Призрачная деревня

Однако воздух лесной деревни явно пошёл на пользу: стоило утром умыться холодной водой, и в голове сразу вдруг прояснилось – как будто и не было ночных мук совести, уязвлённой гордости и бессонницы.

На самом деле так ясно в мыслях не было уже много дней – чуть ли не с того вечера, когда Денис в последний раз находился в здравом уме и видел Яну.

Вспоминая вечерний ветер, он усмехнулся себе под нос – смешны были и свои страхи, и то, что тётка верила в домового и даже дала ему какую-то нелепую кличку. Марь Иванна? Марьяна?..

Рассматривая царапины на груди и плечах, Денис вполне здраво подумал о том, что хоть они и неглубоки, а вакцина от бешенства совсем не была бы лишней.

Он снова подумал про диковинную зверушку – не то дикую лысую кошку, не то ящерицу-мутанта. Было бы вполне любопытно изловить этого василиска и рассмотреть получше. Тем более, никаких особых занятий тут всё равно не предвиделось. Думать больно, читать не хотелось, играть в карты днём не с кем – Оборины и их соседи с утра расходились и работали по хозяйству, невидимые и неслышные, как Игорь и обещал. Конечно, от скуки можно и вызваться им в помощники – но какая от него помощь? Такую работу делать он не умел.

Денис решил поставить капкан. Они наверняка есть в хозяйстве.

Раз животное напало на человека – то оно наверняка хищное. Возможно, получится приманить на мясо.

Оно лежало в погребе, куда вчера убирала хозяйка – Денис перекусил и взял кусок с собой, замотав в жёлтую бумагу, которую нашёл там же, на полке в погребе, с помощью фонаря. Капкан обнаружился после получасовых исканий в ближнем сарае.

Та поляна недалеко от дома Обориных – Денис нашёл её без труда. Легко справился и с капканом: когда-то приходилось охотиться на крыс в гараже. И здоровенные же зверюги! Впрочем, избавляться от них, ещё пищавших, было не слишком приятно.

Вернувшись, он встретил Верку – та как будто поджидала у дома.

– Куда ходил?

Вот тебе и молчаливые, и не любопытные.

– Капкан ставил, – честно сказал Денис. – Вчера я тут у вас, почти на опушке, видел зверька необычного. Вот, поймать хочу.

– Просто так не поймаешь – это надо уметь, – улыбнулась Верка.

Нехорошо улыбнулась – хотя в её лице мало чего хорошего.

– Так я и умею, – уверил Денис.

Но Верка, кажется, не послушала:

– А то гляди – ещё кто кого ведь поймает. Думаешь, ты её – а на деле она тебя. И тогда уж не твоё желание исполнится – а ты сам желания исполнять станешь.

Денис посмотрел внимательно, слегка приподняв бровь. Но ничего не сказал: в конце концов, не ему судить других за странности.

Он уже отошёл, когда Верка добавила в спину:

– А на лесных полянах днём спать не надо. Увидит травянистая – всю душу и высосет.

– Чего? – Денис с усмешкой обернулся.

Верка продолжила, но только тише, снова обращаясь как будто к себе:

– Разве что мордочка твоя симпатичная приглянулась…

Видимо, это всё же был комплимент – самый безумный и дикий, что он когда-либо слышал. Рассмеявшись, Денис пошёл мимо дома к реке. Верка бормотала что-то ещё, но больше он не оборачивался и не слушал.

4

В капкан никто не попался. Денис проверял его трижды в сутки, но не поймал даже мышь.

От безделья он много курил. От пяти пачек, оставленных братом на неделю, к среде осталось семь сигарет.

– Не угостите, тётя? – Денис показал полупустую пачку, хотя и не видел, чтобы тётка курила.

– Ой, нет, дорогой, – качнула серьгами та. – Не балуюсь, да и никто тут у нас такие, как у тебя, не курит. Если уж сильно охота здоровье портить – спроси Степана, он тебя одолжит самосадом.

Денис отказался:

– Нет, это для меня слишком. К своим привык. Но тут рядом с вами ведь есть деревня.

Тётка поджала губы – что-то ей не понравилось.

– Магазин-то там есть, но как ты доберёшься?

Машина Дениса, хотя и осталась у него, а не у Яны, стояла в городе. Брат привёз на своей: сгрёб в охапку и упаковал вместе с вещами, которые сам и собрал под равнодушным и невнимательным руководством.

Здесь же, в посёлке, Денис машин вообще не встречал.

– А сами вы на чём ездите?

– Мы редко выбираемся. Если сильно уж надо – лошадь есть и телега.

Рыжая лошадь, и правда, часто бродила в загоне неподалёку. Денис видел, как Оборин чесал её, кормил сеном, гладил по шее и пару раз выводил.

Видимо, Денис удивился совсем уж явно – тётка рассмеялась.

– Что, не умеешь с лошадью?

Денис покачал головой:

– А пешком идти сколько?

– Пешком? Ну, видно, и в самом деле тебе приспичило. Километров десять тут будет. Быстро если – за пару часов дойти можно.

Но Денис шёл не быстро – гуляя. Всё равно больше нечем заняться, а так и дело, и польза от прогулки здоровью, как говорят, и какой-никакой интерес. По большому счету, осложнение скорее обрадовало, чем огорчило.

По немощёной дороге, которую указала тётка и по которой, кажется, они приехали с братом, Денис прошёл, не встретив ни души.