Принц Зазеркалья

– Он уйдет, если забрать у него источник силы. Мы заключим договор с Червонной Королевой – в обмен на противоядие. Она ненавидит Гдетотам. Значит, мы предложим ей путь к бегству. Пускай она обитает в теле Черной Королевы, но из них двоих она самая умная, в этом я не сомневаюсь. Мы получим лекарство для твоего отца, а в обмен выведем Червонную из Гдетотам. Джебедия будет вынужден последовать за нами, чтобы не лишиться магии, от которой он зависит. Он инстинктивно почувствует, как натянулась нить. Так же, как он чувствует связь со мной. Как только мы вернемся в Страну Чудес, железо перестанет действовать. Магия вернется к изначальным владельцам, и Джебедия вновь станет человеком.

С какой стати Морфей решился на такую жертву? Притащить в свой любимый мир не только Червонную Королеву, но и Черную, помешанную на разрушениях – и всё для того, чтобы помочь двум смертным?

Я качаюсь на пятках и подавляю подозрения, пытаясь поймать Морфея на слове.

– Рыцари… они же не пропустят Черную Королеву через ворота. Даже если мой папа поправится, он не сумеет их убедить. Червонная Королева – у нее внутри, а Черная Королева – пленница. Они обе должны находиться здесь.

Морфей постукивает по дневнику у меня на шее.

– Да. Черная Королева должна остаться здесь. А Червонную мы протащим под носом у рыцарей.

– Мы же не можем надеть на нее волшебный комбинезон. Она – дух…

Ужас охватывает меня раньше, чем я успеваю договорить. Я вспоминаю загадочные слова Морфея, сказанные им недавно, когда я спросила, как отделить Червонную Королеву от Джеба: «А это, любовь моя, потребует самой большей жертвы. И именно тебе предстоит ее принести».

Вот что он имел в виду с самого начала. Когда создал волшебную бабочку, чтобы перенести нас в замок, когда сказал, что поможет мне придумать план.

Это был не мой план, а его. Что я отправлюсь в логово Черной Королевы, впущу в себя дух Червонной и вынесу ее из Гдетотам.

– Нет, – говорю я, и пульс у меня начинает биться так сильно, что в тусклом свете я вижу движение вен под кожей. – Я пришла сюда, чтобы прикончить ее, а не давать ей доступ к…

Я не могу даже произнести это вслух. Червонная Королева и так уже навредила моему сердцу, которое теперь требует исцеления. Во второй раз я такой глупости не сделаю.

Всё, что произошло сегодня – комнаты, мои открытия, соблазны Морфея, папино состояние, – всё это душит меня, как дым. Трудно дышать. Голова кружится. Мне жарко. Я покачиваюсь. Морфей прислоняет меня к столу.

– Нет, нет, спорить мы не будем, – он привлекает меня к себе и гладит по голове. Этот ласковый жест кажется неуместным рядом с его жестокими словами. – Я придумал идеальный план.

Голос Морфея низким эхом отдается у него в груди, рядом с моим ухом – мягко и мелодично.

– Опасности мало. И меньше всего – для Джебедии.

Я закрываю глаза и слушаю мерное биение сердца напротив моей щеки.

– Самым трудным будет вынудить Черную Королеву расстаться с духом Червонной. Но что касается Червонной, то здесь даже не придется торговаться. Главное, о чем она мечтает, – это стать частью тебя.

«Частью тебя». Я чувствую горечь во рту. А что, если Королева Слоновой Кости видела в своих грезах Червонную Королеву… обитающую в моем теле? Что, если это ее будущее с Морфеем, а не мое? Если это правда, значит, наш ребенок будет принадлежать ей. Она станет его матерью.

Я хватаю Морфея за лацканы пиджака. Разве он не понимает, что может случиться, если я не сумею справиться с Червонной Королевой, когда она окажется во мне? Разве он не видит опасности? Не только для него, но и для нашего будущего ребенка?

– Я не позволю ей использовать меня в качестве вместилища, – говорю я. – Больше никогда.

Он высвобождается и проводит пальцем в перчатке по моему виску.

– Даже ради твоего смертного? И ради отца, который в тебе нуждается? Воспоминания победят Червонную Королеву в тот самый момент, когда мы переступим границу, и Джебедия избавится от ее магии.

Я хватаюсь за крошечный дневник, как за спасательный круг, но все-таки чувствую, что тону.

– Неужели больше ничего сделать нельзя?

– Увы. Это единственный способ спасти тех, кого мы любим.

Я настораживаюсь.

– Мы любим? Тебе плевать на Джеба, ты сам это сказал.

Морфей поджимает губы.

– У него есть свои плюсы. И их достаточно, чтобы он получил шанс выжить. Как и твой отец много лет назад.

Вид у Морфея почти искренний. Но переливающиеся драгоценные камни на лице выдают его. Я наконец научилась понимать их язык.

Я собираюсь с духом.

– Нет. Ты врешь. Это не единственный способ вытащить отсюда Джеба.

Морфей кладет обе руки на стол за моей спиной, пригвоздив меня к месту.

– Как ты и сказала, он сам не желает уходить.

Я отталкиваю Морфея.

– Я смогу его убедить.

– Как? Соблазнишь? – Морфей фыркает. – Честное слово, я даже разрешу тебе попытаться. Что угодно, лишь бы ты выкинула этого парня из головы раз и навсегда.

Я чувствую сердитое биение пульса в висках.

– Ты совсем дурак, если думаешь, что твое «разрешение» играет здесь хоть какую-то роль.

В ответ он нахально улыбается.