Природа боится пустоты

Это хрупкое равновесие умеренного реализма (достигнутое скорее на уровне слов, но не смыслов), постулирующее, что общие понятия существуют в соответствии с мерой интеллекта, нарушалось и восстанавливалось тысячу лет, неуклонно, хоть и очень медленно склоняясь к окончательному и бесспорному номинализму. Все другие точки зрения хоть и казались более приемлемыми для христианской теологии, но не могли быть обоснованы ничем, кроме витиеватой игры терминами. К моменту наступления Нового Времени чаши интеллектуальных весов окончательно склонились к победе номинализма, и как следствие — материализма и эмпиризма, так что европейская наука возникла на вполне сдобренной и готовой к этому почве. Немалую роль (причем скорее позитивную) тут сыграло и то, что появлению науки предшествовало и почти полное забвение всего, что накопили эллины и римляне.

Падение Рима

К началу V века могущество Римской империи оказалось существенно подорванным. Финансовая система и морская торговля находилась в упадке, города угасали и разрушались гражданскими войнами, высокие налоги тормозили развитие ремесел. Общество стремительно становилось аграрным, однако урожаи повсеместно падали из-за похолодания раннего Средневековья. Вся военно-бюрократическая структура государства была нацелена исключительно на сохранение монархического имперского строя, а также на извлечение колоссальных средств для содержания армии. Гражданские институты не действовали: сенат потерял свое влияние (особенно за пределами самого Рима), местного самоуправления почти не существовало. Процветал сепаратизм, причем не только в военном, но и в экономическом смысле. Многие регионы Империи просто существовали сами по себе — никаких связей с иными частями государства или центральной властью (кроме налогообложения) уже не осталось. Интенсивное земледелие в средиземноморских регионах привело к исчезновению лесов, опустыниванию и эрозии, из-за чего плодородие снижалось, а сельское хозяйство примитизировалось. Центр влияния постепенно смещается из Италии в сторону более плодородных земель с развитой торговлей — в Галлию, а также на Восток. Языческие традиции угасали, а христианство еще не набрало полной силы. Культурный и технологический уровень Империи больше не позволял доминировать над варварским окружением.

Ситуация осложнялась началом Великого переселения народов. В период римского климатического оптимума урожаи были обильны, поэтому население росло не только в Империи, но по всей Европы. Теперь же, с началом похолодания, огромные массы народа из северных земель больше не могли прокормить себя земледелием, и потому двинулись в регионы с более мягким климатом. Этот процесс существенно ускорился после вторжения гуннов, которые начали вытеснять варварские племена с уже освоенных территорий. Остановить эту массу людей оказалось невозможно.

Рим с большим трудом добывал деньги для выплаты жалования легионам, строительства военной инфраструктуры, обучения и снаряжения солдат, однако никакой экономической выгоды от армии уже не получал. Императорам удавалось лишь сохранить собственную власть и отсрочить коллапс неэффективной государственной машины. Варварские войска, напротив, легко собирались, вдохновленные перспективой грабежа и богатой добычи. Империя всё еще могла останавливать вторжения в отдельных местах, но в целом уже не имела сил противостоять бесчисленным ордам, почти свободно перемещающимся по ее землям. Целые народы заселяли приграничные районы, добиваясь юридического признания просто по факту, поскольку выгнать их все равно не удавалось. Римская администрация имела реальную власть лишь там, где находились легионы, хотя и они уже по большей части состояли из варваров, которые решали, что регулярное жалование и цивилизованная жизнь (а также возможность свободно обирать римских крестьян) является неплохой альтернативой грабежам. Претенденты на императорский трон постоянно привлекали готские племена к борьбе со своими соперниками. При Феодосии I влияние варваров в армии возросло настолько, что им было официально разрешено селиться на римских землях (хотя они и так уже давно делали это безо всякого разрешения). Перед своей смертью в 395 году Феодосий разделил Империю на Западную и Восточную половины, завещав каждую одному из своих сыновей.