Принцесса в центре внимания

– Извини за маму и мистера Джанини, – сказала я громко. – Но, бабушка, вспомни, сколько раз я тебя предупреждала, что мама не согласится на свадьбу! Я же говорила, она хочет, чтобы все прошло тихо и скромно. Ты могла бы догадаться, что происходит что-то не то, когда увидела, что мама не пригласила ни одного человека. На свадьбу пришли только твои друзья. Ну не считая бабулю с дедулей и родителей мистера Дж. Ну сама подумай, моя мама знакома с Имельдой Маркос[7]? А с Барбарой Буш[8]? Она, конечно, очень приятная дама, но точно не мамина подружка.

Тишина за дверью.

– Бабушка, – позвала я. – Слушай, ты меня удивляешь. Ты ведь всегда учила меня, что принцесса должна быть сильной, что, несмотря ни на какие трудности, она смело идет вперед и не прячется за своим богатством и привилегиями. Кажется, именно это ты сейчас и делаешь. Разве ты не должна быть в зале, делать вид, что все так и задумано, и поднимать бокал за счастливую сбежавшую парочку?

Я поспешно отскочила, потому что дверь номера медленно отворилась. Через мгновение возникла бабушка, вся в сиреневом и в бриллиантовой короне.

– Я как раз собиралась спуститься в зал, – надменно проговорила она. – Поднялась в номер на минутку, чтобы подправить помаду.

Мы с папой обменялись быстрыми взглядами.

– Ну конечно, бабушка, – сказала я. – Конечно.

– Принцесса, – произнесла бабушка закрывая за собой дверь в номер, – никогда не оставляет гостей без присмотра.

– Точно, – откликнулась я.

– Так почему же вы здесь? – Она обожгла нас гневным взглядом.

– Просто заглянули…э-э… проведать тебя, – объяснила я.

– Ясно. – И вдруг, к моему великому изумлению, бабушка продела руку мне под локоть и, не глядя на папу, скомандовала: – Идем.

Папа лишь снова закатил глаза, но, похоже, ни капли не испугался – а вот я бы точно струсила.

– Бабушка, сейчас, – сказала я и точно так же, как она, продела руку под локоть папе.

Мгновение мы постояли втроем, связанные… ну, мной. Потом бабушка фыркнула, но ничего не сказала. Зато папа улыбнулся.

И знаете что? Это, конечно, не точно, но, возможно, это и был самый волнующий момент в моей жизни. Волнующий для всех нас. Или… ну не знаю. Но для меня – точно.

Суббота, 1 ноября, 2 часа дня

Так что вечер все же не стал катастрофой. Большинство наших гостей отлично провели время. Тот же Хэнк, например, у которого просто талант всегда появляться к обеду, возник в охренительном смокинге от Армани. Бабуля и дедуля был счастливы, и миссис Джанини, матери мистера Джанини, он тоже понравился – наверное, своими изящными манерами. Хэнк хорошо усвоил уроки Лилли и всего разок обмолвился, что любит повозиться в грязи. Когда начались танцы, он пригласил бабушку на второй вальс – первый успел отхватить папа – и произвел на нее такое неизгладимое впечатление, что она конкретно наметила его мне в женихи.

Какое счастье, что браки между двоюродными родственниками были запрещены в Дженовии еще в 1907 году.

Но больше всех в этот вечер были счастливы люди, которые находились далеко отсюда. Около десяти часов Ларс протянул мне телефон. Я сказала: «Алло?» – гадая, кто бы это мог быть, и в треске помех услышала далекий мамин голос: «Миа?»

Мне не хотелось громко кричать «Мама!», поскольку бабушка тусовалась неподалеку и я понимала, что она еще нескоро простит эту парочку за шутку, которую они с ней сыграли. Я торопливо зашла за ближайшую колонну и прошептала: «Привет, мам! Ну что, мистер Джанини наконец-то сделал из тебя честную женщину?»

Да, ему это удалось (несколько поздновато, на мой взгляд, но, по крайней мере, ребенок не будет страдать от осознания своей незаконнорожденности, как всю жизнь страдала я). У них там было всего шесть вечера, они сидели на пляже, потягивая пинаколаду. Я сразу потребовала от мамы пообещать, что это будет единственная порция, потому что неизвестно, из какой воды там делают лед.

– Во льду тоже живут всякие паразиты, – сообщила я. – Даже в антарктических льдах обитают черви, мы проходили по биологии. Они там уже тысячу лет сидят, так что подцепить заразу можно и из ледяной воды. Тебе подходит только замороженная бутилированная вода. Знаешь что, дай-ка трубку мистеру Джанини, я ему объясню, что надо делать…

– Миа, – перебила меня мама, – как там… – Она закашлялась. – Как там моя мама?

– Бабуля?

Я оглянулась. Бабуля в роли матери невесты отрывалась по полной. Танцевала то с принцем Альбертом, представлявшим королевскую семью Монако, то с принцем Эндрю, который, по-моему, совершенно не тосковал без супруги.

– Э‑э… Бабуля совершенно взбесилась из-за тебя, – сказала я.

Ну да, я соврала – чтобы доставить маме удовольствие. Она просто тащится, когда родители в бешенстве.

– Что, правда? – с надеждой спросила мама.

– Ага, – сказала я, наблюдая, как дедуля, закружив бабулю в танце, едва не уронил ее в фонтан с шампанским. – Наверное, они перестанут с тобой разговаривать навсегда.

– Вот ужас-то! – радостно воскликнула мама.

Иногда от моей способности врать как дышать бывает масса пользы.