Принцесса душ

Одного его голоса достаточно, чтобы вернуть меня в реальность. Его пальцы переплетены с моими, пульс бешено стучит, пока Нокс уговаривает меня вернуться в настоящее.

Выбраться из самого страшного видения, которое я когда-либо видела.

– На берегу Полемистеса будет битва, – говорю я, переводя дух. – И…

– Потом, – говорит Нокс, прервав мои слова, как будто они больше не имеют для него значения. Беспокойство в его глазах растет. – С тобой все в порядке?

Я качаю головой.

Меч его отца. Король собирается убить Нокса мечом Асдена, и я не смогу ему помешать.

– Я не позволю этому случиться, – обещаю я.

Хотя Нокс еще не понимает, о чем я говорю, его лицо смягчается.

– Почему ты продолжаешь меня спасать? – спрашивает он.

«Потому что мы связаны судьбой», – думаю про себя.

Эти слова сочатся ложью.

Мы с Ноксом действительно связаны, но это не единственная причина, по которой я спасаю ему жизнь. Не она заставила меня искать его во время битвы на пиратском корабле, и не из-за этого из глубины души вырвалась магия. И совсем не поэтому сердце готово разорваться при мысли о его смерти на пляже Полемистеса.

Я видела огромное количество человеческих жизней, разрушенных во время Фестиваля Предсказаний.

Нокс напоминает мне Асдена.

Что-то в этом диком мальчишке взывает к моей душе. Чувства к Ноксу пронзают меня яростнее любого меча.

Король не отберет у меня этого.

Я не позволю.

Глава 29 Нокс

Проходит три дня полета на бабочке Лео, прежде чем на горизонте появляется Полемистес.

Остров залит солнечным светом, золотые пески на берегах сияют. Полемистес освещен в любое время суток. Баррикада представляет собой сверкающую серебряную стену, сделанную из тысяч сверкающих молний.

Это уцелевший край чудес в мире, который король пытается уничтожить.

– Внизу! – кричит Мика.

Я отрываю взгляд от горизонта и смотрю туда, куда он указывает.

Волны бушуют, и создается впечатление, что океан кружит в зловещем танце.

Водовороты разверзлись в море, будто почувствовав наше прибытие. Шесть гигантских воронок, готовых поглотить чужаков.

– Что это? – спрашивает Селестра.

Она так сильно цепляется за край корзины, что ее ногти белеют.

– Это водовороты, о которых я тебя предупреждал, – отвечаю я. – Не волнуйся, на бабочке Лео мы в безопасности.

Воздушный шар покачивается, словно насмехаясь над моими словами. Я мгновенно замечаю, что линия горизонта накреняется.

Мы снижаемся.

Водовороты засасывают нас.

– Зачем ты это сказал? – упрекает Мика. – «Мы в безопасности», – друг хмуро меня передразнивает.

Я хватаю мешочек с топливом и бросаю его содержимое в огонь, пытаясь раздуть пламя и поднять нас выше в воздух.

Огонь плюется синими искрами, но воздушный шар не набирает скорость и высоту, а продолжает снижаться.

Водовороты слишком сильны.

Я оборачиваюсь и смотрю на Селестру, которая со страхом глядит на воду.

– Ты должна что-то сделать.

Она переключает свое внимание на меня.

– Что?

– Забери энергию водоворотов или как-то управляй их потоками, – предлагаю я, крепко схватившись за край шара.

Селестра качает головой.

– Я не могу, Нокс.

– Держу пари, твоя мать бы сумела.

Селестра хмурится.

– Она ведьма, – напоминает мне девушка.

– Ну, может, ты попробуешь.

Мы стремительно приближаемся к водоворотам.

Селестра по-настоящему паникует.

– Я видел, на что ты способна, – напоминаю я ей.

– Ты видел, как я водила кистью, – пренебрежительно огрызается девушка.

– Ты спасла нас от смерти на Парящей Горе. – Я не отрываю от нее взгляда. – Ты спасла меня от тех людей в таверне. И ты сбросила солдата Последней Армии за борт корабля Гаррика.

Селестра все еще выглядит неуверенно.

– Мы не должны здесь погибнуть, помнишь?

Я обхватываю край корзины, всего в нескольких дюймах от ее рук. Воздух между нами искрится теплом, покалывая кончики пальцев.

Как бы я хотел прикоснуться к ней по-настоящему. Без видений, без смерти.

– У тебя есть сила, – повторяю я, на этот раз тверже. – Я видел ее. Я доверяю ей. Теперь пришла и твоя очередь в нее поверить.

Дыхание Селестры сбивается, когда она обращает взгляд к водоворотам.

Девушка сжимает челюсти, на ее лице твердо застыла решимость. Ее руки сжимаются по бокам в кулаки.

Селестра закрывает глаза и делает долгий и медленный вдох. Порывы морского воздуха становятся все более резкими по мере того, как мы спускаемся, но Селестра не двигается.

Когда она открывает глаза, воздушный шар вздрагивает и начинает подниматься вверх.

Ветер воет вокруг нас еще яростнее, и Селестра не отрывает взгляда от воздушного шара, пока мы поднимаемся.

Я наблюдаю за ее яркими золотистыми глазами, сверкающими, как огоньки. Девушка вырывает нас из хватки водоворотов, мы поднимаемся выше, приближаясь к безопасной части Полемистеса.

Как только мы перелетаем смертоносное море, Селестра моргает и испускает пронзительный вздох.

– Я сделала это, – восклицает она, задыхаясь.

Она прижимает руку к носу, как будто ждет, что пойдет кровь. Я тоже этого жду, но ничего не происходит, и перчатка остается чистой.