Принцесса и император

– А я вам говорю, – горячился он, – что Повелитель драконов не остановится на достигнутом и будет расширять свою империю, до тех пор, пока не захватит весь материк, или пока его кто-то или что-то не остановит. Сейчас границы его империи вплотную приблизились к нашим, и я не вижу никаких препятствий на пути его армий для захвата нашего королевства.

– Не будет он нападать на нас из-за нашей принцессы, – со смехом отвечал ему один из друзей. – Слишком многие короли и правители государств, а так же другие очень влиятельные и богатые аристократы благоволят ей и надеются на брак, они не позволят императору Гоинглеморт захватить Офрит.

– И как же они это сделают? – не сдавался Бетоверт. – Объявят войну императору? При поддержке драконов, он разгромит любую армию, посмевшую выступить против него. Все сейчас сидят по своим «норам» и боятся высунуть нос. Каждый надеется, что до него дело дойдёт ещё не скоро, а за это время с Повелителем драконов что-либо произойдёт.

– Успокойся Бетоверт, – попытался урезонить его другой, – император умён и должен понимать, что, напав на Офрит, он восстановит против себя весь остальной мир. К тому же, не стоит забывать, что своё слово ещё не сказали маги Магической жемчужины, им вряд-ли понравится усиление императора, который опирается не на них, а на северных шаманов и колдунов. Тут ему и драконы не помогут.

В этот момент к столу подошли несколько Всадников, среди которых, был недавно введённый в этот круг, некто по имени Дойрэ. Он приблизился к Бетоверту сзади и фамильярно хлопнул того по плечу.

– Привет, славный энн Бетоверт! Как дела? Надеюсь, речь у вас идёт о прекрасных дамах?

– Вовсе нет,– начиная злиться от такой фамильярности, ответил Бетоверт, – мы обсуждали чисто государственные дела и мужские забавы.

– Ха! – засмеялся Дойрэ, не снимая руку с плеча Железного Всадника, – а я о чём? Пока наши жёны развлекаются с другими в другом месте, мы тоже можем позволить себе невинные «мужские забавы».

– Послушайте, Вы, не знаю, как Вас зовут,– повернулся к Дойрэ Бетоверт, резким движением сбрасывая с плеча его руку. – Прошу Вас говорить о своей жене, если она у вас есть, и не трогать других.

– Ой-ой, какой святоша! Вы только на него посмотрите! – Издевательски не унимался Дойрэ, указывая своим друзьям на Бетоверта пальцем. – Да твоя жена сама рассказывала, как чудесно она провела время в обществе одной коронованной особы мужского пола. Вероятно, ей надоел Железный Всадник, и она решила стать императрицей.

Товарищи Дойрэ захохотали. Некоторые, из сидящих за столом, тоже не смогли спрятать улыбки.

– Ах ты, гад! – задохнулся от злости Бетоверт, вскакивая, – ты, что такое несёшь!

– Я несу? – снова дерзко рассмеялся прямо в лицо Бетоверту Дойрэ.– А спроси-ка у своей любезной жёнушки: где она пропадала три дня подряд, две недели тому назад? Все они потаскухи!

Бетоверт не помня себя от ярости, кинулся на обидчика, опрокинув стул, и хватаясь за рукоять своего меча.

– Не дури, Бетоверт, – решительно перехватил его руку сосед слева, – во дворце нельзя устраивать дуэли. Да и стража сразу же вмешается.

– Если ты не трус, – в бешенстве прошипел Бетоверт, вырывая руку, и обращаясь к Дойрэ, – то смоешь своё оскорбление кровью.

– Ах, так! – глумливо улыбаясь произнёс Дойрэ, – Ну, что ж, я всегда готов наказать глупца. Поскольку Вы, господин глупец, хватались за меч, то, вероятно, меч, в качестве оружия, Вас вполне устроит. Надеюсь, Вы умеете с ним обращаться? А встретиться с Вами я готов хоть сегодня, например, на известной Вам поляне у старой Ийсенгской дороги. Ну как, энн глупец, тебя это устраивает, или ты уже готов принести нижайшие извинения мне и моим друзьям?

– Место известное, – проронил сквозь зубы Бетоверт, – я уже отправил там к Теням Духов двух наглецов, вроде тебя. И меч подходящее оружие, моё любимое оружие, так что молись Теням, тебе не повезло.

– Хватит болтать, – резко и зло сказал Дойрэ, – я прямо сейчас направляюсь туда и тебе, если ты не трус, советую поторопиться.

Он картинно и издевательски поклонился и вышел под смех своих дружков. Бетоверт быстро договорился с двумя приятелями о том, что они будут его секундантами, и поторопился вместе с ними следом за Дойрэ.

Дневной повелитель Мира Теней уже проехал в своей сверкающей божественной колеснице треть ярко – синей небесной тверди. Где-то у самого горизонта собирались тёмные войска грозовых туч, вероятно, готовясь, напасть на эту часть небесных владений светоносного владыки и заслонить землю от его живительных лучей. Но лучезарному небесному повелителю не было до них никакого дела, взирая на всю эту «мышиную возню» с недостижимой для простых смертных небесной высоты, он и не думал вмешиваться в жалкие попытки грозовых туч затмить его божественное величие.