Приручить Лису, или Игра для дознавателя

– Столько дней… Прошло столько дней, а так ничего и не известно! И даже стража не может помочь! – Этель горестно всплеснула руками и тут же обхватила себя за плечи, бормоча что-то про Всепрощающую Мать. – Я не понимаю… Что теперь с нами будет? Что?.. Эти разбойники… они… Они просто ужасны! Они словно восстали из бездны, словно порождения демонов, отвратительные, жуткие монстры, – прорвало девушку, точно плотину на реке. – Я думала, думала, что лично готова убить их – настолько они мне были ненавистны! О, если бы у меня было оружие, я бы воткнула его им в глотку. Я бы хотела, чтобы стража уничтожила их всех, стерла с лица земли и…

– Ой, да святые боги, хватит причитать, – зло процедила Искра, приоткрыв глаза и устраиваясь удобнее. – Мы тебя услышали! Замолчи!

– Ты! – резко воскликнула Этель, развернувшись к разбойнице и сверля ее воспаленными горящими глазами. – Ты! Как ты можешь вообще говорить со мной?!

Ненадолго я подумала, что девушка все же тронулась умом, сидя в том подвале столько времени. Мне было жаль ее, но одновременно ее слова вызывали непонятное раздражение.

Да, я сама убила Астера, а Дарес – Кириана. Ублюдки это заслужили. Но стоило признать, что я не так далеко ушла от лесных бандитов, чтобы выслушивать со спокойной душой эти потоки ярости, желчи и ненависти, что теперь лились с милых губ невинной с виду девушки.

– Она может с тобой говорить, – ответила я, – потому что не она убила твоего отца. И не она держала тебя в подвале. И, между прочим, это именно она спасла твою жизнь! Потому что не побоялась, выследила, куда ходили эти двое, и потом рассказала мне. Так что придержи свою ненависть и найди ей кого-то более подходящего, чем Искра!

Этель затравленно обернулась ко мне, словно чувствовала себя между двух огней и не знала, кого опасаться больше.

Дарес тяжело вздохнул.

– Успокойтесь, пока нас не услышали издалека! Майлис, прошу тебя.

Я раздраженно раскинула руки. Меня он просит?! Можно подумать, это я выкрикиваю сейчас проклятия на весь Лес! Пусть просит свою леди Талейв попридержать коней, прежде чем расписывать в красках, как она вырежет всех разбойников в этом лесу!

Мы уставились друг на друга и пару мгновений соревновались, кто суровей посмотрит. Обвинения этой дамочки сейчас никому не делали лучше! Но Дарес как-то уловил мой настрой и, видимо, снова сумел на меня повлиять… Ярость стихла, и я больше не готова была лезть в драку ни с ним, ни с этой Этель. Которой, на минуточку, мы спасали жизнь – рискуя собственными!

– Тебе стоит поспать, пока есть такая возможность, – сказал мне Дарес.

– Ну да. Тебе, видимо, выспаться удалось, – хмыкнула я с издевкой, разглядывая его безбородое лицо с впечатляющими ссадинами.

– Благодаря твоим усилиям, – усмехнулся он. – Так что теперь позволь мне посторожить ваш сон. – Он обернулся к аристократкам и тихо приказал: – Ложитесь все. Ночью за нами далеко не пойдут. Как только рассветет, двинемся снова в город, а пока всем надо выдохнуть. И отдохнуть.

– Приказ ясен, командир, – буркнула я, но не стала спорить.

Усталость буквально размазывала меня по земле. Кое-как устроившись на мягком лапнике, я позволила Даресу укрыть меня рубашкой, которую он стащил с себя. Та была теплая и мягкая, сил спорить не было – одно мое платье не выдержит этой ночи.

Куртку он отдал старшей леди Талейв. Еще немного – и мы разденем несчастного дознавателя догола. Уже вон сверкает в ночи полуголым телом, оставшись в одних штанах с широким кожаным поясом. Пусть спасибо скажет, что сапоги я с него не стащила.

Костер горел, тихо потрескивая в ночи. Все старательно пытались заснуть. Кто-то чтобы быстрее забыть кошмары настоящего, кто-то – чтобы восстановить силы. Некоторое время я пыталась следить за тем, в какую сторону ушел дознаватель. Но потом силы окончательно меня покинули, и я уснула, укрывшись рубашкой и вспоминая последнюю ночь в нормальном месте, не на лежанке в шатре лагеря – на мягкой постели в богатом доме, куда меня поселил Йохан. И надо же было так во все это влипнуть, а…

Проснулась я оттого, что стало светлее. Дарес сидел неподалеку от потухшего костра. Я с трудом разлепила глаза и проследила за тем, как он накидывает сверху ветки, пряча наши следы. Все равно найдут, может, позже.

Дико хотелось есть. Видимо, это и разбудило. За прошлый день у меня во рту не было ни крошки. Я зло заворочалась, мечтая еще хоть немного подремать – спать хотелось ужасно. Но голод победил.

– Ты еду из лагеря не додумался случайно прихватить? – Я встала и бесшумно подошла к Даресу, думая, что сейчас тот вздрогнет и дернется.

К моей досаде, он и бровью не повел. Значит, слышал шаги.

– Прости, но нет. – Он поднялся и повернулся ко мне. – Можем выйти к деревне, я куплю что-нибудь. Тут ведь есть неподалеку люди?

Я покусала губы, глядя на стоящего передо мной мужчину. Интересно, мне уже пора вернуть ему одежду – или пускай так ходит, тоже хорошо? Без особого смущения я разглядывала в раннем утреннем свете его мышцы, красиво подчеркнутые игрой света и тени. Святая Мать, да во мне погиб художник!

Я улыбнулась.