Принц по ГОСТу

На столике возле кровати стояли красивые розы… Король бросил взгляд на них, расширил глаза и продолжил:

– Уколешь палец о розу и умрешь, – задыхался король, а из его пальцев струилась тьма. – Ты умрешь, как умерла она! Та, которую я любил больше всего на свете! Та, которая была моей жизнью, моим дыханием… моим светом… моей единственной любовью!

Внезапно короля отбросило к стене. Едва живая королева встала на ноги, шатаясь, подошла к колыбели… Она протянула руку, склонилась над ребенком и что-то шептала, целуя его в лоб. В этот момент ее поцелуй превратился в сверкающую звезду, а бедняжка закатила глаза и упала на пол. В комнату вбежали слуги, глядя на короля, а потом на королеву. Короля унесли, а королеву бережно уложили на кровать.

– Слушайте мой последний… приказ, – слабым голосом произнесла королева, глядя на цветы возле себя. – Уничтожить все розы в королевстве! Все до единой! Не только цветы, но и заколки, брошки, ткань с узором, портреты с розами… Все, где есть изображение розы. Уничтожайте книги, где встретите слово «роза». С этого… момента розы под запретом! Нет такого цветка… в нашем… королевстве…

Зеркало помутнело, а я увидела саркофаг из белого мрамора, на крышке которого лежала золотая корона. Король гладил мрамор, целовал, сидел, опираясь спиной, что-то бормотал, захлебываясь слезами.

Изображение подернулось серым туманом, показывая, как выжигают магией прекрасные сады, как срывают портреты с розами, как ломают статуи, развевая каменную крошку на ветру, как вырываются страницы книг, как в магическом огне плавятся броши и украшения. «За упоминание запрещенного цветка, письменное или устное, полагается темница. За хранение – смерть!» – гласил приказ.

– Я видела у нее… тот самый цветок! – шептала уродливая старуха в серой ветоши стражнику, оглядываясь по сторонам. – Тот самый… На кольце! Только не говорите никому, что я сказала…

Стражники под руки тащили какого-то мужика, который кричал: «Розовый! Я сказал розовый! Меня просто не дослушали! Я ничего плохого не имел в виду!»

– Вы назвали свою дочь запрещенным именем? – нависал над матерью стражник, а она оправдывалась, что девочку зовут Лоза, а им просто послышалось.

А потом зеркало показало мальчика, сидящего в башне и тоскливо смотрящего в окно.

– Вы должны контролировать свою силу! Помните, что сила иногда подчиняет себе носителя! Многие великие маги не умели контролировать себя! – поучал седовласый старец, а светловолосый мальчик с синими глазами с грустью смотрел вниз.

– Поэтому меня держат в башне как чудовище? – вздохнул мальчик. – Чем я хуже других детей?

– Вы – наследный принц! – возразил старый маг, пряча глаза. – Все это делается ради вашего же блага! Вы должны многому научиться, прежде чем займете место своего отца!

На саркофаг легла вторая корона, а на троне восседал молодой король. При виде него мое сердце сладко забилось. Я узнаю эти волосы, эти глаза, эту улыбку, эту линию плеч, а перед троном стоял молодой парень – маг, которого держала стража.

– Прикажете убить бастарда? – спросил высокий и угрюмый стражник, но тут же получил отрицательный ответ. Парень упал перед троном, благодаря за то, что ему сохранили жизнь. Я отчетливо услышала слово: «брат», а бастарду слуги несли приличную одежду, которую он с благодарностью рассматривал.

– Он считал его братом. Ему жаловали замок и титул герцога, – усмехнулась бабушка, положив руку на мое плечо. – Но однажды…

– Я был с официальным визитом у соседей. Договор они подписали! – протянул бумагу бастард, а ныне герцог. – Знаешь, что я там видел? Не поверишь! Я видел цветы, которые не растут у нас! Целый сад цветов! Я специально сорвал один, чтобы показать тебе! Мне сказали, что это – роза! Я решил привезти ее тебе!

Я видела руку, которая принимает зеленый стебель, а на пальце выступает алая капля крови.

– Что с тобой? – испугался бастард, оглядываясь по сторонам. – Почему ты побледнел? Тебе плохо?

Я своими глазами видела, как роза падает на пол, а следом за ней падает как подкошенный молодой король.

– Лекаря! – кричат придворные. – Лекаря! Королю плохо… Он умирает!

Зеркало мутнеет, а потом чья-то рука ставит огромную магическую печать на кирпичной стене.

– Сделайте так, чтобы ни одна живая душа не сумела проникнуть сюда! – усмехается бастард, удаляясь в сопровождении магов. – Пусть имя его сотрется из памяти людской, пусть сам он его не помнит. Ни он сам, ни дух его… Ничего не должно остаться! Мертвые должны лежать тихо и не беспокоить живых!

– Но… ваше… эм… величество, – заметил кто-то из магов. – Люди могут поднять мятеж! Ваши права на престол кажутся людям сомнительными…

– Так скажите людям, что проклятый тиран мертв! Пустите слухи о его злодеяниях! Сделайте из него такое чудовище, чтобы ни одна живая душа не посмела скорбеть о нем! – рявкнул бастард. – А вход сюда запечатайте кровью моей!