать Логрус.

– Полагаю, да.

– А если они оба насядут на тебя, новый Образ не выстоит против обоих.

– Думаешь, они действительно способны объединиться – ради чего бы то ни было?

– Трудно сказать. Ты играешь в безумную игру. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

– Я тоже надеюсь, – сказал я, поднимаясь. – Моя очередь.

Я раскрутил спикарт так, как никогда до этого не пытался, и единственным прыжком доставил нас к папиному Образу.

Люк и Ринальдо по-прежнему беседовали. Я мог различить их по одежде. Корвина нигде в поле зрения не было.

При нашем появлении оба замахали руками.

– Как дела во Владениях? – спросил Люк.

– Хаотично, – отозвался Юрт. – А мы долго здесь отсутствовали?

– Часов шесть, я полагаю, – ответил Ринальдо.

– Корвин не объявлялся? – спросил я.

– Нет, – сказал Люк. – Но между делом мы выработали взаимное соглашение… и Ринальдо связался со здешним Образом. Узор освободит Ринальдо и поддержит его существование, как только вернется Корвин.

– Что касается этого… – начал Юрт.

– Да? – переспросил Ринальдо.

– Я останусь здесь и прикрою Ринальдо, пока вы ищете леди со стеклянным глазом.

– Почему?

– Потому что вместе у вас лучше получится, а мне здесь безопасней, чем где бы то ни было.

– Надо убедиться, приемлем ли такой вариант, – сказал Ринальдо.

– Давай.

Ринальдо направился к Образу. Я обшаривал глазами туман со всех сторон, надеясь увидеть возвращающегося отца. Юрт изучал автомобиль; из приемника сейчас доносился номер Брюса Дунлапа из «Лос Анималес».

– Если твой отец вернется и сменит меня, – сказал Юрт, – я возвращусь на погребение и придумаю отговорки по поводу твоего там отсутствия. Если вернешься ты, а меня там не будет, сделаешь то же самое. Договорились?

– Да, – кивнул я; клочья тумана, будто дым, поднимались между нами. – И кто бы из нас ни освободился первым, имея что-либо сообщить…

– Да, – согласился он. – И если ты не вернешься, я пойду на поиски.

– Вы случайно не прихватили мой меч из Двора? – спросил Люк.

– Времени не было, – отозвался Юрт.

– Хотелось бы, чтобы в следующий раз оно нашлось.

– Конечно, конечно, – кивнул Юрт.

Ринальдо отошел от Образа и вернулся к нам.

– Ты принят на службу, – сказал он Юрту. – Пойдем со мной. Я хочу показать тебе родник, а также запас еды и кое-какое оружие.

Люк повернулся и стал наблюдать, как они удаляются.

– Извини, – тихо произнес он, – но я ему все еще не доверяю.

– Не извиняйся. Я тоже. Я знаю его слишком долго. Зато у нас сейчас больше оснований доверять друг другу, чем долгое время до этого.

– Интересно, мудро ли это – позволить ему узнать, где находится здешний Образ, а теперь еще и оставить с ним наедине?