Притулок пророцтв

– Вони дійсно передадуть мене в Афіни?

– Мабуть, так, оскільки там ти вчинила ті злочини.

– Я не виживу в Греції. Принаймні тут у мене є хранителі.

– Які хранителі?

– Я ж казала тобі. Мої привиди.

Ще один психотичний випадок?

– Розкажи мені про них.

– Люди, які вмирають у психлікарнях, ніколи їх не покидають. Я буду з ними вічно.

– То навіщо ти сюди повернулася?

– Щоб спокутувати гріхи мого злого «я». Злої мене, яку вони створили, коли відрізали мені крила й назвали Нікі.

Тепер Кайл зрозумів, чому вона назвала себе Аптерос, тобто Безкрила Ніка.

– Але ми щойно визначили, що тобі промили мізки.

– Це ти визначив. Я – ні.

– Рейвен, як іще ти могла перетворитися на антиамериканську терористку за такий короткий термін?

– Алексі показав мені, що Америці на мене наплювати. Жодного слова в газетах про те, що мене викрали.

– Твій коханець-поневолювач зрадив тебе так само, як і батько. Рейвен, ти страждаєш від травми зради.

– Травми херади! Я не хочу більше нічого чути! Це ти мені тепер мозок промиваєш!

Вона має рацію. Можливо, швидка імплозивна терапія – також форма промивки мізків. Але він робить це, щоб її врятувати, а не щоб домінувати над нею.

– Як зараз почуваєшся, Рейвен?

– Я зрадила товаришів. Через мене більшість із них схопили і кинули в тюрму.

– Певним чином це і є твоя спокута. Тепер ти вільна.

– Ти все одно не розумієш. Я сказала більшість із них. Мірона не схопили. Алексі намагається знайти мене, щоб врятувати або вбити… чи то він Нікі шукає.

– Жорстока реальність полягає в тому, що він повинен убити, щоб тебе не передали в Грецію, де ти можеш під тортурами розкрити план операції «Зуби дракона».

– Алексі так не зробить. Він кохає мене. Ми захистимося в Камелоті.

Ще одне істеричне марення? Він мусить пробитися.

– Рейвен, тобі що-небудь снилося, відколи ти тут?

– Так, і вдень, і вночі. І коли я спала, і коли ні. Дивний сон такий – раз за разом, – несподівано вона округлила очі. Прикрила рот рукою.

– У тебе виникла якась асоціація, Рейвен. Правда?

– О Боже!

– Кажи.

– Я дещо підслухала про терористичні осередки, які в Америці організував містер Тедеску для другого покоління «Сімнадцятого листопада» і МЕХ.

– Не намагайся аналізувати. Просто передавай інформацію.

– Коли в Алексі нічні жахіття, він розмовляє крізь сон.

– Він говорив у такі моменти про «сплячих агентів»?

– «Сплячих» ні. Він називав їх якось по-іншому – радше «чистильних».

– Ти знаєш, що це означає?

– Що вони – невід’ємна частина операції «Зуби дракона».

– Він хоч раз говорив про те, що ці сплячі чи чистильні агенти мають робити?

Вона піднесла руку до рота і похитала головою.

– Рейвен, це терміново. Тисячі невинних людей можуть загинути страшною смертю.

– Алексі так не зробить.

– А якщо я тобі скажу, що МЕХ контрабандою перевезло смертоносний штам бойової сибірки у Штати для того, щоб місцеві сплячі агенти «Сімнадцятого листопада» її пустили в дію? Що на це скажеш?

– Я не вірю тобі. Алексі не брав би в такому участі.

– Ти знаєш, що поширення сибірки може зробити з тисячами – мільйонами – невинних чоловіків, жінок і дітей?

– Я чула про сибірку, але не знаю, що це таке.

Останній його шанс провести швидке наповнення образами. Це або знизить її чутливість, або виведе за межу.

– Як лікар я читав звіти Всесвітньої організації охорони здоров’я. Жертви, що вдихають спори сибірки, не знають, що заразилися. Вони відчувають лише нежить, біль у суглобах, сухий кашель і втому. Візуалізуй собі це. На перших симптомах лікарі можуть діагностувати грип. Якщо хворобу розкрити одразу, її можна лікувати антибіотиками. Але вони не знатимуть.

– Я не хочу більше цього чути.

– Через кілька днів починається затишшя сибірки. Люди думають, що їм уже краще…

– Досить!

– Слухай! Потрібно, щоб ти знала, що станеться, якщо ти не допоможеш нам їх зупинити. Після затишшя бактерії проникають у лімфовузли. Через кілька годин вони наповнюють усю лімфатичну систему і випускають токсин, який атакує всі органи – особливо легені. Він відрізає постачання кисню.

– Ти жорстокий. Хочеш мене з розуму звести?

– Хочу допомогти стерти брехню, яку Алексі вбив тобі в голову. Змусив тебе вірити, що твій народ – погані люди.

– Так і є. Так і є.

– «Сімнадцяте листопада» і МЕХ завербували тебе у свій терористичний план убивства невинних дітей, які помруть на шкільних подвір’ях і дитячих майданчиках, якщо ти не побачиш світла. Діти при смерті, яких у колясках возитимуть матері.

– Я така ж винна, як і всі. Я допомогла пограбувати банк, щоб вони мали гроші на ту жахливу речовину.

– Ти можеш спокутувати свою провину, якщо допоможеш зупинити його.

– Я все одно не думаю, що Алексі так учинить.

– Через добу шкіра в людини з сибіркою синіє. Дихати стає неймовірно важко. Візуалізуй. Задуха, конвульсії, тоді раптово…

– Зупинися!

– …смерть.

– Я сказала: зупинися!

– Лише ти можеш це зупинити, Рейвен.

Він дивився, як вона стримує сльози.

– Ти маніпулюєш мною, налаштовуєш проти чоловіка, якого я кохаю.

– Сплячі агенти МЕХ і «Сімнадцятого листопада» збираються поширити цю чуму в трьох містах. Але ми не знаємо як. Час спливає. Ти мусиш допомогти мені розібратися.