Притворная дама его величества

Я пообещала, хотя София словно закрылась от меня. Я не давала ей к этому повода, но, воспитанная в строгих правилах, принявшая, как бы ни было ей тяжело, условности двора, она держалась со мной, как и с любой из своих дам. Приветливо, но прохладно. Я не спешила разбить эти границы, но всячески давала ей понять, что выслушаю ее и сохраню в тайне все, что она бы мне ни сказала, но или ее беспокоило что-то, или я сделала что-то не так. Где-то я сознавала, что ее тяготит такое количество народа вокруг нее, что она никогда не остается одна и не может позволить себе роскошь любого нормального человека — побыть собой, а где-то я видела, что ей не нравится окружение. Мне оно не нравилось тоже, но что я могла? Разве что рассуждать, зачем король приволок в покои жены половину курятника герцогини де Бри. Надеется, что купит этим их лояльность? Дурачок, даже я была ему не лояльна, все, что я делала, было ради маленькой одинокой Софии.

Да, все, что я делала.

Я ни черта не смыслила в безопасности. Не в той, когда у входа сажают отставного майора и заставляют переписывать паспортные данные всех приходящих, а настоящей. Я могла только вспомнить, как работали приглашенные специалисты. Опыта было у меня маловато — обычно эти профи молча делали свое дело, не посвящая в детали заказчиков и представляя надежный, но законченный вариант.

Покои королевы не были проходными. Раз. Два — они соединялись с покоями короля, и раз про коридор знала я, могли знать и другие. Раз я прошла по тайному ходу, это мог повторить кто угодно. Например, Марселин и Женевьева, хотя их привели и представили по всем правилам.

— Эта дверь должна быть под наблюдением, — сказала я Антуане и Теодоре. — Несмотря на то, что открыть ее изнутри нельзя. Кстати, мадам, а как вы поняли, что там кто-то есть?

Вопрос тревожил меня давно, и сейчас появился повод его задать.

— Меня предупредил господин маркиз, — вздохнула Теодора. Ничего она этим не прояснила. Я и без нее знала, что де Сото был коверным клоуном в этом шапито. — Вы считаете, что все это необходимо?

— Там может быть друг, а может быть враг, — убежденно заявила я. — Господин маркиз не учел, что я могу ввести в заблуждение и его самого, и его величество. Вы открыли бы мне дверь, впустили меня, а я расправилась бы с вами и ее величеством. Например.

Эта мысль не приходила в голову ни одной из дам. Да, а казалось бы, что эпоха не располагает к спокойной неге.

— Что же, — сказала я, — в этой комнате должны постоянно находиться два человека, причем ночью каждый из них в отдельной кровати. Чем эти ложа хороши, так это тем, что в них можно закрыться и поднять тревогу. Хоть какое-то преимущество… 

Плотник и каменщик, которых я прикормила, казались надежными людьми, но я не собиралась посвящать их в планы детально. Просто в стенках кроватей плотник проделал отверстия, а каменщик выложил в стене комнаты ниши. Само по себе — никак не связано, потому что на тот момент в зале с тайным ходом никто не спал. Потом слуги втащили кровати и подвинули их к стенам так, чтобы через отверстия легко можно было дотянуться палкой до ниш, в которых мы расставили пустые бутылки. В самих кроватях мы повесили охотничьи рожки. Если что-то вдруг произойдет — бутылки нужно разбить, в рожки дудеть.

Так себе решение, думала я. Но при нападении служанка успеет закрыться и поднять тревогу. Немного времени мы сможем выгадать. Если нам повезет.

Колокольчики. Такие популярные в привычных мне магазинах эзотерической ерунды. Раздражают, но тоже неплохое сигнальное средство. Мы повесили их рядом со всеми дверьми, и я приучила себя проверять, спустили ли их на ночь так, чтобы они издавали звон. И хотя Антуане, Теодоре, Лили и Этель я в разумных пределах доверяла, предосторожности были не лишними.

Я приказала убрать все, что могло воспламениться. Я убедила ее величество через Теодору, что темнота ее друг. Что в темной комнате сложнее будет сориентироваться человеку, который попадет из комнат светлее. Я вспомнила все те же дачи на югах моей прежней родины, дубликаты спален и паранойю обитателя этих дач.

— Ее величеству будет безопаснее спать каждую ночь на разных кроватях.

Я тоже параноила. Параноила до такой степени, что не могла нормально уснуть. В каждом шорохе мне слышался крадущийся ассасин. Я боялась утром узнать, что ее величество пострадала.

Как раз в этот период меня накрыло гормонами. Надо было справляться известным способом. Почему-то меня не особо тянуло, но помогло, и я смирилась. Выходило что-то вроде физических упражнений… травы не давали нужный эффект. Я пополняла запасы аптечки всякой бессмыслицей и мечтала поговорить с врачом, который помог графине ди Мареццо. Сложно было это предпринять, когда я лишний раз боялась оставить ее величество, а вызывать врача… да кто мне сказал, что врач — не самый лучший кандидат на роль убийцы?