Призрачная ночь

— Хорошая мысль. — Лукас улыбнулся, и в этот момент мне показалось, что нам предстоит замечательное приключение вроде тех, когда мы с ним тайком устраивали свидания. Очевидно, кража со взломом при определенных обстоятельствах может быть очень романтичной.

Вроде бы возле школы больше никого не было. Лукас прогуливал урок, но это делали многие вампиры. Они приезжали в «Вечную ночь» не столько ради того, чтобы изучать какие-то предметы, сколько для того, чтобы научиться приспосабливаться к окружающему миру, и учителя относились к этому с пониманием. Но вампиры прогуливали уроки ради развлечений, а не для того, чтобы околачиваться на территории академии. Лукас кивнул, и я помчалась вперед, облетела каретный сарай, где располагалась квартира миссис Бетани, заглянула в каждое окно, слегка заморозив их. В доме ее не было.

— Путь свободен.

— Хорошо. Приглядывай тут.

Лукас подошел к боковому окну. Я наблюдала, как он возится с одним из металлических штапиков, покачивая его взад и вперед до тех пор, пока он не скользнул ему в руку. Остальные три штапика отошли легко, и прямоугольник стекла тоже. Видимо, миссис Бетани не меняла свои окна. Лукас положил все на траву, сунул руку в окно, чтобы сдвинуть шпингалет, и быстро отставил в сторону горшки с африканскими фиалками. Потом уперся ладонями в подоконник и осторожно запрыгнул в комнату.

Он сделал это гораздо быстрее и аккуратнее, чем в свое время я. Меня слегка утешала мысль, что он-то сейчас обладает полноценной вампирской силой. Пожалуй, подразню его потом, скажу, что у него обнаружились прирожденные преступные наклонности.

В окно я видела, как Лукас идет по дому к письменному столу, где миссис Бетани, скорее всего, и хранила материалы об охоте на призраков. Я покружила немного, пытаясь найти такое место, где смогу видеть Лукаса и одновременно следить, не появится ли миссис Бетани, и тут снова ощутила это. Притяжение!

Ловушка! Еще не успев запаниковать, я сообразила, что она не такая, как в библиотеке, — точнее, такая же, но меня отделяет от нее преграда, которая не дает мне провалиться в нее, — наверное, призраконепроницаемая крыша или стены. Похоже, миссис Бетани привозит эти ловушки домой, а потом устанавливает их в академии «Вечная ночь».

В ловушку меня не затянуло, но я чувствовала это странное, мощное притяжение, проходящее сквозь меня, и внезапно стала медлительной, неповоротливой и невнимательной. Это напоминало бег при высокой температуре, когда толком ничего не соображаешь, — двигаться, конечно, можешь, но для этого требуется слишком много усилий. И когда я уже почти утратила способность сосредоточиться, заметила, как Лукас провел рукой по какой-то вещи на столе, — еще одна шкатулка в форме морской раковины, в точности такая же, как та, в библиотеке. Может быть, та же самая; он говорил, что стену в библиотеку моментально починили и никого ни о чем не спрашивали. Лукас быстро захлопнул шкатулку, и головокружительное ощущение тяги исчезло. Однако чувствовала я себя ужасно — действующей ловушке достаточно было оказаться рядом, чтобы вытянуть из меня все силы.

Я чуть не поддалась соблазну растаять, чтобы немного отдохнуть, но не знала, сколько времени это может занять. Пришлось собрать всю свою волю, чтобы остаться…

Как раз вовремя, чтобы увидеть, как миссис Бетани входит в дверь своего дома.

Я с такой силой ударилась в окно, что оно задребезжало. Лукас поднял взгляд от стола, сразу насторожившись, но было слишком поздно. Миссис Бетани вошла в дом и в свой кабинет до того, как он успел скрыться.

Она остановилась в дверях. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Меня охватил ледяной ужас, мне показалось, что я просто превратилась в кусок льда. Лукаса, кажется, замутило.

Сейчас она нападет на него или просто вышвырнет из академии «Вечная ночь». Нельзя было разрешать ему делать это!

Я уже собралась лететь в школу, чтобы просить помощи, как вдруг миссис Бетани спокойно произнесла:

— Мистер Росс, было бы куда результативнее, если бы вы просто спросили меня о том, что хотите узнать.

Он не расслабился и не шевельнулся, сцепившись с ней взглядом, и был готов защищаться или атаковать.

— Сомневаюсь, что вы рассказали бы мне.

— Сомневаетесь. — Миссис Бетани села на один из Деревянных стульев, стоявших у дальней стены. Рядом с ней стоял еще один, свободный стул, как безмолвное приглашение Лукасу. — Черный Крест учит своих охотников сомневаться во всем, что для них ново, и верить только в долг. И в самопожертвование. И твердо знать, кто является монстром, а кто нет.

Челюсть Лукаса напряглась, и я поняла, что он вспомнил нападение Кейт.

— Они так много требуют, а что дают взамен? Ничего, кроме скверных привычек, вроде вашей склонности вламываться в чужой дом.

Лукас тихо произнес:

— Не выгоняйте меня из школы.

Он словно подавился своими словами. Он терпеть не мог умолять.