Притворная дама его величества

Хочешь мира — готовься к войне, повторяла я и понимала обреченно, что мне нужен сильный союзник. Очень сильный. Гастон, может быть, сам король. Кто из них, правда, влиятельней и сильнее? И пока я однажды вечером сидела, разбираясь в чужих языках, Антуана вернулась из своего кабинета и сообщила, что в скором времени ее могут сменить.

— Не знаю, кто это будет, но убеждена, это кто-то из свиты маркизы де Меруж.

— Кто ей покровительствует? — спросила я, рассчитывая, что проясню для себя хоть что-то.

— Никто. Она стара, умна, влиятельна и богата, — вздохнула Антуана. Прям так уж и никто, вздохнула я — я совершенно этому не поверила. В одиночестве устраивают дворцовые перевороты, пусть и тихие, только попаданцы в книгах, ха-ха. — И эта ведьма долго ждала свой час.

Я хмыкнула в ответ на замечание по поводу ведьм. В этом мире ведьмами были не колдуньи — наличие магии сказывалось на восприятии, а отравительницы. Причем, как я уже знала, травили они не соседей и недругов, а их скот и посевы. Так что опасаться любого человека из змеевника де Меруж стоило больше, чем куриц де Бри. И еще: Антуана, как и маркиз, могли знать не все.

— Мне нужно поговорить с королем, — безнадежно попросила я. — Устройте мне это, милая Антуана.

Маркиз смог устранить одну угрозу, но не смог избавиться от более сильной. И тогда я нашла решение. 

— Вы считаете, что ее величеству угрожает опасность намного серьезнее, чем я предполагал?

Король был в бешенстве. Маркиз хмурился. Я старалась держать себя в руках.

— Верните ко двору герцогиню де Бри, — выпалила я. — Верните и столкните ее с маркизой. Кто-то из них обязательно победит, но королева пока будет вне опасности. 

Может быть. Но я этого не добавила. Я запуталась. Это было совсем не мое. Я делала что-то, металась, боялась, и все это не стоило выеденного яйца.

Глава тридцатая

В окна дворца шпарило заходящее солнце и рассыпалось по стеклам и стенам оранжевыми яркими бликами. Мы с его величеством прогуливались по дворику — тому самому, в котором стояла церковь, и я обтекала потом под платьем. Здесь почему-то никто не пользовался веерами. Я отметила это себе, но несколько вяло. Мне было не до изобретения вееров.

— Возможно, ваше величество, то, что я сейчас вам скажу, послужит во благо, возможно, во вред. Выслушайте меня, но не принимайте решение в одиночку. Господин маркиз подскажет, как лучше вам поступить.

Король кивнул.

Какая мне разница, кто меня использует? Отличия только в том, готова ли я сама или нет.

— Если вы приблизите к себе королеву, вы дадите ей тем самым понять, что вы ей не желаете зла. У нее появится еще один человек, которому она сможет полностью доверять. 

Еще один — это я, конечно, поставила телегу вперед лошади, но король ничего не заметил. Или же сделал вид, он умел.

— Какие могут возникнуть сложности?

— Это спровоцирует тех, кто мечтает удалить ее от двора.

Если бы его величество Леонар VII был постарше и помудрее, если бы я могла целиком полагаться на его рассудительность, если бы королева не была так юна, я рассказала бы — разумеется, как «послание» свыше — историю бедолаги Петра и супруги его Екатерины. Чем бы ни кончилось это для государства, императору-самодержцу пришлось поплатиться за то, что с женой он не нашел общий язык. Пока и София, как некогда малышка София-Фредерика-Августа — а нет ли тут совпадений? — была беззащитна, но в любой момент она могла превратиться в иную личность, и тогда я лично не дала бы за жизнь короля и ломаного гроша. Хотя, конечно, справедливость требовала признать, что между Леонаром и Петром Третьим сходства было не больше, чем между мной и герцогиней де Бри. А скорей даже меньше. Да и сама ситуация в королевстве ничем не напоминала тогдашнюю Россию. И войны не было подходящей. И все же… 

— Пройдет время, и ее величество станет вам лучшим другом, советницей и поддержкой во всем, — улыбнулась я. — Если вы позволите, чтобы это случилось.

— Вы принимаете почти военные меры предосторожности, — веско заметил король. — Снова ваши сны?

— Нет, ваше величество. — Жизненный опыт, впрочем, ты все равно не поверишь. А я все равно не смогу объяснить, почему при наличии этого опыта я ни черта не могу сделать толком. — Вы просили меня позаботиться о ее величестве — я выполняю вашу просьбу. Я не могу поделиться этим ни с кем, кроме вас и, возможно, маркиза де Сото, но я приму от вас любой разумный совет…

И опять я не сказала, что сам маркиз и может быть главой этого заговора. Регент. Наверняка у него были свои планы на женитьбу его величества. Или нет? Почему я, собственно, так в этом уверена? Он устроил этот брак с принцессой-южанкой или целился куда-то севернее и ближе? Мало ли, что мне кажется. С другой стороны, подобную возможность — эту и другую, о которой я пока и не думала вовсе — не стоит сбрасывать со счетов. 

— Ваше величество, я осмелюсь спросить у вас, зачем появились…

— Полно, — оборвал меня король, сразу поняв, о чем я веду речь. — Эти девицы из хороших семей, преданных мне.