Приручить наследницу, или Замуж с последствиями

Служитель замялся, не торопясь с ответом. А внимание нежданных посетителей отвлёк на себя Ханк. О чём они говорили дальше, я слушать не стала — кинулась обратно по коридору. Надо скорее уйти отсюда. А там поймаю какую-нибудь повозку и поеду в гостиницу. Лишь бы не попасться!

Я успела выйти к двери чёрного хода, но она открылась в тот миг, как взялась за ручку. Передо мной словно из-под земли вырос Армэль Брорнаред. Исходящая от него злость заставила меня усомниться, что передо он и правда эльфит, а не порождение какой-то тёмной магии. Никогда раньше он не казался мне настолько огромным — загородил буквально весь проём!

— Куда-то собрались, Клэр? — едко протянул он. — Нарочитое пренебрежение и унижение перед другими — это я ещё мог вам спустить, помня о том, какую награду получу в обмен на терпение. Но побег — такой позор, за который вам придётся очень долго расплачиваться.

— Пустите! — выкрикнула я, когда он схватил меня за руку.

За его спиной появились несколько детин покрепче — с ними мне точно не справиться!

— Успокойтесь, — эльфит понизил голос. — Сейчас мы вернёмся в Кальн и, уверен, мирно всё решим. Разберёмся со всеми нашими недопониманиями. Верно?

— Провалиться бы вам! — выплюнула я. — Лестер в порошок вас сотрёт!

— А где он? — Армэль наигранно огляделся. — Что-то я его не вижу… Ах да! Наверное, он просто вас бросил. У него всегда найдутся дела поважнее.

Странно, но его слова остро задели меня — я не сразу поняла, чем именно, но перестала вырываться и пинаться. Армэль отвёл меня в экипаж и сел напротив, громко захлопнув дверцу.

Глава 16.

Лестер Этелхард

Голова болела нещадно — но не от простого удара чем-то тяжёлым. Скорее от воздействия магической волны огромной силы. Лестер такое уже испытывал, когда пытался догнать того прыткого и очень пугливого артефактора. Как его?..

В ушах зазвенело от попытки хоть что-то вспомнить. Лестер медленно сел и открыл глаза: вокруг заросший бурьяном луг, вдалеке — дорога, по которой как раз проехала гружёная какими-то мешками повозка.

— Так, и где это я? — спросил он у самого себя.

Встал, держась за голову, оглядел испачканную в пыли одежду. Сколько времени? Достал из кармана часы — те оказались разбиты. Видимо, их повредило всё той же ударной волной, которая раскурочила дверцу экипажа перед тем, как оглушённого Лестера вытащили наружу, и он потерял сознание.

Одно понятно: солнце уже перекатилось за полдень. Клэр! Она ждёт в  Арувиле! Или уже нет? Нужно поскорее добраться до города!

На ходу отряхиваясь и стараясь успокоить взбесившиеся мысли, Лестер потащился к дороге: хорошо бы встретить кого-то, кто подвезёт до ближайшего селения или дальше. Ситуация патовая. А ведь ещё ночью всё складывалось не так уж плохо!

После тревожного сообщения Ханка Лестер сразу отправился к Арене. Она горела уже достаточно сильно, но целость здания волновала не так, как застрявшие в неизвестной ловушке бойцы.

В своё время Лестер очень серьёзно подошёл к проекту Арены. Зная, что там может находиться очень много людей одновременнно, он настоял на том, чтобы все требования безопасности были соблюдены — и даже больше! А теперь, получается, всё это не сработало. Почему?

Отряд пожарной охраны тоже прибыл на место вовремя. Они ещё разворачивали шланги, пытались взломать двери и добраться до окон, когда Лестер решил вмешаться. Его не сразу подпустили близко к огню — лишь когда узнали, что он саркан.

Любой знает: драконокровным жар не страшен. Да, из-за отсутствия ипостаси он мог пострадать гораздо сильнее, чем инициированные сородичи, но на что-то его прочности хватит.

Даже беглого осмотра оказалось достаточно, чтобы понять: двери не открываются из-за блокирующих заклинаний. Такие мог сотворить кто угодно при обладании достаточными силами: хоть ведьмак, хоть артефактор. Это было настолько очевидно, что от чужого цинизма становилось тошно.

Пришлось потратить несколько иссигнов, чтобы разрушить магические оковы. К тому моменту, как двери наконец открылись и на улицу хлынули напуганные случившимся люди, Лестер был почти обессилен.

К счастью, обошлось без жертв: оказалось, Имон и другие огриты, которые по своей природе обладали сильнейшими защитными умениями, смогли оградить остальных от ожогов. Но тперь им самим требовалось длительное восстановление.

Лишь убедившись, что всё в порядке и поговорив с Адлардом, Лестер смог отправиться в Арувид. А Клэр уже должна была добраться до города и разместиться в гостинице. Времени заехать домой, переодеться и хоть как-то отдышаться совсем не оставалось, поэтому пришлось выезжать прямо от Арены, тушением которой теперь занимались лишь пожарные.

— Я прослежу, — успокоил его Имон напоследок. — Ханку передай привет.