Призрачная деревня

Таня, конечно, давно не верила в мамину сказку, выдуманную очевидно лишь для того, чтобы её позабавить. Однако монетку – заветную – до сих пор на шее носила. На узкой цепочке. Для неё в той монетке двадцатикопеечной, окисленной, маленькой, дырочка была специально проделана: мама кого-то с работы просила, чтобы дочь порадовать.

С того дня, как мама, вернувшись, улыбнулась и цепочку с монеткой вручила, Таня и носила её, не снимая. Сначала – в надежде найти колодец. Потом, годами – по привычке. А дальше – уже в память о маме.

Колодец… Она, городская жительница, его никогда и не видела кроме как на картинках. Разве что ливневый, но речь в маминой сказке, естественно, шла не о нём.

Однако колодец Таня всё же нашла.

2

«Всегда надо иметь пару халуп за городом про запас, даже если прямо сейчас они тебе ни к чему. Никогда не знаешь заранее, что и когда пригодится, а уж они-то точно пригождаются», – говорила Тамара, хозяйка агентства.

Одну из таких хибар Таня и поехала осматривать.

Ехать в такую даль, особенно по разбитой, раскисшей каше, в которую превратилась дорога после съезда с трассы там, где советовал указатель – то ещё удовольствие. Особенно, когда понимаешь, что тратишь время, из которого можно было извлечь немало пользы для себя, впустую. Появится у Тамары запасное логово для будущих бомжей – но Тане от того ни пользы, ни прибыли.

Перед очередной лужей, занявшей всё узкое дорожное полотно, она остановилась. Жирная, раздавленная большегрузом сбоку, там, где помельче – смачный след от колес остался. Если грузовик тут едва пробрался, то уж Таня-то точно увязнет. И как потом выбираться?

А может, вообще свернула куда-то не туда?

Таня решила свериться с навигатором – но тот, разрядившись, отключился. Телефон не показывал ни единой антенны. Невозможно ни позвонить Тамаре, ни посмотреть карты в сети.

Стало очень неуютно. Что там – почти до паники. Таня сделала глубокий вдох, задержала воздух, выдохнула – всё, как советовал инструктор по йоге, и всё, что она запомнила из того, что говорилось на паре тех занятий, что она посетила.

Нет никаких оснований для паники. Нужно просто как следует вспомнить, что говорил то ли племянник, то ли двоюродный брат – неважно, в общем, наследник умершего владельца дома.

Но и это не так-то просто. Связь, когда они говорили утром, прерывалась, да и Таня не слишком-то слушала – не рассчитывала, что останется без электронных советчиков.

«После поворота с трассы – прямо, всё время прямо, пока не будет видно дерево поваленное и забор напротив. Он слева, то есть. Зелёный, с колючкой – там общество садоводов. Вот там, возле него, свернуть надо налево и мимо этого общества ехать. Минут пять – и будет посёлок».

Более-менее успокоившись, Таня рискнула проплыть по луже. Всё обошлось. Но где же дерево? Где забор?

Она пробиралась по лесу уже минут десять, а он всё не менялся и не подавал каких-либо признаков жизни. Всё вокруг было точно таким же, как и тогда, когда она съехала с трассы.

Когда от дороги впервые ответвилась узкая тропа, Таня снова остановилась. Ехать по ней – точно чревато ещё большими осложнениями, вон, какая грязища, но надо хотя бы попытаться выяснить, что там. Вдруг там какое-то дачное общество? Да хоть что – это всё равно поможет выяснить, где она находится, а может, и связаться с городом.

В лесу ещё лежал кое-где снег, но дорога вполне согрелась: ноги тонули в холодной грязи. Таня пожалела, что надела тонкие светлые кроссовки. Впрочем, подходящей для подобной прогулки обуви у неё всё равно не было.

Однако долго идти не пришлось – три минуты, не больше, и она увидела перекрёсток. Тропа вдали вливалась в него узким ручьём, а основным пересечением сходились две довольно широкие дороги. Кому они понадобились тут, в лесу?

Неважно: раз они есть, значит, куда-то ведут. Нужно отважиться и попробовать проехать по тропинке – а затем двигаться по одной из них. Это точно будет поэффективнее, чем бесцельное блуждание в лесу. Но для начала не помешает осмотреться.

Таня вышла из-за деревьев – и неожиданно увидела колодец. Он стоял прямо на пересечении дорог. Странно, как она могла не заметить его мигом ранее?

«Стоит не возле жилья, а в месте глухом и безлюдном, там, где и пить толком некому. Да ещё и на пересечении дорог».

Всё было как в маминой сказке.

Из-за блуждания в лесу нервы сдавали – Таня одновременно громко всхлипнула и рассмеялась.

«Ты подойди к нему, непременно слева, и внутрь загляни, в глубину».

Отчего бы, в самом деле, не подойти? Всё равно всё шло наперекосяк – сегодняшний день для любых дел потерян.

Таня подошла.

«Увидишь: там, в самом низу, человек сидит».

Тихо, безлюдно. Всё казалось каким-то ненастоящим. Но всё-таки не настолько, чтобы всерьёз подумать о том, будто на дне колодца кто-то может сидеть.

Таня сделала шаг к самому краю и посмотрела вниз, рассчитывая увидеть воду или тёмную глубину.

Там, в самом деле, было и темно, и довольно глубоко.

На дне что-то было, и оно шевельнулось, подняв к Тане белое пятно. Лицо?

Таня отшатнулась.

Нет, нет, нет. Этого не может быть!