Принцы рассвета и заката (СИ)

За эти десять лет было достаточно бессонных ночей, когда Арден думал, а что было бы, если это он, а не брат отправился к магам? Он слышал, что Башня такая же просторная, как дворец, только лучше укрепленная. Там обучаются маги, там заседает их Совет и там же проводят свои изыскания те, кто постигают высшие магические знания.

Арден бесился, что ему не дают связаться с братом. Думал, что вдруг тот и не особо хочет. Прельстился свободной жизнью в далекой Башне и не вспоминает ни дворец, ни брата.

Потом появился Ви, охочий до сплетен, и многое рассказал Ардену.

Принц Катхар сбегал из Башни регулярно, не меньше раза в неделю. Когда он узнал, что заклинания, позволяющие его находить, вплетены в волосы, то ножом срезал их. А после так выскоблил остатки, что едва не истек кровью.

Маги вплели заклинания в его кожу, и с этим принц ничего сделать не мог.

Катхар доводил учителей, и Арден только понимающе усмехался: тем же самым брат занимался во дворце. Это он сцепился в словесной перепалке с последним наставником, а когда оба близнеца были на пике эмоций, вырвалась их магия. Жестокая, разрывающая кожу, выворачивающая кости.

Потом Ви долгое время молчал и утверждал, что о втором принце мало говорят. Арден удивлялся, не верил… а после подслушал случайный разговор жреца и родителей.

Катхар превращался в монстра. Безжалостного, жестокого, легко решающего задачки по стратегии и совершенно не ценящего чужие жизни. Его магия была хлесткой, едкой, и Катхар учился с нею обращаться.

Он убил нескольких наставников без особой на то причины.

— Может, мы сделали ошибку, — тихо сказала тогда мать. — Нельзя было его отсылать…

Жрец шелестел тканями своего одеяния, качал головой и улыбался бессмысленной успокаивающей улыбкой:

— Вы же знаете, ваше величество, принцев нельзя было оставлять вдвоем. Их проснувшаяся магия уничтожила бы всё вокруг. Когда она успокоится, маги скажут. И принц Катхар вернется ко двору. Пока же будет безопаснее оставить всё как есть.

Арден не одобрял происходящего, но ничего не мог сделать. Пытался передать брату сообщение, но их все перехватывал отец, его наблюдатели и шпионы. Арден злился, в ярости бил вещи и спускал магию с поводка, позволяя той крушить.

Однажды, когда он так разнес комнату, к нему пришел отец. Спокойно перешагнул через поломанный шкаф и валявшиеся камзолы, остановился перед сыном. Арден сидел на кровати, у которой подломилась одна ножка, тяжело дышал, а руки после магии дрожали.

Волосы отца были такими же светлыми, как у его сыновей, только кончики рожек выглядывали куда явственнее. Взгляд тяжелый — и глаза голубые, как у Катхара.

— Не разочаровывай меня, — веско сказал отец.

Он развернулся, чтобы уйти, но Ардена уже несло. Он сжал кулаки, выплевывая слова:

— Кату тоже так говоришь? Или его ни разу не видел, как отослал?

Отец ничего не ответил, только припечатал еще одним тяжелым взглядом. Арден и правда не знал, очередная долгая отлучка монарха — это проверка дальних рубежей? Визит ко второму сыну? Или просто долгие обсуждения политических дел?

Отец никогда не был близок с сыном и не ставил его в известность больше, чем считал нужным.

В какой-то момент Арден плюнул на всё и вместо того, чтобы постигать военное дело и прочие важные науки, с энтузиазмом принялся постигать женские прелести, благо при дворе хватало девиц, визжащих от восторга, если принц одаривал их вниманием. Их даже не волновало, что на следующий день он переходил на их подругу.

До Ардена доходили слухи, что Катхар занимается примерно тем же самым — только вместе с девочками с не меньшим интересом изучает мальчиков. Что и говорить, нравы в Башне магов явно были более свободными, чем во дворце. Ну, или Ардена просто не привлекали мальчики.

Когда отец его вызвал, Арден планировал нахально отшучиваться. Но тот сказал:

— Если тебе так нравится волочиться за юбками, то делай это с пользой. К нам прибудет принцесса Талисса.

Фраза отца звучала уж слишком двусмысленно, но пояснять ее он не стал. Планирует женить сына на этой принцессе? Могло быть правдой, учитывая, что она наследница великой империи.

Новость могла бы увлечь Ардена — если бы ему не было так плохо. Он перестал не только интересоваться женщинами, но вообще чем-либо, потому что не хватало сил. Арден постоянно ощущал головные боли, слабость, и в некоторые дни просто не мог встать с постели.

Лекари разводили руками. Тогда пошли к жрецам за пророчеством.

Арден не любил удушливые храмы, не испытывал восторга от жриц, которые вдыхали ароматный дым, а потом судорожно танцевали с расширившимися зрачками. Он просто скучающе ожидал окончания церемонии, обернув хвост вокруг тела, но пророчество вырвало его из вязкой пелены безразличия.

Принцы-близнецы умирают друг без друга. Им снова пора быть вместе. Но спустя оборот останется только один из них.

Никто не спорил с пророчествами богов, потому что они почти всегда оказывались верными. Так что король посоветовался с магами, и было решено, что принц Катхар может возвращаться, магические силы близнецов улеглись. И больше не угрожают им.