Принцесса-невеста

Вот чего вы не прочтете: шестидесяти пяти страниц о флоринских деревьях, их истории и значении. (Моргенштерн, если вы заметили, уже приступил – Хампердинк, увидев, что беглецы у него в руках, целый абзац как идиот рассуждает о деревьях.) Даже флоринские издатели Моргенштерна умоляли его выкинуть этот кусок. Пускай моргенштерноведы из Колумбийского университета хоть сожрут меня без соли – мне все равно; что-что, а эти древесные страницы надо вычеркивать как пить дать.

Сказать, почему он их сюда засунул?

Виновата «Принцесса-невеста». Говоря точнее, ее успех во Флорине. Моргенштерн вдруг озолотился и по такому случаю прикупил себе загородный домик на отшибе, на краю огромного государственного лесного заповедника. По сути, властвовал над этими землями до самого горизонта.

Однако…

Его ввели в заблуждение. Леса принадлежали одной лесозаготовительной компании, и угадайте, что случилось вскоре после переезда Моргенштерна в глушь? – совершенно верно, компания принялась валить деревья в окрестностях. Моргенштерн чуть с катушек не съехал. (Взаправду. Вся его переписка с лесозаготовительной компанией хранится в Музее Моргенштерна, от Флоринской площади налево.)

Он их не одолел; спустя год-другой дом его оголился и несуразно торчал на пустоши; Моргенштерн его продал (себе в убыток, что его просто убило) и возвратился в город.

Но с тех пор стал виднейшим защитником флоринских лесов. (Оказывается, он приглядел себе другой домик, тоже уединенный, и тянул с покупкой, пока не уверился, что лесозаготовители его не тронут.)

И теперь в «Ребенке принцессы» он старательно накручивает гигантское напряжение и уверен, что читатели прочтут его трактат о деревьях, дабы все-таки выяснить, кто выжил и кто погиб.

А если коротко и с точки зрения повествования, мы узнаём следующее: А) Феззик не погибает от стрелы с железным наконечником, потому что под рубаху засунул мантию всесожжения – складки смягчили удар и спасли великану жизнь. Б) За деревьями прятались пираты с «Возмездия», и когда громилы уже нацелились порешить наш квартет, пираты обрушились на них, точно кара небесная, и за пару минут со всеми разделались, а Хампердинк и Еллин увидели это и бежали. Затем В) пираты под предводительством Пьера – он у них был за главного, следующий в очереди на звание Грозного Пирата Робертса – забрали нашу четверку и драпанули с нею на «Возмездие», надеясь только, что до прибытия никто не помрет.

Конец перерыва.

* * *