Притворная дама его величества

Я стала учить клейдарский язык, занималась со мной Теодора. И я чуть не заорала от догадки, когда услышала его: вот оно что, вот почему его вдалбливали в Маризу! В расчете, что ей повезет и она будет не любовницей короля, а займет место возле его супруги. Ну, так или иначе, планы семьи де Аллеран реализовались. Лже-Адриана стала близка ее величеству. Граф де Аллеран немного набрал очки: все же он позаботился о дочери как умел. И вышло, как он хотел, и это было уже что-то. Было немного странно, почему меня проверяла герцогиня де Бри: может, она хотела убедиться, что я ни слова не понимаю и это соответствует ее собственным планам?

В таком случае сельские родственники ее обошли, и неважно, что вместе с телом мне не досталось памяти.

Занялась я и «латынью». Сложнее, чем клейдарский язык, не такой звучный и мелодичный, зато было много знакомых слов. Вечера, как и дни, были наполнены приятной и привычной мне суетой: шитьем, изучением книг, молитвами. Ночью я вырубалась — либо на мягкой постели в спальне ее величества, либо в шкафу в своей комнате, рядом с Этель.

Все и даже больше. Уют, кипяченая вода, обувь, одежда, отсутствие вшей, ежедневная ванна — у меня была теперь и своя ванная, в Клейдарии мытье было почти ритуалом. С помощью Теодоры я начала собирать аптечку. Маловато, но что-то. Бинты, жгуты, давящие повязки. Историю со стеклом в туфле я не забывала ни на секунду.

И еще — у королевы оказался свой повар. Клейдарская кухня была на высоте. 

Король не соврал. Я получила награду. 

Или же передышку перед тем, как все же отправлюсь на эшафот. Стоит только ее величеству пролить хоть одну слезу по моей вине.

Глава двадцать восьмая

И даже от руководства моим бизнесом меня не полностью отстранили. 

Этого я никак не могла ожидать, но однажды, когда миновала уже пара недель, явилась мадам Ассо, и дальше два-три раза в неделю, после завтрака, она неизменно приходила с коротким и исчерпывающим докладом. Эта смуглая грудастая дама была вдовой какого-то купца и бывшей белошвейкой. Друг на друга мы с мадам Ассо смотрели с завистью. В очередной раз я сделала вывод, что всегда найдется тот, кто посчитает, что тебе повезло в разы больше, чем ему.

Белье приносило королевской казне огромные деньги, а мне все-таки процент. Запечатанным мешочком дело не ограничилось. Жадность играла с обеих сторон, и постепенно мы дошли до того, что запустили производство обуви. Результатов пока еще не было, но я надеялась на лучшее. Тем более что не имевшие поначалу успеха штаны уроженки Клейдарии заказали себе, а что провоцирует массовый спрос, как не интерес инфлюэнсеров? Мадам Ассо выла от потока заказов и слезно умоляла меня расширить цех. Я одобрила. А затем, потому что мадам Ассо была опытной и многим могла помочь, я, доведенная до отчаяния корсетом, показала ей чертежи бюстгальтера.

— Это должно быть вот так, — стонала я, пытаясь изобразить на листке каракули, а на себе — навертеть ткань. — И вот тут вот так крепится. 

Мадам Ассо взирала на меня с недоумением и, похоже, считала, что у меня не все дома. 

— Смотрите же! — потеряв терпение, я пошла на материальные потери. В руках у меня оказались ножницы, и через пару минут я прикладывала к груди уже беспощадно вырезанный прообраз нормального лифчика. — Можно застегивать спереди или сзади!

Мадам Ассо вздохнула и показательно закатила глаза.

— Ах да.

Пуговицы. В этом мире не было пуговиц, и каждый раз я спотыкалась об их отсутствие. И не то чтобы я не могла причинить и это добро — я просто не знала, как их изготовить. Обтачивать дерево? Они будут стоит как крыло «Боинга». Ракушки? Здесь моря нет… 

Бедняга белошвейка еле удерживалась от того, чтобы не дать из покоев ее величества деру. Я вошла в раж, потому что играли гормоны, я была готова горы свернуть, а мне не давали. К счастью, у меня была помимо гормонов и голова.

— Вот! — торжествующе заявила я и прижала к лифчику монетку. — Видите? Здесь, — я показала место, — прорезаем отверстие, сюда — пуговицу…

— Как вы сказали? — очнулась мадам Ассо.

— Пу-го-ви-цу! — Я потрясла перед ней полуготовым изделием. А потом решила, что проще продемонстрировать все же готовый продукт. — Послезавтра придете, я вам покажу.

Несмотря на то, что наутро гормональный фон у меня значительно понизился и настроение было только лежать и тупить в потолок, я заставила себя заняться бюстгальтером. В качестве модели я использовала Этель. Ткани я извела за два дня немеряно, пока наконец передо мной не появилось нечто, что уже можно было носить, и, отловив слугу, я потребовала проделать в монетке две дырки. Вид у меня был на тот момент грустный, слуга решил, что я в меланхолии и спорить не стал. Пуговицу я пришила к бюстгальтеру и, наплевав на стыдливость Этель, предъявила альтернативу корсету мадам Ассо.

Пожалуй, ничто из моих наработок не было воспринято с таким скептицизмом.