Принц в высоком замке

Поймать его не на чем. Если бы это было возможно, то давно произошло бы. А Эльма Фиески, простой гид из турагентства «Марко», не может соперничать с профессиональными обвинителями. Вряд ли полиции Майнца удастся что-то доказать, если даже нью-йоркский суд оправдал Блэклока пару лет назад. Значит, нужно своими силами припереть бизнесмена к стенке. Но как? Эльма ни разу его не видела и не знала, насколько он опасен, что он вообще за противник и не раздавит ли ее как блоху, как уже один раз попытался. Конечно, раздавит. А Кристоф вообще не хочет, чтобы она в это впутывалась. Что же делать?

В бесплодных размышлениях Эльма провела большую часть дня и спохватилась, только ощутив голод. Время обеда миновало, до ужина было еще долго. Эльма спустилась на кухню, перехватила пару бутербродов у Паулины, узнала от Экберта, что хозяин скоро вернется и ждет ее к ужину, и снова поднялась к себе.

Она так рьяно уверяла Кристофа, что может и хочет помочь, но что она реально может сделать? С Блэклоком как таковым — ничего, это очевидно. А вот в другой сфере Эльма вполне разбиралась. И у нее имелись знакомые в фондах.

Она взяла телефонную трубку, открыла записную книжку и принялась звонить.

Далеко не все люди, которым она хотела дозвониться, оказались на месте, однако кое-какую информацию Эльма получила.

Ужин на сей раз сервировали все-таки в столовой. Кристоф не захотел приватности. Хорошо хоть потребовал переставить прибор Эльмы поближе и не пришлось сидеть на другом конце стола, издалека обозревая хозяина. Весьма мрачного хозяина, надо сказать. Эльма внимательно посмотрела на Кристофа, уселась и расправила на коленях салфетку.

— Плохие новости, да?

— Да. — Он кивнул на третий прибор. — Анна, уберите это. Графиня сказала, что не спустится.

Они подождали, пока служанка унесет лишнюю посуду и закроет за собой дверь.

— Пожарные сразу сказали, что это поджог, — без излишних вступлений заявил Кристоф. — Тот, кто его устроил, даже не прятал следов. Я думаю, он хотел, чтобы мы это поняли. Заведут дело, но толку-то…

— Зато это избавляет тебя от неприятностей с «Марко», — мрачно заметила Эльма. — Нет худа без добра.

— Неприятностей с «Марко»? — непонимающе нахмурился Кристоф.

Эльма вкратце пересказала ему свой утренний разговор с Торой.

— Этого еще не хватало! — Он стукнул кулаком по столу, да так, что приборы подпрыгнули. — Нет, он вынудит меня отправиться к нему и разобраться с помощью силы, если по-другому он не понимает!

— И чего ты этим добьешься? Может быть, он только этого и ждет! — Эльма протянула руку и положила ее на локоть Кристофа; тот не отстранился. — Пожалуйста, не горячись. Сегодня я сделала несколько звонков. Возможно, удастся подключить кое-какие фонды, чтобы обеспечить замок самым необходимым. Не скажу, что этого будет достаточно, но вместе с контрактом с «Марко»…

— Блэклок не отвяжется, Эльма! Он не оставит нас в покое. Вопрос принципа.

— Ну и мы не отвяжемся. В конце концов, мой отец бывший итальянский мафиози. Ну почти, — буркнула она, заметив округлившиеся глаза Кристофа. — Может, он подскажет правила ведения нечестного боя. Нас втягивают в это, и мы должны ответить, так?

— Мне нравится, когда ты так решительно говоришь, — негромко произнес Кристоф.

— Что? — Эльма непонимающе смотрела на него. Мысленно она строила планы победы над Блэклоком и не сразу поняла, о чем он говорит.

— Ты похожа на древнюю воительницу, когда разговариваешь вот так. — Он протянул руку и взял Эльму за подбородок. — И когда говоришь «мы», я чувствую себя странно. Так и нужно, госпожа Фиески, дочь итальянского мафиозо?

— Я не знаю, — растерянно прошептала Эльма.

Через мгновение они уже целовались. Эльма сама не понимала, как это произошло, и не осознавала, что лучше не делать этого в столовой, куда в любой момент могут войти слуги или Герлинда. Вдруг графиня передумает и выйдет к ужину. Она знала, что стоит уже не у стола, а Кристоф прижимает ее к себе и его пальцы скользят у нее по спине, приминая шелк блузки и словно оставляя за собой огненную дорожку. Поджог, подумала она. Вот он, настоящий поджог!

Громкий скрип заставил Эльму и Кристофа оторваться друг от друга и непонимающе оглядеться.

— Что за… — начал он, и тут мир перевернулся.

Вернее, не так. Мир брызнул грохотом и осколками стекла, и в следующее мгновение Эльма лежала на полу, Кристоф закрывал ее собой, а вокруг висел звон и пыльное облако.

— Что случилось? — придушенно спросила Эльма, только сейчас испугавшаяся.

— Вот черт! — воскликнул Кристоф, и в следующее мгновение его руки потащили Эльму вверх.

Она встала на ноги, огляделась и ахнула.

Огромная люстра, украшение столовой, лежала, переломив обеденный стол пополам. Весь пол был усыпан осколками лампочек и щепками, обод люстры помялся, оборванная цепь валялась на полу словно дохлая змея. Кристоф выругался — больше ничего сделать он не мог.

— Если бы мы сидели за столом и не успели отпрыгнуть…

— Ты вовремя решил меня поцеловать, — пробормотала Эльма, все еще не пришедшая в себя от шока.

— Ты как? — Он заботливо заглянул ей в глаза.