Привет, Яга!

Немного воды пролилось на землю, и Вася наклонился над ней, глубоко вдыхая воздух.

— Ты чего это… нюхаешь? — спросила я подозрительно.

— Вдыхаю пары мертвой воды. Это эксперимент. Сейчас проверим… — Сделав еще пару вдохов, он распрямился и посмотрел на меня, обвел взглядом лес. — Кажется, все верно. Можешь попробовать сама. Думаю, это безопасно.

Помощник протянул мне ведро, в котором на дне плескалось немного опасной жидкости, и я с опаской наклонилась над старой железякой. Не очень-то хотелось, но любопытство победило. Да и Васька сказал, что ничего страшного…

Знакомый водяной запах защекотал ноздри. Вода колыхалась на дне — манящая и прохладная. Не почувствовав ничего особенного, я выпрямилась и точно так же, как первый «экспериментатор», посмотрела на мир вокруг.

— Чувствуешь разницу? — спросил удивительно довольный Васенька.

Сама бы я не обратила внимания, но после вопроса поняла, что обстановка неуловимо изменилась. Наклонившись над ведром, я задышала как паровоз, пытаясь усилить эффект. Окружающее отвечало тем, что прямо на глазах становилось… лучше и красивее! Когда я для проверки еще раз огляделась, то увидела очень милый старенький домик с зеленоватой «иллюминацией», ужасно таинственный старинный колодец и обалденного черноволосого красавца в стильных дизайнерских джинсах на босу ногу. С трудом вспомнила, что это был «эксперимент», собрала разбежавшиеся мысли в кучку и попыталась сделать выводы, хотя голый торс помощника страшно отвлекал.

— Хочешь сказать, что… пары меняют все вокруг? — сформулировала я свои ощущения.

— Разумеется нет. Это не мир меняется, а наше восприятие. Мы видим его гораздо лучшим, чем он есть. Понимаешь? Как там было в книге? «Вода эта прелесть дарит, но обманывает»… как-то так. Поэтому ты и царапин вчера не заметила, пока эффект не выветрился. Интересно, правда?

Я еще раз посмотрела вокруг, поразглядывала обалденное темное небо и мощные вековые деревья на краю леса, украшенные красивыми висячими мхами, сравнила ощущения «до и после».

— А какой… я тебе сейчас кажусь? — вырвался вопрос, который, наверное, не стоило задавать.

Василий усмехнулся:

— Ты всегда очень красивая. Но сейчас — особенно, не переживай.

Не переживать сейчас было легко, как никогда. Через секунду мысли о внешности меня уже не волновали.

— Слушай, а как же Та вода действует? Со Светлой Стороны. Ну, ее пар. Мы тогда чуть не поругались у колодца. Помнишь?

Василий разволновался.

— Ого! Да ты умница! Эта вода — обманывает. И в отражении, и в запахе. А та, получается, должна дарить правду. Порой неприятную. Пойдем проверим?

— Я не хочу проверять! Опять ты мне чего-нибудь наговоришь… правдивого.

— Не наговорю. Пойдем.

— Почему не наговоришь? Ты всегда что-то говоришь, и всегда прав. Тебе и воды не нужно никакой…

— Да не смогу я там разговаривать. Пойдем скорее, вопрос ведь важный! Только найдем емкость, чтобы захватить этот образец. — Он указал на ведро с остатками «мертвой воды».

К вечеру этого дурацкого дня я уже сама не знала, как отношусь к жизни и чего от нее хочу. Побочным эффектом от попеременного вдыхания то «зелья прелести», то «сыворотки правды» стала полная апатия. Я валялась на кровати, а надо мной проносились по очереди мрачные тучи голой истины и золотистые облака приятного самообмана. Порой их было не различить.

— Да ежели бы я у прежених хозяв работался, тако бы и не познал бы никада таку сласть! Я тока тута тепереча и остануся. С Ягой-умелицей да Васенькой-молодцем. Котейка — эт тожа важнецко. Котейки, они оченна пользительные живности, от их всякой дряни и поганости в дому менее будет. Мышиности тама али ишо каво-нить… — рядом с кроватью Шип многоцветно объяснялся в любви мне, Василию и шоколаду.

Для контроля я после обеда решила найти еще одного «подопытного колика», выманила банника из-за печки и помахала перед лохматой бородой тряпочкой, смоченной в «обманной воде». Мне это название теперь нравилось больше, чем «мертвая».

Васька-кот валялся на кровати рядом со мной и был, кажется, полностью доволен жизнью. Ему не удалось попробовать правдивых паров, хотя он рвался к ведру и истошно шипел. Я вдохнула запах Светлой Воды сама и тут же откровенно выложила назойливому помощнику, что геройство хорошо, только когда от него есть смысл. А раз он на Этом Свете умеет только мяукать и мышей гонять, то вот пусть и занимается своими делами.

Теперь каждые десять минут мне хотелось то потискать милого котика, то сказать, чтобы не таскал на постель грязь и всякую заразу. Постепенно эти приступы становились все слабее и реже, Шип тоже иногда затыкался, а Васька просто дрых. Кажется, наш эксперимент удался.

Глава 11. День рождения Источника