Притворись бабочкой

Эванс смеется, но мне совершенно не до смеха. Я сконцентрирована на получении информации и дальнейшей ее обработке, словно робот, которому необходимы факты. Я не готова принять удар от Кеннета. Если такое случится – меня нужно будет собирать по осколкам, и вряд ли получится склеить.

– Она пробралась к нему домой, чтобы позвать на ночную прогулку. – Видимо, решила стать мной на мгновение. – Но, зайдя, услышала, как Кеннет произносит твое имя во сне. Естественно, все намерения пропали. Девочка обломалась.

Ох уж этот Лэйн Кеннет и его сны… Мне тяжело дышать только от одних лишь фантазий. Рассказ Маккоя для меня – как бальзам на душу, и я даже не спрашиваю его о подробностях. Мне все понятно: на деле нужно было защищать тогда не Сандру, а Филиппа, которого она бы поймала в свои сети и не выпустила бы до конца жизни. Иначе я не могу объяснить такое стремление к подчинению людей. Одно только ее поведение в пещерах чего стоит, не говоря уже о ночном проникновении в дом Лэйна!

Как она только решилась ворваться в личное пространство Кеннета и повести себя подобным образом? Единственное, что успокаивает, – так это исчерпывающий ответ Лэйна, а именно мое имя, произнесенное во сне.

Уголки губ приподнимаются сами собой. Я не сдерживаю широченную улыбку, которая накатывает вместе с гордостью за Лэйна и наши отношения.

– Вижу, тебя не разочаровал рассказ, – подмечает Маккой, вызывающе радуясь. Он постукивает пальцами по столешнице и искоса поглядывает на меня с прищуром. Отвечаю ему тем же.

Кажется, мы думаем об одном, ведь оба счастливы.

– Ни капельки.

После библиотеки я прощаюсь с Эвансом и направляюсь домой: там меня ждет Несс. Мы договорились, что она поможет с выбором одежды на презентацию. Я хочу выглядеть эффектно, произвести впечатление на Лэйна, который привык видеть меня в широких бесформенных вещах. Возможность привести себя в порядок и превратиться в красивую девушку я не упущу! Тем более рядом будет Ванесса, которая точно накрасит меня так, что глаз не оторвать.

Иногда необходимо примерить на себя роль привлекательной девушки. Бывает, внутри ломается собственная уверенность и чувствуешь себя отвратительно. Чтобы исправить это, на помощь приходят косметика и красивые наряды. Мечта многих девочек – почувствовать себя красивой, и я не исключение.

Мысленно я благодарю Брук за то, что она тайно подложила ко мне в чемодан мое синее платье, доходящее почти до колена. Оно потрясающе обтягивает талию и выделяет изгибы, которые обычно я скрываю за футболками.

– Что скажешь? – Я выхожу к Несс из ванной и кручусь так, чтобы она получше разглядела меня и вынесла свой вердикт.

Несс осматривает меня с ухмылкой и скрытым восхищением. Ее губы еле сдерживаются, чтобы не изогнуться в счастливой улыбке. У нее не выходит это скрыть, и я понимаю все по глазам.

– Окей, – сдается она, – правда, круто! Переживаю только об одном.

Я в замешательстве смотрю на Несс и непонимающе хлопаю накрашенными ресницами. Что не так?

– О чем?

– Мой братец может потерять челюсть.

Мне приятно слышать комплименты от Ванессы и ее догадки по поводу поведения Кеннета. Сейчас, глядя на Аддерли немного по-другому, уже будучи близким для нее человеком, я осознаю, насколько сильно люблю эту девушку. Моей мечтой отныне станет обретение ее личного счастья.

– Я хочу сказать тебе спасибо, Джит. – Несс приближается ко мне и зажимает в крепких объятиях. От нее вновь веет ароматом востока, сладким и одурманивающим.

– А я тебе, – абсолютно искренне и без сомнений отвечаю я.

– Ты не сочла меня за кусок дерьма, – говорит Несс, – хотя могла, я вела себя именно так в первый день.

Вспоминая рок, включенный на полную громкость, и Ванессу, спорящую с учителями, я смеюсь. Она действительно преобразилась, сняла все маски и обнажила свою истинную натуру. За это ее можно только поблагодарить.

– Ты очень скоро обретешь свое счастье, Несс. – Я стараюсь подарить ей веру. – И мы будем вспоминать эти трудности с улыбкой.

– Обрету, – четко проговаривает Аддерли, лишая всяких сомнений саму себя, – и стану сильнее.

Она не выпускает меня из объятий, и в груди непонятно из-за чего разливается тревога.

– Не будем грустить, – шепчу я ей на ухо. – Мы же не расстаемся навсегда.

– Ты справишься, Джи. А сейчас соберись. Иди и уложи всех на лопатки. – Несс хлопает меня по спине.

Она произносит подбадривающую речь, и во мне рождается уверенность, которой не было ранее. В глазах Аддерли стоят малозаметные слезы, но она быстро смахивает их и выдыхает.

– Ты же придешь послушать о бабочках?

Молчание Аддерли разбивает спокойную обстановку комнаты. И только тогда, когда она кивает, я облегченно расправляю плечи и делаю глубокий вдох.

Откладывать некуда. Это – мое время. И мой черед показать миру, что бабочки – настоящее произведение искусства!

Глава 42

Наедине со страхами

Коленки трясутся, как перед казнью. Я уже битый час не выпускаю из рук стакан воды, постоянно смачивая горло, которое дерет на нервной почве и не дает сосредоточиться на словах, прокручивающихся в моей голове. Как же не хочется облажаться!