Приручить время, или Шанс на любовь

– Ты ведь понятия не имеешь, куда лезешь, – вновь подал голос Франг, но уже не зло, устало.

Мастер Каруки прищурился и замер, словно к чему-то прислушивался. Затем вкрадчиво уточнил:

– Так сильно уверена в своих возможностях?

– Однажды мне удалось договориться с правителем, удастся и во второй раз.

– Какого пекла? – ожил Муфус. – Все это лишь усложнит нашу задачу. Мы справимся и без Гвиан.

– Ну, в том, что касается отвлечения внимания и непредсказуемости ее поведения, здесь есть разумное зерно, – возразил мастер. – Да и свой человек внутри системы тоже будет не лишним. Дворец Басилевса действительно слишком крепкий орех, оборудованный последними достижениями техномагического прогресса.

– Мастер Каруки, вы настолько доверяете лиене Гвиан? – Голос Кира прозвучал непривычно холодно.

Парень смотрел открыто, и на сей раз никакого смущения на его лице не отражалось. Вот теперь я в полной мере прочувствовала, насколько обманчива может быть внешность. Сейчас передо мной стоял действительно воин. Как говорится, ничего личного. Я даже улыбнулась, и не подумав обижаться на совершенно разумные сомнения на свой счет.

– Мастер, это безумие! Что может перевесить интерес Басилевса? Такого просто не существует.

– Доверие – очень тонкая материя, которую нам дано познать лишь на практике. В любом случае я вижу пользу во вмешательстве Гвиан. По меньшей мере она оттянет на себя изрядную долю внимания и подкинет ворох новых вопросов заинтересованным лицам. Им придется просчитывать дополнительные ветки развития событий, корректировать стратегии и тратить время и силы на аналитику. С учетом косности мышления магистрата это может дать нам фору.

Каруки Таката перевел взгляд на Франга:

– Что до безумия… Ниран скорее умрет, чем они что-либо получат. Басилевс умен, он выберет пусть меньшую выгоду, зато реальную, нежели призрачные перспективы.

– Даже если так, живыми они оттуда не выйдут, – внес свою лепту Муфус.

– А вот это уже наша забота и ответственность, – отрезал мастер Каруки. – Работаем! Довольно дискуссий.

С этого момента все закрутилось с бешеной скоростью. Наконец-то! Мозговой штурм, четкие распоряжения, согласование действий. Все недоверие и сомнения были отброшены и забыты, мое участие в совместно разработанном плане больше не обсуждалось. Даже Франг перестал смотреть волком, то ли приняв этот факт как неизбежность, то ли решив, что хуже уже все равно быть не может. Так неожиданно я обрела поддержку среди тех, от кого прежде могла ожидать ее в последнюю очередь.

И вот теперь я сходила на перрон центрального вокзала Ликсана, гордо расправив плечи, с идеально прямой спиной и в безукоризненно сидящем платье. Спасибо лиене Миолли. Несмотря на характер и взгляды на жизнь, профессионалом она оказалась великолепным. Портнихе удалось в рекордные сроки сотворить почти невозможное, и я собиралась с достоинством встретить поджидающих меня у экспресса… коллег.

То, что так и случится, было очевидно, ведь возвращалась я открыто и не таясь, под собственным именем и личиной. Из Клингона, естественно. И внешний вид имел значение: ни в коем случае нельзя показывать свою слабость и потерю контроля над ситуацией даже в таких мелочах. Иначе накинутся, подобно стервятникам, только и ждущим удобного момента. Не выйдет, такого удовольствия я им не предоставлю.

Я не только не выказала удивления при виде перетаптывающегося с ноги на ногу Грея сан Истроу в компании двух незнакомых ищеек в форменных кителях, но и любезно улыбнулась старым знакомым из магистрата. Сама же и направилась к ним уверенной походкой, первая заговорила, не дав возможности перехватить инициативу и повести беседу в спланированном ими ключе.

– Рада видеть вас! Нечто подобное я и ожидала, хорошо, что вы здесь. Грей, умоляю, скажи, что от установки осталось хоть что-то!

Сан Истроу изумленно похлопал ресницами и взглянул на своих спутников, будто ища поддержки.

– Э… мм-м… Ты разве не…

– Единый знает, сколько душевных сил мне стоило сносить все эти оскорбления в свой адрес, – перебила я его потуги. – Но возмутительнее всего дерзость газетчиков и прочих шакалов, посмевших трепать доброе имя сан Кавалли! И вы, – поочередно обвела взглядом присутствующих, – допустили это. Я немедленно собираюсь разобраться в ситуации, найти виновных и принять меры. Вы нашли негодяя? Я жажду его крови, так и знайте!

– Прошу, успокойтесь, – вкрадчиво начал лиен сан Тиссот. Пройдоха всегда умел быстро соображать и не лезть на рожон, не просчитав перед этим все риски. Недаром вот уже сколько лет занимал должность зама председателя магистрата. – О каком негодяе вы говорите?

– Как о каком?! – возмутилась я. – О том, кто на самом деле украл «Глаз Ирриды». Уж не полагаете ли вы всерьез, что это моих рук дело? Что я сама могла разрушить то, во что вложила годы жизни, ради чего столько работала, чем жила и горела? Да на кой ракшас мне вообще сдался этот артефакт?

На нас уже стали оборачиваться и коситься, и один из ищеек подал голос:

– Мы обязательно во всем разберемся. Вы же проследуете с нами, не так ли?