Присяжный (Jury Duty) (ЛП)

- Тебе не кажется совпадением, что единственный профессиональный чародей Чикаго попал в жюри?

Я наклонил голову и нахмурился. Она была права. На деле, чем больше я думал об этом, тем больше это отдавало запашком войны.

- О. Понял. Лютер был одним из солдат Марконе.

- Лояльным настолько, что предпочел пойти в тюрьму на десять лет, чем настучать на Марконе, - подтвердила Таня. - Или, может, достаточно разумным, чтобы понимать, что с ним случится, если он это сделает. Он покинул ряды сразу после того, как освободился, но…

- Когда он попал в беду, Марконе заступился за него, как за одного из своих, - сказал я. - Он потянул за ниточки, чтобы посадить меня в жюри.

- Лютер оказался меж двух огней, - сказала Таня. - Марконе контролирует преступность, но у Лары огромные связи среди законников, на данный момент. Я полагаю, что он решил, что кто-то типа тебя может быть единственным шансом Лютера. Отважно с его стороны пытаться манипулировать Гарри Дрезденом. Я слышала, ты это не любишь.

Проклятье. Марконе поставил меня туда, где парень мог получить быстрый несправедливый приговор и он чертовски хорошо знал, как я отреагирую. Он мог бы напрямую попросить меня о помощи, но мне бы пришлось послать его… далеко. И он знал это. Так что он провернул это без моего ведома.

Или ещё хуже. Он и Мэб состояли в сговоре последнее время. Он мог попросить её все устроить. Её следы тут повсюду.

- Таня, - сказал я. - Тяжело говорить это вампирам, но мне кажется, что ты больно юна для этой работы.

Она подмигнула мне.

- Давай скажем, что я достаточно стара, чтобы знать лучше, и достаточно молода, чтоб не заботиться об этом, - она взяла напиток со стола. - Это конец, Дрезден. Ты ничего не можешь тут поделать. Ты не можешь представить доказательства в суде - не как присяжный заседатель. Не можешь пойти и сказать Лютеру, что нашел девочку, а даже если и можешь, то не сможешь забрать ее у нас. Не до тех пор, пока не станет слишком поздно. Девочка это единственное доказательство того, что Блэк не был невинной жертвой, и она у меня. Сделано. Марконе проиграл раунд. Я выиграла, - она опять мне подмигнула. - Что Марконе для тебя значит? Ты ему ничего не должен. Почему бы тебе не присесть, выпить и не помочь мне отпраздновать?

Я смотрел на Таню с минуту.

- Нет, - тихо сказал я. - Ты просто не понимаешь. Это больше не между Ларой и Марконе. Это уже даже не для Лютера. - Я посмотрел на маленькую девочку. - Дорогая, - спросил я, стараясь чтобы мой голос звучал мягко. - Ты хочешь пойти домой?

Она посмотрела на меня. Она была довольно симпатичная для своего возраста, с карамельной кожей и большими зелеными глазами. Она кивнула, очень нерешительно, вздрагивая, словно думала, что Таня может ее ударить.

- Окей, - сказал я.

Таня уставилась на меня, словно не совсем понимала, что происходит. Но голос ее прозвучал жестче, когда она сказала:

- Джентльмены? Чародею не понравился пряник. Пришла пора кнута.

Справа от меня, из-за стойки бара, появились еще четверо мужчин. В руках у них были обрезанные дробовики. Слева же, из уборных, вылезли еще четверо, вооруженные разнообразными длинноствольными пушками.

- Считаю до трех, - сказала Таня. - Мальчики, когда я дойду до трех, убейте его.

Дерьмо. Они угрожали мне еще и с флангов. Мой щит был превосходен, но он не мог прикрыть меня со всех сторон. Не важно, куда я повернусь, одна или несколько групп громил пальнут в мою незащищенную спину.

- Один, - сказала Таня, улыбаясь. - Два.

- Комиксы, да? - сказал я. - Ну, как знаешь.

- Три, - прощебетала она.

Ружья повернулись ко мне. Дюжина человек прицелилась.

- Hexus, - прорычал я, высвобождая волну разрушительной энергии.

И каждая лампочка в помещении взорвалась с ворохом искр, погружая клуб в темноту.

Ружья загрохотали, но только в руках самых уверенных или тупых стрелков, так что меня не порвало на ленточки. Я уже перемещался. Подстрелить движущуюся цель нелегко, даже когда она достаточно близко. А подстрелить ее в темноте в разы сложнее. А уж попасть в движущуюся цель посреди вспышек света еще труднее.

Мне повезло, или никому из них не повезло, как вам будет угодно думать, но я подобрался к головорезам, бывшим на стороне Тани, в целости и сохранности.

Один из них пальнул на звук, но я поймал пулю на щит и дождь из искр показал народу с моих флангов, что я нахожусь среди их товарищей, так что никто не стал стрелять мне в спину. Я знал, что Лара нанимала в основном бывших военных, по большей части морпехов. Люди вроде них не любят стрелять в своих.

Я опустил щит и ударил парня перед собой. Когда я начал работать на Королеву Воздуха и Тьмы, то стал посильнее обычного чародея. Или среднего чемпиона-штангиста, если на то пошло - и раздавать удары я умел. Кулак жёстко угодил парню в челюсть и я крикнул “БАМ!”, когда сделал это.