Принцесса в скафандре

– Не знаю, как лучше. Надеть шлем, чтобы не получить по голове, или пусть они видят, что я принцесса? Это тоже может дать некоторые преимущества.

– Будет неудобно?

– Не хуже, чем на Нибиру, когда, как помнишь, мне пришлось бежать в одном белье.

– И стрелять на ходу. Это было ужасно.

– Не очень. А! На тебе, вроде, вообще ничего не было.

Разговор ничуть не мешал Эйлин оставаться напряженной и чуткой, подмечая каждую потенциально важную деталь вокруг. Она уверенно направлялась к хранилищу Совета.

– Ах. Оружие и деньги. Вот то, что я люблю в этой жизни больше всего.

– И только?

– Старпом, не напрашивайся на комплименты.

Эйлин поднялась на лифте, прошла коридор… Сирены не вопили, красные датчики тревоги не загорались. Все системы опознавали ее как принцессу – и вот уже десять минут, как императрицу Конклава сорока.

– Надеюсь, вы там смотрите, ребята, потому что я намерена устроить вам шоу. Такого вы точно никогда еще не видели.

Эйлин завернула за угол. Она шагала с таким видом, словно просто прогуливается. А почему бы и нет? Конечно, принцессе полагалось в это время готовиться к первой брачной ночи… или просто сну, смотря, как они решили с женихом. Но уж точно не шататься по зданию Совета в поисках хранилища.

– Привет, мальчики.

Оба охранника стояли без шлемов, как и сама Эйлин. Она подняла руки в дружелюбном жесте, и стражники даже не думали хвататься за бластеры. Может быть, в глубине души они что-то заподозрили, рассмотрев на принцессе скафандр, но спросить они все равно не могли, этикет не позволял таким мелким служащим заговаривать с особами императорской семьи первыми.

– Мне срочно нужно в хранилище.

– Вход туда запрещен для всех, кроме членов Совета. И Императора.

– Но я вот уже, – Эйлин посмотрела на встроенный в рукав скафандра браслет, на котором отображалось время планеты. – двадцать четыре минуты, как его жена.

– Это не имеет значения. Император может войти в хранилище, но не Императрица. Разве что если она будет сопровождать Его Величество… и в случае какой-то ультра-важной причины, они могут войти в Хранилище вдвоем. Если Вы будете упорствовать, нам придется открыть огонь на поражение.

Эйлин вздохнула закатывая глаза. Она сделала шаг, и оба охранника, словно спортсмены-синхронисты, тотчас сжали пальцы на рукоятях бластеров.

– Таковы правила. Каждый стражник скажет Вам то же самое.

Эйлин выхватила свои бластеры и выстрелила из обоих разом так быстро, что говоривший стражник не успел до конца вдохнуть, чтобы сказать следующую фразу. Принцесса вытерла тыльной стороной ладони со лба капельку чужой крови. Ничего, за три дня она не успела отвыкнуть от побочных эффектов разбойничьей жизни. Такой вот грязи, брызжущей на тебя, например.

– Здоровое выходное отверстие. – Эйлин нагнулась над трупами, пару секунд порассматривала их, затем переступила через тела и двинулась дальше.

– На них же бронежилеты? – Пробормотал Чиэт из нашейного передатчика.

– Да. Но и бластеры сконструированы так, чтобы быть способными его прожечь. На случай нападения врага.

– Глупость какая-то.

– Это Конклав, детка. Я тоже считаю, что глупость.

Эйлин завернула за угол, не глядя, пристрелила еще одного стражника – сильного, злющего, но неповоротливого рокоидлоида. Он начал доставать бластер из кобуры, но не успел даже довершить движение, как с хрипом повалился на пол.

– Но разве бластеры, что ты позаимствовала, не классные?

– Мои куда лучше.

Эйлин понимала, что уже наделала шороху, и перед ней до самого хранилища открывался только путь насилия. Компьютеры могут распознавать ее, как принцессу или императрицу, но стражники будут по ней палить, даже не задумываясь. Император стоит над Советом, однако его жена – под ними обоими. Эйлин усмехнулась, подумав, как двусмысленно это звучит.

– Тем самые? Ах да. Я посмотрел их. Ты сняла предохранители от перегрева.

– Давным-давно. Мне надоело, что они вырубаются после двенадцати выстрелов.

– Это потому, что ты стреляешь слишком быстро.

Эйлин не удержалась от улыбки.

– Твоя правда, старпом. – Очередной охранник рухнул на пол. – Но ведь и метко же.

– Исключительно, миледи.

– Я чуть не прокололась из-за того ожога, который остался у меня после налета на Плеядский торговый караван.

Эйлин могла бы болтать еще долго, но ее прервала лазерная очередь. Принцесса едва успела юркнуть за колонну.

– Не стреляйте, это я, Ее Высочество Эйлин!

Стрельба прекратилась. Эйлин высунулась из-за укрытия и тотчас уложила двоих. Вот только стражников было четверо! Три человека и рокоидлоид.

– Ээ… сержант, это действительно принцесса. Мы правда должны с ней сражаться?

– В ваших же интересах… – Начала Эйлин.

– Но она-то стреляет!

Стражи направили на Эйлин бластеры, и она снова нырнула за колонну. Охранники палили, что есть сил. Мимо Эйлин летели обугленные щепки, колонна худела… От запаха горелой облицовки хотелось чихать и кашлять одновременно.

– Эйлин. Я поискал в сети, что это за модели бластеров. – Сказал через передатчик Чиэт. – Там ЕСТЬ режим оглушения. Не может его не быть. Посмотри внимательней.

– Прямо сейчас, когда они уже стреляют на поражение?